A Igreja do Espírito Santo de Florença, situada na praça com o mesmo nome, no bairro de Oltrarno, é reconhecível pela sua fachada peculiar e despojada. Construída entre 1444 e 1488, ergue-se sobre os restos de um convento agostiniano do século XIII destruído por um incêndio em 1471. Representa, em Florença, uma evidente rutura com a tradição gótica, marcando o início de uma nova conceção dos espaços.
O projeto foi confiado a Filippo Brunelleschi, que, no entanto, morreu dois anos após o início das obras e as alterações ao seu projeto tornaram-se numerosas. A cúpula foi construída por Salvi d'Andrea, enquanto a torre sineira é obra de Baccio d'Agnolo. Quem já visitou a Catedral de Siena, a de Pisa ou a de San Lorenzo em Florença, notará algumas ligações entre elas, uma demonstração da capacidade cultural de Brunelleschi. Infelizmente, algumas das soluções concebidas pelo arquiteto foram depois ignoradas, limitando o alcance inovador originalmente concebido, baseado em perspetivas completamente originais. No entanto, a igreja ainda é magnífica e as obras de arte que contém valem absolutamente a pena ver.
O interior é uma decoração complicada e muito rica de obras de arte de todos os tipos. Além do altar-mor (decorado com o baldaquino do século XVII de Giovanni Caccini e a cúpula perfurada), pode admirar 38 altares laterais localizados em capelas decoradas de forma diferente. No transepto direito encontra-se a Capela De Rossi, revestida de mármore e projetada por Bernardo Buontalenti, que contém um crucifixo de madeira do século XIV. A Capela Nerli alberga o Retábulo Nerli de Filippino Lippi, uma Virgem com o Menino e os Santos João, Martinho e Catarina de Alexandria, com a reprodução da porta florentina de São Frediano. Na sacristia está exposto o Crucifixo de madeira esculpido por Miguel Ângelo em 1492, quando, aos 17 anos, foi hóspede no convento do Espírito Santo, onde pôde dissecar os cadáveres provenientes do hospital do convento. Ao estudar a anatomia em profundidade, o artista conseguiu reproduzir cada detalhe de um corpo humano, como o crucifixo testemunha.
Todos podem beneficiar do novo percurso de visita, que inclui o claustro sob a escadaria à esquerda da fachada da igreja. Dentro da arquitetura renascentista, uma pequena porta leva ao Refeitório, onde as Três Ceias de Cristo de Bernardo Poccetti estão pintadas a fresco. Pode admirar o belo Campanário de Baccio d'Agnolo e aceder à Sala Capitolare, também usada como sede da Confraria. O percurso termina com o Vestíbulo e a Sacristia, onde se pode apreciar de perto o Crucifixo de Miguel Ângelo, esplêndida criação tridimensional da obra juvenil do grande escultor renascentista.