De enorme importancia para la historia monástica italiana, la abadía de San Columbano de Bobbio fue fundada en el 614 por el monje del mismo nombre, a la que impuso su regla monástica. Esta se convertiría rápidamente en toda una institución, al igual que el monasterio benedictino de Montecassino. De hecho, la abadía se hizo famosa por su «scriptorium», uno de los principales dentro de la red de «scriptoria» surgidos en las épocas carolingia y lombarda. Probablemente aquí se redactó el edicto de Rotari, la primera recopilación escrita de leyes lombardas. Su catálogo incluía más de 700 códices ya en el año 982 y conservaba algunos de los manuscritos más antiguos de la literatura latina. En el interior de la abadía se encuentra hoy un museo con restos desde época protocristiana hasta el siglo XVI, así como el Museo de la Ciudad. Las paredes interiores están pintadas con frescos de Bernardino Lanzani y uno de sus ayudantes y las decoraciones cubren las dos naves menores y el transepto; justo en la entrada se encuentra también la pila bautismal, que data del siglo VII, y que según una leyenda, la reina Teodolinda regaló al monje san Columbano. En el suelo frente a la cripta hay un precioso mosaico, mientras que la propia cripta conserva el sarcófago del fundador de la abadía.