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Située au cœur de l'Apennin tosco-émilien, la commune dispersée de Vernio a son propre centre le long du tronçon final du torrent Fiumenta, au confluent entre ce dernier et la rivière Bisenzio, qui tourne ici vers le sud pour se diriger vers la vallée, vers Prato. L'histoire de la localité est liée aux événements des comtes Alberti, une noble famille qui, entre le XIIe et le XIVe siècle, constitua une domination régionale étendue sur les deux versants de l'Apennin tosco-émilien. Les vestiges de deux forteresses en témoignent : la forteresse de Cerbaia, suspendue sur un éperon rocheux dominant la vallée du Bisenzio, se trouve aujourd'hui sur le territoire municipal de Cantagallo , citée par Dante dans le chant XXXII de l'« Enfer », selon une croyance populaire, le grand poète y aurait cherché l'hospitalité, mais les puissants seigneurs locaux la lui auraient refusée. La forteresse de Vernio servit de forteresse aux Alberti jusqu'en 1332, date à laquelle elle fut vendue aux Bardi, riches banquiers florentins, qui construisirent l'élégant palais attenant, aujourd'hui résidence privée dont les salons peuvent être visités sur demande. Au pied de la forteresse se trouve le hameau de San Quirico, chef-lieu de la commune, qui est embelli par le complexe du XVIIIe siècle composé du Casone, autrefois résidence des Bardi et aujourd'hui siège de la mairie, et de l'oratoire attenant de S. Niccolò, orné de peintures du XVIIIe siècle. Plus au nord, à Montepiano, l'abbaye bénédictine de S. Maria (ou abbaye de Montepiano) a été fondée au XIe siècle, dont l'église est un petit bijou roman : le portail sévère, décoré d'un bas-relief archaïque riche en motifs zoomorphes et végétaux et culminant dans la figure féminine énigmatique qui occupe la lunette, accueille le visiteur. L'intérieur solennel à nef unique abrite des fresques datant du XIIIe au XVe siècle représentant des saints et des épisodes du Nouveau Testament (« Nativité », « Annonciation »), ainsi qu'un intéressant « Saint Michel Archange » pesant les âmes des défunts.
59024 Vernio PO, Italia
