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Situado no coração dos Apeninos Tosco-Emilianos, o município disperso de Vernio tem o seu fulcro ao longo do troço final da ribeira Fiumenta, na confluência entre esta e o rio Bisenzio, que aqui vira para sul para se dirigir para o vale, em direção a Prato. A história da localidade está entrelaçada com os eventos dos condes Alberti, uma família nobre que, entre os séculos XII e XIV, constituiu um domínio regional estendido em ambos os lados dos Apeninos tosco-emilianos. Os restos de duas fortalezas testemunham a sua presença: a fortaleza de Cerbaia, suspensa num afloramento rochoso numa posição dominante sobre o vale de Bisenzio, está agora no território municipal de Cantagallo, citada por Dante no canto XXXII do "Inferno", segundo uma crença popular, o grande poeta teria procurado hospitalidade, mas foi-lhe negada pelos poderosos senhores locais. A fortaleza de Vernio serviu como fortaleza dos Alberti até 1332, quando foi vendida aos Bardi, ricos banqueiros florentinos, que construíram o elegante palácio adjacente, agora uma residência privada cujos salões podem ser visitados mediante pedido. Ao pé da fortaleza fica a aldeia de San Quirico, capital municipal embelezada pelo complexo do século XVIII composto pelo Casone, antiga residência dos Bardi e atual sede municipal, e pelo oratório adjacente de São Nicolau, embelezado com pinturas do século XVIII. Mais a norte, na localidade de Montepiano, foi fundada no século XI a abadia beneditina de Santa Maria (ou abadia de Montepiano), cuja igreja é uma pequena joia românica: o visitante é recebido pelo portal austero, decorado com um baixo-relevo arcaico rico em motivos zoomórficos e vegetais e culminando na enigmática figura feminina que ocupa a luneta. O interior solene de nave única alberga frescos que datam dos séculos XIII e XV, representando santos e episódios do Novo Testamento ("Natividade", "Anunciação"), bem como um interessante "São Miguel Arcanjo" destinado a pesar as almas dos mortos.
59024 Vernio PO, Italia
