Am Hofe Friedrichs II. von Schwaben, zwischen der Region von Bari und Castel del Monte

Bisceglie hat einen besonderen Charme, der sich aus seiner Eigenschaft als Stadt am Meer und Stadt an Land ergibt. Sie ist mit ihrem Hafen und der Fischereitradition ebenso verbunden wie mit der fruchtbaren Landschaft, die sich dahinter erstreckt, wo mittelalterliche Wachtürme, Landkirchen und sogar einige Dolmen zwischen üppigen Olivenhainen auftauchen, die von einer sehr alten Bevölkerung zeugen. Als Federico die Kontrolle über die Stadt übernahm, war Bisceglie jung und wuchs. Der Kaiser ließ die Stadt weiter gedeihen und hinterließ einen entscheidenden Einfluss auf ihre Entwicklung und das Stadtgefüge, wie zwei Denkmäler belegen, die in der normannischen Zeit, kurz nach der Mitte des 11. Jahrhunderts, entstanden und unter seiner Herrschaft ausgebaut wurden: die Konkathedrale S. Pietro Apostolo, die sich im Herzen der Altstadt erhebt, und vor allem die Überreste der Burg, die sich am südöstlichen Rand des Stadtkerns befand, ungewöhnlich weit von der Küste entfernt. Friedrich hatte, wie bereits die Normannen, die Bedeutung des Schutzes der Stadt verstanden, die sich als Kontrollzentrum der fruchtbaren umliegenden Landschaft etablierte. Von der Burg existierte zum Zeitpunkt des Übergangs der Stadt an Friedrich II. nur der 27 Meter hohe Torre Maestra, der unverwechselbar ist. Die Schwaben verbanden ihn in der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts mit einer echten Burg, indem sie die Kapelle San Giovanni „in castrum“ in die neue Struktur einbauten und weitere Türme errichteten, darunter den Torre Piccola oder „delle Gabelle“. Dies sind auch die wichtigsten Elemente des Komplexes, die bis heute erhalten geblieben sind. Aber in Bisceglie erzählen auch die aragonesischen Mauern von Friedrich II., die die Spanier größtenteils nach dem Umfang der unter seiner Herrschaft errichteten Mauern errichteten, und einige Wachtürme normannisch-schwäbischen Ursprungs, die in der „Stadt außerhalb der Mauern“ (d. h. außerhalb der Mauern) und in der Umgebung zu finden sind: wie der Gavetino-Turm, der Turm von Sant'Antonio und der Turm von Zappino, die man bei einem kurzen Ausflug in die Landschaft bewundern kann, bevor man nach Trani weiterfährt.

Die Altstadt von Trani ist ein Freilichtmuseum mit Blick auf die Adria. Die Gassen werden von authentischen architektonischen Meisterwerken unterbrochen, die sich mit den typischen Lebensbildern einer Küstenstadt abwechseln, in der sich alles um den Hafen dreht: ein Raum, der in Trani zentral bleibt, ebenso malerisch wie authentisch und lebendig. Zur Zeit der Normannen und Schwaben war Trani mächtig und reich, ehrgeizig und schön. Sein wirtschaftliches und kommerzielles Vermögen stammte hauptsächlich aus der Adria: Es ist kein Zufall, dass direkt am Meer, nur einen Katzensprung vom malerischen Hafen entfernt, die Kathedrale und die Burg errichtet wurden, die symbolischen Denkmäler der Stadt, zwei Meisterwerke der mittelalterlichen Architektur, die seit 8 Jahrhunderten jeden, der in Trani ankommt, in Staunen versetzen. Die Kathedralbasilika, die alle San Nicola Pellegrino nennen, aber offiziell der Assunta gewidmet ist, ist eines der besten Beispiele der apulischen Romanik, eine Postkarte mit Blick auf das Blau des Meeres und des Himmels, ergänzt durch die elegante vertikale Linie ihres Glockenturms. Nur 200 Meter westlich, immer entlang der Küste, befindet sich die deutlich geometrische Silhouette der Burg, einer der eindrucksvollsten Festungen, die Friedrich II. errichten ließ. Er begann 1233 mit dem Bau und überwachte persönlich den Fortschritt der Arbeiten. An bestimmten Nachmittagen im Hochsommer, wenn die Sonne auf die bewegungslose Adria scheint und die Stadt still das Ritual der Siesta respektiert, scheint man ein metaphysisches Gemälde zu bewundern, im Winter hingegen, wenn das stürmische Meer mit einer Welle nach der anderen seine Mauern geißelt, nimmt dieselbe Burg einen ganz anderen, aufregenden und dramatischen Charme an.

Barletta war für Friedrich II. keine Stadt wie alle anderen. Der Herrscher begann sich sehr früh für seine Entwicklung zu interessieren und genehmigte bereits 1205 den Bau der Kirche San Giacomo an der Straße nach Canne della Battaglia, wo Hannibal im 3. Jahrhundert v. Chr. Rom besiegte. 1224 befahl Friedrich, die Burg zu erweitern und zu verstärken, von wo aus er 1228 den sechsten Kreuzzug verbannte, und nach seiner Rückkehr von der Expedition wählte er dieselbe Festung, um seine Kräfte zurückzugewinnen und das Königreich neu zu organisieren. In der Zwischenzeit wurden mit seiner ausdrücklichen Unterstützung die Arbeiten an der zweiten Bauphase der Konkathedrale Santa Maria Maggiore fortgesetzt. Es ist daher nicht verwunderlich, dass eine Steinbüste von Friedrich II. (es soll das einzige Porträt des Kaisers sein) eifersüchtig im Stadtmuseum aufbewahrt wird, das im Schloss untergebracht ist, in dem sich einst auch die Pinakothek Giuseppe De Nittis befand, ein weiteres großes Stadtmuseum, das heute im Palazzo della Marra untergebracht ist. In Barletta kann Friedrich II. auch auf die Gesellschaft eines berühmten Kollegen zählen, des byzantinischen Kaisers Theodosius II., der in der kolossalen Bronzestatue (5. Jahrhundert) dargestellt ist, die die Einwohner von Barletta vertraulich Aré (d. h. Heraklius) nennen. Sie befindet sich neben der Basilika des Heiligen Grabes, die im 11. Jahrhundert von den Rittern des gleichnamigen Ordens gegründet wurde … Ein weiteres Zeugnis für die enge Verbindung zwischen Barletta und dem Epos der Kreuzzüge im Heiligen Land. 

„Andria fidelis nostris affixa medullis“ (Andria, treu, bis ins Mark mit uns verbunden), so die Inschrift auf dem mittelalterlichen Tor S. Andrea di Andria, der Stadt, die das Hinterland hinter Barletta und Trani beherrscht. Die in die Tür eingravierten Worte sollen von Friedrich II. selbst um 1230 geäußert worden sein, als er Andria von allen Abgaben befreite und seine ewige Dankbarkeit dafür erklärte, dass die Stadt ihm auch während des sechsten Kreuzzugs treu geblieben war und sich von vielen anderen Machtzentren unterschied, die, vom Papst aufgehetzt, während seiner Abwesenheit versucht hatten, den Thron zu stürzen. Andria war treu und auch geliebt, könnte man hinzufügen, denn zweifellos war diese Stadt Friedrich II. immer am Herzen. Hier wurde im April 1228 sein Sohn Konrad IV. geboren, und im Mai wurde in der Kathedrale Santa Maria Assunta seine Gemahlin Jolanda von Brienne beigesetzt, die an den Folgen der Geburt sehr jung gestorben war. Später ließ Friedrich auch seine dritte Frau, Isabella von England, in Andria beisetzen. Und die Legende besagt, dass er hier sogar seinen Schatz versteckt hat, der an mehreren geheimen Orten aufgeteilt wurde. Aber der wahre Schatz, den der Stupor mundi dieser Stadt geschenkt hat, ist die schönste und berühmteste ihrer Burgen: Castel del Monte, das etwa 15 Kilometer südlich der Stadt auf einem der ersten Hügel der Murge liegt.

Das achteckige Castel del Monte dominiert die Murgia von Andria von der Spitze eines Hügels aus, der sich bis auf fast 540 Meter Höhe erhebt: eine Position, die als spektakulär zu bezeichnen, eine Untertreibung wäre. Man erkennt ihn schon von weitem, mächtig und massiv, mit einer ungewöhnlichen Form, die an die Silhouette einer Krone erinnert, Symbol der kaiserlichen Macht Friedrichs II. und auch seines individuellen Genies, zumindest wenn man den Quellen Glauben schenkt, die ihm auch die Planung des Gebäudes zuschreiben. Es scheint, dass Friedrich, der 1250 starb, es nicht fertiggestellt gesehen hat und wahrscheinlich nicht einmal Zeit hatte, dort zu übernachten. Und doch ist dies das Gebäude, das mehr als jedes andere seine faszinierende Figur als kosmopolitischer, gebildeter und charismatischer Herrscher hervorruft: ein perfektes Denkmal, das einen sprachlos macht und wirklich zu der Annahme führt, dass Friedrich II. der Stupor mundi war. Aufgrund seines rätselhaften Charmes, der durch die Landschaft noch verstärkt wird, hat sich Castel del Monte natürlich als eines der Wahrzeichen Apuliens und gleichzeitig einer ganzen Epoche der Geschichte, dem italienischen und europäischen Mittelalter, etabliert und sich die Aufnahme in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes verdient.