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Übersicht
Im Herzen des toskanisch-emilianischen Apennins gelegen, hat die verstreute Gemeinde Vernio ihren Schwerpunkt entlang des letzten Abschnitts des Flusses Fiumenta, am Zusammenfluss zwischen diesem und dem Fluss Bisenzio, der hier nach Süden ins Tal in Richtung Prato abbiegt. Die Geschichte des Ortes ist mit den Ereignissen der Grafen Alberti verbunden, einer Adelsfamilie, die zwischen dem 12. und 14. Jahrhundert eine regionale Herrschaft auf beiden Seiten des toskanisch-emilianischen Apennins bildete. Von ihrer Anwesenheit zeugen die Überreste von zwei Festungen: Die Festung von Cerbaia, die auf einem Felsvorsprung in einer beherrschenden Position über dem Bisenzio-Tal thront, befindet sich heute im Gemeindegebiet von Cantagallo, Dante erwähnt sie im Gesang XXXII des „Inferno“ und einem Volksglauben zufolge soll der große Dichter dort um Gastfreundschaft gebeten haben, die ihm jedoch von den mächtigen lokalen Herren verwehrt wurde. Die Festung von Vernio diente stattdessen bis 1332 als Festung der Alberti, als sie an die Bardi verkauft wurde, wohlhabende florentinische Bankiers, die den eleganten angrenzenden Palast errichteten, heute eine private Residenz, deren Säle auf Anfrage besichtigt werden können. Am Fuße der Festung befindet sich der Ortsteil San Quirico, der Hauptort der Gemeinde, der durch den Komplex aus dem 18. Jahrhundert verschönert wird, der aus dem Casone, der ehemaligen Residenz der Bardi und dem heutigen Rathaus, und dem angrenzenden Oratorium S. Niccolò besteht, das mit Gemälden aus dem 18. Jahrhundert geschmückt ist. Weiter nördlich, in der Ortschaft Montepiano, wurde im 11. Jahrhundert die Benediktinerabtei S. Maria (oder Abtei von Montepiano) gegründet, deren Kirche ein kleines romanisches Juwel ist: Der Besucher wird von dem strengen Portal begrüßt, das mit einem archaisierenden Flachrelief verziert ist, das reich an zoomorphen und pflanzlichen Motiven ist und in der rätselhaften weiblichen Figur gipfelt, die die Lünette einnimmt. Das feierliche einschiffige Innere beherbergt Fresken aus dem 13. bis 15. Jahrhundert, die Heilige und neutestamentarische Episoden („Geburt Christi“, „Verkündigung“) darstellen, sowie einen interessanten „Erzengel Michael“, der die Seelen der Verstorbenen wiegt.
59024 Vernio PO, Italia
