Úmbria: a Via di Francesco

A Úmbria é o coração verde da Itália, mas também é o seu coração místico. O seu símbolo é Assis, a cidade natal de São Francisco, destino de fiéis de todo o mundo e destino da Via di Francesco. 

O troço da Úmbria da Via di Francesco é particularmente rico em sugestões espirituais e paisagísticas e articula-se ao longo das duas linhas norte e sul, num total de 18 etapas. A primeira etapa da Via del Nord é Citerna, uma aldeia encantadora na província de Perúgia, na fronteira com a Toscana, enquanto ao longo da Via a partir de Roma, a primeira localidade da Úmbria que se encontra, logo após a fronteira do Lácio, é o Lago Piediluco, uma esplêndida esmeralda situada entre colinas suaves. 

A Via del Nord começa em Citerna, uma pequena aldeia fortificada que preserva um rico património de obras de arte. A misteriosa história da descoberta da Nossa Senhora de Donatello é fascinante, ouça a história dos habitantes locais. 

A partir de Citerna, o percurso continua através das paisagens suaves e planas do Alto Vale do Tibre. Ao longo deste troço do caminho encontra-se o Eremo del Buon Riposo, onde Francisco parou quando se dirigiu a La Verna. Continuando, chega-se a Città di Castello, com a sua catedral com um inconfundível campanário cilíndrico, a galeria de arte municipal e o Museu Diocesano que preserva o tesouro de Canoscio. Continuando em direção a Pietralunga, o caminho oferece vistas encantadoras sobre a Valtiberina. Ao longe, pode ver-se uma torre medieval: é a Pieve de' Saddi, um "lugar do coração" da Via. 

A Via di Francesco leva depois a Gubbio, uma esplêndida cidade medieval situada na encosta do Monte Ingino e ligada por um duplo nó à figura do Santo. Foi aqui que o Poverello foi recebido e vestido com uma túnica depois de se ter despojado dos seus bens na praça de Assis e foi aqui que, segundo a tradição, acalmou o lobo. Gubbio também é chamada de "cidade dos loucos": não pode partir sem ter dado três voltas à fonte na Piazza del Bergello e, assim, receber a licença de "Louco honorário".

A partir de Gubbio, a Via del Nord continua em direção a Valfabbrica através das colinas e do vale do rio Chiascio, um longo troço completamente imerso na natureza intocada que evoca os versos do Cântico das Criaturas.

A partir de Valfabbrica, pode desviar-se do traçado principal da Via di Francesco e seguir uma variante para visitar Perúgia, onde o jovem Francisco foi preso durante um ano e manifestou os primeiros sinais da sua mudança existencial. A capital da Úmbria é o esplêndido resultado de estratificações históricas fundidas entre si sem que uma apague a outra, desde as origens etruscas até à modernidade, passando pela época medieval que mais do que tudo deixou a sua marca na cidade.

De Perúgia – se tiver escolhido a variante – ou de Valfabbrica, finalmente caminhamos em direção a Assis, destino físico e espiritual da Via, local de peregrinação mundial, encruzilhada de fé e história. Impregnada de uma atmosfera mística e pacífica, a cidade de Francisco é um destino onde vale a pena reservar um tempo para visitar as sete igrejas da aldeia e dos seus arredores, a estrada Mattonata e a basílica e o Túmulo de São Francisco, mas também para parar em recolhimento e compreender o significado da viagem que acabou de fazer.

Louvado sejas, meu Senhor, pela Água, que é muito útil e humilde e preciosa e casta. 

O troço da Úmbria da Via del Sud começa sob o signo do terceiro elemento da natureza: as águas frescas e plácidas do Lago Piediluco e as águas impetuosas e poderosas das Cascatas de Marmore. O caminho leva depois às aldeias de Valnerina, pequenas joias medievais ricas em história, tradições e boa comida. A primeira que se encontra é Arrone, um castelo feudal fundado no século XI, depois chega-se a Ferentillo com os seus dois castelos, Precetto e Matterella, e depois a Ceselli, situada no topo de uma colina.

Continuando, deixamos a natureza selvagem e sombria do vale do Nera e passamos pelo amplo e ensolarado vale de Spoleto até chegarmos à floresta sagrada de Monteluco, onde se ergue a ermida franciscana. Spoleto é uma etapa fundamental da Via e da vida de Francisco, porque foi aqui que o Santo teve o sonho revelador que o mudou para sempre.

Chega-se a Trevi, famosa pelo seu excelente azeite e pela beleza da aldeia cantada por Leopardi, através de olivais protegidos por muros de pedra seca. Ao longo do caminho, pode admirar o castelo de Campello Alto, fora do qual se encontra o Convento dos Santos João Batista e Pedro.

A Via del Sud continua em direção a Foligno, uma cidade rica em palácios nobres e o lugar onde Francisco vendeu os tecidos do seu pai para obter o dinheiro necessário para restaurar a igreja de São Damião. Continuando, atravessa-se a esplêndida e nobre vila de Spello, a última cidade antes de chegar a Assis. Chegando pelo sul, entra-se pela Porta Nuova e a primeira visão que se tem da cidade natal do Santo é a imponente e maravilhosa Basílica de Santa Clara.

A Via del Sud também oferece a oportunidade de escolher percursos alternativos, com a variante que de Rieti, no Lácio, leva a Terni, a cidade de São Valentim e dos namorados, passando por Stroncone, um antigo castelo na encosta que permaneceu intacto, cheio de charme. A partir daqui, a variante leva a Arrone, onde se junta ao traçado principal da Via del Sud.

A Via di Francesco na Úmbria é mais do que um simples caminho: é uma viagem no tempo e nos lugares que inspiraram o santo e que continuam a transmitir uma profunda sensação de paz e recolhimento em quem os atravessa. Cada etapa é também uma oportunidade para mergulhar na cultura local, saborear pratos e produtos típicos, conhecer pessoas locais e outros peregrinos , tanto ao longo do caminho como nos alojamentos dedicados a receber os viajantes. A hospitalidade é um elemento fundamental da experiência do peregrino. Ao longo da Via de Francisco, na Úmbria, muitas estruturas de alojamento, incluindo conventos, mosteiros, albergues e agroturismos, oferecem hospitalidade, refrescos e serviços dedicados a quem está em viagem. A hospitalidade franciscana é oferecida em nome da simplicidade, da frugalidade e de um acolhimento caloroso e familiar. Estes não são apenas pontos de paragem, mas também locais de encontro e partilha com outros peregrinos e com a comunidade local.

No final de um dia de caminhada, não há nada melhor do que sentar-se à mesa para se refrescar com pratos genuínos e produtos locais. A Úmbria tem uma tradição culinária especialmente ligada à antiga cultura camponesa e à arte da charcutaria. Entre os produtos mais famosos, a trufa negra de Norcia, a porchetta, os enchidos e os queijos. Vale a pena provar os produtos Slow Food dos territórios da Úmbria atravessados pela Via di Francesco, como o feijão de Trasimeno, o aipo preto de Trevi, o Mazzafegato e o Vinosanto de uvas fumadas do Alto Vale do Tibre, a ricotta salgada e o trigo sarraceno de Valnerina. Entre as preparações mais típicas e tradicionais da Úmbria estão a torta al testo ou crescia, as massas frescas como os strangozzi ou as ciriole, os pratos à base de javali, o friccò e a coratella all'eugubina, o arvortolo e o torello alla perugina, a galinha d'angola alla leccarda, o tegamaccio del Trasimeno. Entre as sobremesas, a rocciata de Assis, a ciaramicola de Perúgia, a crescionda de Spoleto, o panpepato de Terni. Cada etapa da Via di Francesco na Úmbria é uma oportunidade para descobrir os sabores e a excelência da região, acompanhados por um bom copo de vinho Sagrantino, Orvieto Classico ou Grechetto.

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