Viaje al descubrimiento de los dulces típicos de Navidad en el norte y el centro de Italia

Valle de Aosta

En el Valle de Aosta no puedes dejar de probar el «flantze», un pan dulce y mantecoso elaborado con azúcar, pasas, nueces, almendras y cáscara de naranja, que también se puede degustar durante las vacaciones de Navidad. ¿Y cómo no mencionar el supertípico «monte bianco»? Es uno de los postres más famosos de la tradición del Valle de Aosta: se elabora con castañas, cacao o chocolate puro y va recubierto de copetes de nata montada.

Por su parte, el  «mecoulin» es el «pandolce» de Cogne y sus orígenes se remontan a la Edad Media. Se trata de un pan dulce con una masa fermentada similar a la del «panettone» de Liguria que contiene pasas aromatizadas con ron.

Lombardía

En Sondrio, en Valtellina, encontramos la «bisciola», un pan relleno de frutas e higos secos derivado de las partes del «panettone», el rey milanés de los dulces navideños.

Si te acercas a Valcamonica, para las fiestas de fin de año puedes encontrar la versión navideña de la «spongada», una «focaccia» dulce y exquisitamente rellena, mientras que en Bérgamo es tradición preparar «polenta e osei»: se trata de una tarta de bizcocho con forma de polenta recubierta de pasta de almendras y decorada con pajaritos de mazapán. Para quienes prefieran un dulce seco pero con un corazón blando, están los «amaretti di Saronno», que deben degustarse rigurosamente junto con una copita del licor homónimo.

En Navidad, en las mesas lombardas nunca falta el turrón de Cremona. Crujiente, blando, duro o recubierto de todo tipo de chocolates, hace las delicias de todo el mundo.

Liguria

En Liguria, el «pandolce» es el dulce típico que da paso a la Navidad. Relleno de hinojo, pasas y frutas confitadas, cuenta con una larga tradición, por lo que es posible encontrar diferentes versiones.

Hay quien los confunde con los «Baci di Dama», pero los «Baci di Alassio» son crujientes por fuera y blandos por dentro. Esta mezcla ganadora de avellanas, nata y chocolate es toda una delicia.

Véneto

En realidad, en todo el norte de Italia la tradición ha contribuido a forjar una serie de dulces típicos navideños, lo que incluye al Véneto.

En Verona, por ejemplo, además del eterno «pandoro», entre los dulces típicos navideños del Véneto encontrarás el «nadalin», su verdadero antepasado, inventado para celebrar la primera Navidad bajo el dominio de la familia Della Scala.

¿Y qué te parece una dosis de azúcar degustando una casita de mazapán? Aunque hoy en día se considera por lo general un dulce del sur de Italia, en realidad el mazapán tiene una antigua historia de amor por la que se ve ligado a la ciudad de Venecia. Su nombre deriva de «marci panis», es decir, «pan de san Marcos» y, como monopolio de la laguna, se enviaba a los mercados del norte de Europa marcado con el símbolo del león de san Marcos.

Trentino y Alto Adigio

Al emprender este viaje culinario para descubrir los dulces típicos del norte y del centro de Italia, en el Trentino y el Alto Adigio puede que te envuelva la fragancia de un «strudel» de manzana todavía caliente y de un «zelten», el típico pastel a base de frutos secos y frutas confitadas; o un «brazedel», una llamativa rosquilla, un regalo típico que se hace en el Trentino a los ahijados en el día de Año Nuevo.

Tendrás muchas pastelerías y dulces para elegir: las galletas de pan especiado, una espléndida tarta de cerveza de Fiemme, un «asinello di Santa Lucia» o una bonita tarta de trigo sarraceno con arándanos harán las delicias de tu paladar.  

Emilia Romaña

Vamos a seguir repasando los dulces navideños del centro de Italia: ahora es el turno de Emilia-Romaña. Aquí encontrarás muchas variedades de pan dulce, como, por ejemplo, el «pane di Natale» de Módena, el «panone» de Bolonia o el «pampepato» de Ferrara, recubierto de chocolate.
Cabe destacar un verdadero manjar que se sirve en las mesas de las zonas de Módena y Reggio Emilia. ¿Alguna vez has probado los «tortelli di Natale»? Se hornean o se fríen y se rellenan con crema pastelera, mermelada o pesto navideño, elaborado con mermelada, castañas, nueces, piñones, café en polvo, ron o licor.

Toscana

Si hablamos de dulces típicos navideños del centro de Italia, no podemos olvidarnos de las mesas toscanas. Es más, en esta región, los dulces son los auténticos protagonistas de la cocina y suelen tener nombres graciosos y divertidos.

Los exquisitos «ricciarelli», junto con el «panpepato» y el «panforte» constituyen el envidiable trío de dulces de Navidad toscanos que encontrarás en las mesas durante las fiestas en la ciudad de Siena. Por supuesto, tampoco nos olvidamos de los «cantuccini», galletas típicas de almendras que, bañadas en el vino santo, son el colofón perfecto para la cena de Navidad.

Las Marcas

En las Marcas la pizza de Navidad es toda una institución.

Frutos secos como nueces, avellanas y almendras, pasas e higos secos mezclados en la masa de la pizza, una cáscara de limón y de naranja, azúcar, cacao y aceite de oliva: ya tienes lista tu «pizza di Natà».

Otro dulce de las Marcas que sin duda merece la pena probar es «lu serpe», una serpiente de masa quebrada rellena de almendras y «amaretti» de canela, glaseada y decorada. Se dice que se originó en el monasterio de Falerone y que las monjas clarisas han transmitido la receta hasta nuestros días.

Lacio
En el Lacio es muy típico el «pangiallo», un dulce que además tiene su origen en la antigua Roma, donde se solían producir dulces con una pátina dorada durante el solsticio de invierno para favorecer el retorno del sol.

En Roma puedes también probar las galletas del Lacio por excelencia: los «tozzetti». En Navidad son muy populares y se producen en grandes cantidades. La receta mezcla chocolate y frutos secos con unas gotas de limón y algo de canela: el resultado está para chuparse los dedos.

Abruzos

En los Abruzos encontramos los «caggionetti», exquisitos raviolis fritos de pequeño tamaño que te comerías sin parar. Su relleno es sabroso y suave, compuesto de castañas, chocolate o mermelada de uva, chocolate, almendras y canela, y espolvoreado con el indispensable azúcar glas. Una delicia.

Otro dulce navideño de los Abruzos es sin duda el «bocconotto», originario de la provincia de Chieti. Estos dulces son lo bastante pequeños como para comerlos de un solo bocado y están rellenos de mermelada de uva, chocolate, almendras y canela y espolvoreados con el indispensable azúcar glas. Una delicia.

En definitiva, la mesa navideña de toda la península despliega aromas a mantequilla y dulzor. Tú también puedes preparar estos dulces típicos de Navidad. Los ingredientes son: ponerse con las manos en la masa, un poco de práctica y quizás un curso para guiarte sobre cada paso. En cualquier caso, el secreto que se transmite de generación en generación es siempre el mismo: el amor.