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Die Kirche Santo Spirito in Florenz, die sich auf dem gleichnamigen Platz im Stadtteil Oltrarno befindet, ist an ihrer besonderen und kahlen Fassade zu erkennen. Sie wurde zwischen 1444 und 1488 auf den Überresten eines Augustinerklosters aus dem 13. Jahrhundert erbaut, das 1471 durch einen Brand zerstört wurde. Sie stellt in Florenz einen deutlichen Bruch mit der gotischen Tradition dar und markiert den Beginn einer neuen Raumkonzeption.
Das Projekt wurde Filippo Brunelleschi anvertraut, der jedoch zwei Jahre nach Beginn der Arbeiten starb, und es wurden zahlreiche Änderungen an seinem Projekt vorgenommen. Die Kuppel wurde von Salvi d'Andrea erbaut, während der Glockenturm ein Werk von Baccio d'Agnolo ist. Wer den Dom von Siena, den von Pisa oder San Lorenzo in Florenz besucht hat, wird einige Verbindungen zwischen ihnen bemerken, ein Beweis für die kulturellen Fähigkeiten von Brunelleschi. Leider wurden einige der vom Architekten entworfenen Lösungen dann ignoriert, was den ursprünglich konzipierten innovativen Umfang einschränkte, der auf völlig originellen Perspektiven basierte. Die Kirche ist jedoch immer noch eine Pracht und die darin enthaltenen Kunstwerke sind auf jeden Fall einen Besuch wert.
Der Innenraum ist eine komplizierte und sehr reiche Dekoration mit Kunstwerken aller Art. Neben dem Hauptaltar (geschmückt mit dem Baldachin von Giovanni Caccini aus dem 17. Jahrhundert und der durchbrochenen Kuppel) können Sie 38 Seitenaltäre in unterschiedlich verzierten Kapellen bewundern. Im rechten Querschiff befindet sich die De-Rossi-Kapelle, die nach einem Entwurf von Bernardo Buontalenti mit Marmor verkleidet ist und ein Holzkruzifix aus dem 14. Jahrhundert enthält. Die Nerli-Kapelle beherbergt das Altarbild von Filippino Lippi, eine Madonna mit Kind und den Heiligen Johannes, Martin und Katharina von Alexandria mit der Nachbildung der florentinischen Tür von San Frediano. In der Sakristei ist das Holzkruzifix ausgestellt, das Michelangelo 1492 im Alter von 17 Jahren im Kloster Santo Spirito geschnitzt hat, wo er die Leichen aus dem Krankenhaus des Klosters sezieren konnte. Durch das gründliche Studium der Anatomie war der Künstler in der Lage, jedes Detail eines menschlichen Körpers zu reproduzieren, wie das Kruzifix bezeugt.
Jeder kann den neuen Rundgang nutzen, der den Kreuzgang unter der Treppe links von der Fassade der Kirche umfasst. Im Inneren des Renaissance-Gebäudes führt eine kleine Tür zum Refektorium, in dem die Drei Abendmahlzeiten Christi von Bernardo Poccetti mit Fresken bemalt sind. Sie können den schönen Glockenturm von Baccio d'Agnolo bewundern und den Kapitelsaal betreten, der auch als Sitz der Bruderschaft dient. Der Rundgang endet mit dem Vestibül und der Sakristei, wo man das Kruzifix von Michelangelo, eine prächtige dreidimensionale Umsetzung des Frühwerks des großen Renaissance-Bildhauers, aus nächster Nähe bewundern kann.