Via dei Borghi des Cammino del Salento

Entlang der Rotta del Levante empfängt der Yachthafen Marina di San Foca die Segler in einem der malerischsten Orte des Salento, San Foca, einem Fischerdorf mit engen Gassen, weißen Häusern, Meereshöhlen und der unverfälschten Gastfreundschaft des Salento.  Von San Foca aus erreicht man über die 24 km der Via dei Mari des Salento-Wegs Lecce, das für seine prächtige Barockarchitektur bekannt ist.  Alternativ ist die Stadt mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar. Der Ausgangspunkt der Via dei Borghi del Cammino del Salento  ist Porta Napoli, der erste Stempel im Pilgerpass und der Eingang zum historischen Zentrum der Stadt, wo Sie den Palazzo dei Celestini und die Basilika Santa Croce, die Piazza Sant'Oronzo, das römische Amphitheater und die Burg bewundern können. Folgen Sie dem orangefarbenen Pfeil, verlassen Sie die Stadt über Nebenstraßen und erreichen Sie San Cesario mit seinen Brennereien und dem Herzogspalast, der reich an mythologischen Statuen ist.  Bevor Sie San Donato erreichen, treffen Sie auf die Kapelle Madonna della Giggiola, mitten auf der Straße! Zwischen Adelspalästen, Pagghiare und Menhiren vor den Toren von Galugnano befindet sich die Kirche Madonna della Neve, die einen unveränderten Blick auf das Mittelalter bietet. Der Weg führt weiter nach Sternatia, dem Dorf mit dem höchsten Anteil an Griko-Sprechern, der alten griechischen Sprache, in dem Sie die unterirdische Ölmühle aus dem 15. Jahrhundert besuchen können, eine Umgebung, die reich an Stollen und Galerien ist, die einst für die Verarbeitung und Produktion von Olivenöl für Lebensmittel und andere Zwecke bestimmt waren.

Die Wanderung führt weiter nach Soleto und zur Kirche Santo Stefano, ein Beispiel für die Verbindung zwischen dem Salento und dem Orient. Sie kommen an Galatina vorbei, der Stadt des Pasticciotto: Verpassen Sie nicht die Basilika Santa Caterina d'Alessandria.  Wenn Sie dem mit orangefarbenen Pfeilen gekennzeichneten Weg folgen, erreichen Sie Corigliano d'Otranto, wo Sie der Stempel zum Abschluss der Etappe im imposanten Castello de' Monti und die Mutterkirche San Nicola mit dem Bodenmosaik des Lebensbaums erwarten. Nur wenige Kilometer von Corigliano d'Otranto entfernt, in der Gemeinde Castrignano De' Greci, befindet sich der Parco delle Pozzelle, eines der größten und am besten erhaltenen Gebiete der gesamten Region, das etwa 8.000 Quadratmeter in der Nähe der Stadt umfasst. Dieser Park beherbergt etwa hundert Wasserbecken, die in der Sprache Grika als „ta fréata“ bekannt sind. Es handelt sich um vier bis sechs Meter tiefe Wasserreservoirs, die der Form eines umgekehrten Trichters ähneln. Die Brunnen wurden in den brüchigen Felsen in einer natürlichen Vertiefung des Bodens gegraben und mit durchlässigen Kalksteinen bedeckt. Dieses System ermöglicht es dem Regenwasser, durch den Stein zu sickern und die darunter liegenden Hohlräume zu füllen. Auf der Spitze jeder Pozzella befindet sich ein in der Mitte perforierter Steinblock, der als „Uccale“ bezeichnet wird und es ermöglicht, die Eimer abzusenken, um Wasser zu entnehmen. Darüber hinaus befinden sich neben den Brunnen einige Steinbecken, die zum Tränken der Tiere verwendet werden. Der Brauch, diese Brunnen in die Senken zu graben, stammt aus der Zeit der byzantinischen Herrschaft, und ähnliche Beispiele finden sich auch in Griechenland. Heute wird der Parco delle Pozzelle für Freizeitaktivitäten, Veranstaltungen und Konzerte genutzt. Hier fand zum Beispiel eine der Etappen der Notte della Taranta statt, des Wanderfestivals, das der Volksmusik des Salento gewidmet ist.

Folgt man dem orangefarbenen Pfeil, erreicht man Melpignano mit der Kirche und dem Kloster der Augustiner, dem Palazzo Marchesale und den Arkaden der Piazza San Giorgio und dann, vorbei an den Steinbrüchen, in denen der berühmte Lecce-Stein abgebaut wird, Cursi. Hier können Sie den Palazzo Maramonte bewundern, eine barocke Burg, in der sich heute das Rathaus befindet, und eine unterirdische Ölmühle besuchen, die durch die Verwendung spezieller VR-Brillen (Virtual Reality) noch interessanter wird, die ein vollständiges immersives Erlebnis ermöglichen.  Wenn Sie Ihren Weg fortsetzen und Bagnolo del Salento passieren, treffen Sie auf die Wallfahrtskirche Montevergine in Palmariggi, deren Ursprung auf das Jahr 1595 zurückgeht, als die Madonna einem Hirtenjungen erschien, der sein Messer verloren hatte, während er einen Zweig schnitzte. Man erreicht dann Giurdignano, den megalithischen Garten Italiens, mit seinen Dolmen und Menhiren.  Durch die Selva del Turchese und das Valle dell'Idro erreichen Sie schließlich das wunderschöne Dorf Otranto mit Blick auf die Adria, das Sie bis zum Ende des Salento-Weges begleiten wird.

Sobald Sie Otranto verlassen, beginnt der wildeste Abschnitt des Cammino del Salento, der eine spektakuläre Wanderung entlang der Küste bietet. Der Weg führt zuerst zum Torre del Serpe, der sich auf einer Klippe mit Blick auf das Meer befindet, zur Masseria dell'Orte und dann zum berühmten See, der sich im alten Bauxitsteinbruch gebildet hat.  Weiter geht es zum Leuchtturm Palascìa, der sich am östlichsten Punkt Italiens befindet und von dem aus man einen unvergleichlichen Panoramablick auf die Adria genießen kann, besonders bei Sonnenaufgang, und dann nach Porto Badisco, dem ersten Hafen von Aeneas, der in Vergils Aeneis beschrieben wird und für sein kristallklares Wasser und die Grotta dei Cervi berühmt ist. Wenn Sie den Weg und die Via Appia Calabro Salentina weitergehen und an der Masseria Grande vorbeikommen, erreichen Sie schließlich Santa Cesarea Terme, wo Sie einen schönen Stempel im Pilgerpass erhalten!  Der Ort ist bekannt für seine schwefelhaltigen Thermalbäder, in der Altstadt befindet sich die Villa Sticchi, ein Gebäude im maurischen Stil, das der Landschaft eine orientalische Note verleiht.

Folgen Sie dem orangefarbenen Pfeil, um zur Bucht von Porto Miggiano zu gelangen, die sich durch kristallklares Wasser und weiße Felsen auszeichnet, und dann nach Castro, der Perle des Salento: Im Herzen des Dorfes steht die aragonesische Burg, in der Sie den Stempel für Ihren Pilgerpass erhalten. Weiter geht es auf Wegen und alten Triften von Castro Marina nach Cala dell'Acquaviva di Marittima, einer Bucht mit vielen kalten Wasserquellen, die von üppiger Vegetation umgeben ist. Nach der Cala folgt man zunächst dem Aussichtspfad, dann dem Pfad Serra del Mito und gelangt, vorbei am Torre Del Sasso und den Sette Pajare, nach Tricase Porto.  Über die Küstenstraße erreichen Sie schließlich Marina Serra, berühmt für seinen fabelhaften Naturpool.

Die letzte Etappe beginnt auf dem Sentiero del Nemico (Pfad des Feindes) und führt zum Palazzo Baronale di Tiggiano, von dessen Innenhof aus man in einen wunderschönen Garten mit Obstgarten und Taubenturm gelangt.  Man kommt dann nach Corsano und seiner unterirdischen Ölmühle und fährt dann weiter in Richtung Marina di Novaglie, wo der spektakuläre Sentiero delle Cipolliane beginnt, der an der Grenze zwischen Land und Meer schwebt und zur Bucht von Ciolo führt. Die beiden höchsten Felsen werden durch eine große Brücke (Ponte Ciolo) verbunden, die 40 Meter über dem Meeresspiegel liegt. Über einen Weg, der mit Höhlen und Klippen übersät ist, erreicht man Gagliano del Capo und gelangt über Nebenstraßen zur Erma Antica, wo das Ritual der Steine der alten Pilger stattfindet.  Am Fuße des monumentalen Wasserfalls von Santa Maria di Leuca angekommen, trennen Sie 284 Stufen von der Wallfahrtskirche Finibus Terrae, dem Endziel des Salento-Weges.