O sul da Úmbria e as aldeias de Stroncone, Arrone e Calvi dell 'Umbria

Situada numa colina a 450 metros acima do nível do mar e rodeada por olivais, Stroncone é uma aldeia medieval incrivelmente fascinante. Foi fundada no século X, durante o chamado "período das fortificações", e ainda mantém muitas das suas características antigas.
Ruas estreitas e sinuosas, belos portais de pedra e um antigo poço estão rodeados pelas imponentes muralhas que protegeram esta pequena aldeia dos inimigos mais ferozes.
As muralhas foram necessárias várias vezes ao longo da história de Stroncone, quando os habitantes tiveram de fechar as portas da cidade, fechando-se dentro dela para se protegerem.

No século XIII, a aldeia foi quase completamente arrasada pelo seu inimigo mais forte, a aldeia vizinha de Narni. Como nota à margem, Narni foi a aldeia que inspirou as Crónicas de Nárnia de C. S. Lewis.
Como Stroncone era um forte defensor, o Papa Inocêncio III ordenou que os habitantes de Narni reconstruíssem a aldeia que tinham destruído.

Ao chegar a Stroncone, será recebido por uma bela fonte do século XVI construída do lado de fora da porta principal da cidade, na Piazza della Libertà. Ao atravessar a porta, parece que se entra numa fortaleza, e a primeira coisa que verá será uma pequena praça semelhante a um pátio com um poço medieval e o Oratório de São João Decollato.

O Oratório remonta ao século XV e o interior está decorado com belos frescos que contam a vida de São João Decapitado. Destacam-se também os estuques da abóbada e o retábulo. Esta igreja aparentemente sóbria pode ser pequena, mas é uma verdadeira joia da arte e da arquitetura.

Continuando a passear, não será difícil encontrar o Palazzo Comunale, um imponente edifício originalmente construído no século XIII e modificado várias vezes desde então. A vista da Piazzetta della Torre, em frente ao Palácio Municipal, sobre a exuberante paisagem da Úmbria é verdadeiramente espetacular.
Perto da Câmara Municipal fica a Igreja Colegiada de São Nicolau, com o seu característico campanário e frescos dos séculos XVII e XVIII no interior.

Stroncone é um lugar mágico e, ao passear pelas suas ruas labirínticas, pode sentir a independência feroz que esta cidade desenvolveu. É muito fácil perder a orientação ao subir escadas íngremes e passar por portões antigos e arcos escondidos.
Com tanto caráter contido num pequeno número de ruas, é realmente surpreendente que Stroncone ainda esteja tão fora do caminho batido. É uma verdadeira joia escondida da Úmbria, uma região cheia de joias escondidas à espera de serem descobertas.

Se é um gourmet, uma coisa que deve definitivamente experimentar em Stroncone é a trufa negra da Úmbria. A Úmbria é o maior produtor de trufas negras de Itália e o melhor lugar para as provar é a área do rio Nera, onde prosperam. Para experimentar com um prato de massa como as ciriole com trufas.
Para os amantes de festivais, a aldeia celebra a Festa della Castagna (Festa da Castanha) todos os meses de outubro. É uma verdadeira festa, onde são oferecidas castanhas assadas e outros produtos e doces à base de castanhas. 

As 5 principais coisas a não perder:

• Oratório de São João Decollato
• Palácio Municipal
• Fonte da Praça da Liberdade
• Vista da Piazza della Torre sobre a paisagem rural da Úmbria e do Lácio
• Prove a apreciada trufa preta da Úmbria

Situada no coração da Valnerina, o vale do rio Nera, Arrone é uma aldeia fortificada construída sobre uma rocha íngreme no século IX. A aldeia deve o seu nome à família Arroni, uma família nobre romana que escapou à devastação dos sarracenos e húngaros.
Esta encantadora aldeia medieval faz parte da rede das aldeias mais bonitas de Itália (As aldeias mais bonitas de Itália). Está dividida em duas zonas, a parte superior e mais antiga, chamada "La Terra", onde se encontra o castelo feudal original, e o Rione Santa Maria, que é a zona que liga o castelo ao Monte Arrone.

Para chegar à parte mais antiga, é preciso subir uma série de íngremes caminhos de calçada que oferecem uma vista espetacular dos Apeninos e das aldeias montanhosas de Montefranco e Casteldilago.
Mas antes de enfrentar a subida, pode parar para visitar a Igreja de Santa Maria da Assunção, no final da aldeia. Dentro desta igreja do século XV, encontrei belos frescos dos séculos XVI e XVII, inspirados nas obras do grande pintor renascentista Filippo Lippi.

Pequenas ruelas sinuosas levam à parte superior da aldeia, a área do castelo cercada por muralhas antigas. Dentro destas muralhas encontra-se a Igreja de São João Batista, um modesto edifício gótico dos séculos XIII-XIV, que alberga uma impressionante coleção de frescos do século XV. Estes frescos foram encomendados por famílias locais para protegê-las de doenças e desgraças.
O ponto mais alto da aldeia é a Torre Cívica, uma torre quadrada com um relógio e o único edifício remanescente da fortaleza construída pela família Arroni. A torre é conhecida como Torre degli Ulivi devido à antiga oliveira que cresce no seu topo e que se tornou o símbolo de Arrone.

Arrone está localizada dentro do Parque Fluvial do Nera, muito perto da Cascata delle Marmore, uma das atrações mais populares da Úmbria e um espetáculo muito impressionante. As Cascatas de Marmore foram construídas pelos romanos no século III a.C. para drenar os pântanos acima do rio Nera e são uma verdadeira obra de engenharia.
A maior cascata tem 165 metros de altura e é a cascata artificial mais alta do mundo. É criada pela água do rio Velino que desagua no rio Nera, formando uma série de cascatas em diferentes níveis ao longo do caminho.
Dentro do parque, pode percorrer vários caminhos com pontos panorâmicos ao longo do percurso para admirar os diferentes níveis das cascatas. O conselho é passar pelo menos meio dia aqui, percorrendo os trilhos 1, 2, 3 e 4 para desfrutar das melhores vistas e ângulos das cascatas.

A água tem sido usada para gerar energia hidroelétrica desde o século XIX, pelo que o fluxo de água é controlado e "ligado e desligado" todos os dias para gerar energia. Para ver o fluxo no seu auge, programe a sua visita no momento em que abre: das 12:00 às 13:00 e das 16:00 às 17:00.

As 5 coisas a não perder:

• Igreja de Santa Maria da Assunção
• Frescos medievais na Igreja de São João Batista
• Vista de "La Terra" de Montefranco e Casteldilago
• Torre Cívica ou Torre das Oliveiras
• Cascatas de Marmore

Calvi dell'Umbria é outra verdadeira joia escondida, não só da Úmbria, mas de Itália. Esta pitoresca aldeia montanhosa está realmente fora das rotas turísticas e as suas ruas estreitas e sinuosas escondem um pequeno segredo a descobrir.
Localizada muito perto da fronteira com o Lácio, a povoação é composta por uma aldeia medieval cujas origens remontam à Idade do Bronze, embora a primeira menção remonte ao século IX.
Ao entrar na aldeia através do arco da Porta da Capo, será recebido pela bela Piazza Mazzini, o coração pulsante de Calvi. A praça é dominada pelas igrejas de Santo António e Santa Brígida, que partilham a mesma fachada. 

O Oratório de Santo António alberga o famoso Presépio Monumental. Esta impressionante obra de arte religiosa do século XVI é um presépio de terracota policromada composto por mais de 30 estátuas feitas pelos irmãos artistas de Abruzzo Giacomo e Raffaele da Montereale.
É graças a este extraordinário presépio que Calvi dell'Umbria é conhecida como a "Cidade do Presépio". 

Para um lugar tão pequeno, Calvi é uma aldeia de igrejas, embora já tenha havido muitas mais, juntamente com várias capelas. Isto reflete um passado próspero e a grande população que a aldeia já teve.
Hoje restam cinco igrejas, duas das quais estão localizadas na Piazza Mazzini. A outra igreja digna de nota é a Igreja da Santíssima Trindade, com a sua planta octogonal do século XV, rodeada por uma vista deslumbrante.

Outro local de interesse a não perder é o complexo museológico do Mosteiro das Ursulinas, que remonta ao século XVIII, que alberga uma galeria com as obras de arte mais importantes do local, como a Imaculada Conceição de Masucci. Também é possível visitar as cozinhas históricas, que remontam à primeira metade do século XVIII.

O que vai adorar fazer no centro da cidade é, sem dúvida, passear pelas suas ruas empedradas, através de becos sinuosos e becos tão íngremes que foi necessário construir escadas para facilitar a circulação. As ruas atravessam abóbadas, arcos e as ruínas das muralhas e torres da cidade.
Todas estas subidas e descidas têm uma grande vantagem: uma vista incrível sobre as paisagens exuberantes da Úmbria e do Lácio. Um dos pontos favoritos é a Piazzetta di Sorra Medea, uma pequena praça voltada para sudoeste na encosta da colina.

Ao explorar os recantos escondidos de Calvi, encontrará uma verdadeira galeria ao ar livre, não só pela vista espetacular: as ruas e as paredes das casas antigas são adornadas com murais coloridos de presépios!

Todos os anos, desde 1982, artistas italianos e internacionais de renome vêm a Calvi para pintar a sua interpretação do presépio. Com mais de 50 obras de arte, a aldeia foi transformada numa galeria de arte ao ar livre e, para as ver, basta perder-se no labirinto de ruas. É a melhor maneira de descobrir este segredo surpreendente que Calvi esconde.

Outra surpresa de Calvi é que todos os anos se transforma num pequeno recanto da Baviera, celebrando um autêntico Oktoberfest. 
Calvi é uma cidade irmã da cidade alemã de Pieting, na Baviera. A geminação foi assinada em 1989 para curar as relações entre as duas cidades depois de lutarem em frentes opostas durante a Segunda Guerra Mundial, quando 16 habitantes de Calvi foram massacrados por soldados alemães das SS.
Hoje, os habitantes de Calvi visitam todos os anos os seus novos amigos alemães em Pieting. E a visita é retribuída todos os meses de agosto, quando os habitantes de Pieting chegam a Calvi, transformando a aldeia numa verdadeira festa bávara com a Festa da Cerveja, uma verdadeira Oktoberfest.

As 5 coisas a não perder:

• Murais ao ar livre em Calvi dell'Umbria
• Presépio monumental em Calvi dell'Umbria
• Igreja da Santíssima Trindade
• Vista para a zona rural da Úmbria e do Lácio a partir da Piazzetta di Sorra Medea
• Museu do Mosteiro dos Ursulinos

Melhor época para ir:
a melhor época para visitar o sul da Úmbria é a primavera ou o outono. Embora o verão não seja insuportavelmente quente, viajar no outono tem a vantagem de evitar as multidões.
Na primavera, pode admirar as paisagens verdes e exuberantes no auge da sua vitalidade, com os campos coloridos de flores silvestres. A Úmbria é conhecida como "o coração verde da Itália" por uma razão.
Se é apaixonado por culinária, o outono é uma época fantástica para a visitar. É a época do Festival da Castanha em Stroncone e do Festival da Trufa e do Javali em Calvi dell 'Umbria, ambos em outubro. 
Se, por outro lado, é um amante da cerveja e quer desfrutar de um Oktoberfest antecipado, no final de agosto, Calvi dell' Umbria transforma-se numa pequena Baviera, com a celebração do Festival da Cerveja.

Como chegar:
o Aeroporto Internacional de São Francisco de Assis, em Perúgia, está ligado a muitas das principais cidades europeias, incluindo Londres. Em alternativa, os aeroportos de Roma e Florença ficam a pouco mais de duas horas de carro ou de comboio.
É possível deslocar-se na Úmbria de transportes públicos entre as principais cidades e aldeias. No entanto, recomendo que alugue um carro para aproveitar ao máximo o seu tempo e não se deixar limitar pelos horários dos transportes públicos.