Cuando hay que invitar a alguien importante a Benevento, aunque tal vez no tan importante como para abrirle las puertas de un edificio institucional, nunca falta una mesa de grupo en el Caffè Strega. El local es un punto de encuentro icónico, por decirlo de alguna manera. La razón del icono es un licor a base de hierbas, el «strega», producido desde 1860 por la empresa Strega Alberti de Benevento. La empresa, por otro lado, también comercializa su propio licor de café obtenido a partir de una infusión de mezcla cien por cien arábica.

El verdadero licor «strega» se considera un digestivo para después de las comidas, y se ha denominado «luz solar licuada». Tiene un contenido de alcohol del 40 % y un color amarillo dorado brillante, probablemente debido a la presencia de azafrán. Se prepara utilizando unas setenta hierbas, entre ellas la menta y el hinojo. Naturalmente, el nombre está vinculado a la mitología sobre las brujas de Benevento. ¿Pero es creíble que realmente existiera una pócima amorosa, producida por las brujas, para unir para siempre a las parejas que la bebían?

Nota final: el Caffè Strega abrió sus puertas ciento treinta años después que la destilería Strega. Y otra pregunta: ¿qué tiene que ver el local con el licor? No está claro, pero cualquier respuesta que se dé tiene escasa importancia. Lo que realmente cuenta es el licor «strega» y su icono. Bueno, no: el premio literario Strega, impulsado por la empresa Strega, también cuenta.