Prato, onde a arte abraça o visitante a cada passo

"Sou de Prato. Se não tivesse nascido em Prato, gostaria de não ter vindo ao mundo e acho que o único defeito dos toscanos é não serem todos de Prato". Curzio Malaparte, nascido Kurt Erich Suckert, costumava dizer o seguinte, movido por um orgulho totalmente de Prato.

Para ele, Prato não é apenas um lugar de nascimento, mas seguiu-o e inspirou-o ao longo da sua vida e agora acolhe o seu descanso após a morte. 

Malaparte é o melhor companheiro de viagem para chegar a Prato, visitá-la e conhecer a sua alma mais profunda, com a orientação daqueles que, embora de Prato, sempre a viram com os olhos espantados de turista.

Prato é muitas vezes lembrada apenas pelas fábricas e pela atividade fervorosa da comunidade chinesa ou pela tradição secular dos comerciantes de lã, mas conhecer Prato pela mão de Malaparte significa ir mais longe, descobrir imagens preciosas que dilatam os espaços e distorcem todos os preconceitos. Caminhar lado a lado com este escritor atípico e corajoso significa procurar os valores da arte pura e defendê-los de uma sociedade de consumo, incluindo o turismo, e conhecer o rosto profundo e a história da cidade que, um pouco como Malaparte, tem conseguido desembaraçar-se entre poder e liberdade, entre o sofrimento de estar à margem e o orgulho de reivindicar esta diferença.

Prato é como uma representação que muda em torno de quem a visita. A sua arquitetura parece dançar entre as pedras do centro e os materiais do seu território que, como poucos na Toscana, revelam uma natureza única, selvagem e delicada. Seguindo Malaparte, ao longo do percurso em direção ao seu mausoléu, podemos descobrir esta alma afiada e fascinante de vento e rocha.

Curzio Malaparte morreu em Roma em 19 de julho de 1957, mas, por sua vontade, o corpo foi colocado num magnífico túmulo de pedra colocado no cume da montanha a que os habitantes de Prato chamam de Spazzavento, no início do vale de Bisenzio, na planície onde se situam Florença e Pistoia. Daqui, a vista estende-se desde as alturas das montanhas da Calvana, nas quais se ergue Prato, até às colinas de Monteferrato, cobertas de bosques e terrenos cultivados, onde pode fazer passeios relaxantes ou caminhadas num ambiente de montanha onde a vegetação densa deixa espaço para os fenómenos cársicos que caracterizam a área.

Voltando então ao centro, Prato, no seu antigo coração, conta uma espécie de magnífico romance cadastral: as mais de setenta torres, de facto, com as suas perspectivas verticais e fachadas austeras interrompidas apenas por pequenas janelas, pórticos estreitos, brechas e buracos de pontes, já no século XII dominavam e defendiam a cidade com o seu aspeto sombrio e ousado.

Os perfis austeros destas estruturas evocam os lugares e a atmosfera medievais, bem como a história e os feitos de Francesco di Marco Datini, outro símbolo do empreendedorismo de Prato, que inventou a letra de câmbio, a arroba (@) como sinal de comunicação e uma nova ideia de negócio totalmente moderno: a sua capacidade de conduzir negócios, que se combinava com fortes qualidades de benfeitor, fez dele um exemplo extraordinário comerciante do início do Renascimento.

O centro histórico também chama a atenção pela presença da única evidência da arquitetura sueva no centro-norte de Itália, o Castelo do Imperador. 

No centro da Praça da Catedral encontra-se a Fontana del Pescatorello, que Malaparte descreve assim: "a mancha rosa da fonte de mármore, de uma bela cor de carne".

A fachada da Catedral, onde se destaca o Púlpito de Donatello e Michelozzo, é uma síntese maravilhosa da arte e da história da cidade. O seu interior, que conserva a venerada relíquia do Santo Cinturão de Nossa Senhora, é embelezado com esplêndidos frescos de Filippo Lippi, o chamado "frade com prole": primeiro excomungado pela relação da qual teve um filho, foi depois reabilitado graças à intercessão de Cosme de Médici.

Nesta praça, que tinha encantado, entre muitos outros, Herman Hesse, parava Malaparte para viver aqueles momentos de descontração que lhe permitiam enfrentar os muitos inimigos: só precisava de alguns amigos para não se sentir sozinho ou desfrutar de um bom café sentado à mesa com os outros artistas desta terra. Na verdade, Prato, sempre diferente da iconografia clássica toscana, manteve sempre, ao longo do século XX, um fervilhante dinamismo cultural, que atraiu destacados pintores como Ardengo Soffici, fundador da "Escola de Prato" dos anos 30, mas também escritores e personagens do espetáculo contundentes e rebeldes como os irmãos Sandro e Giovanni Veronesi, Roberto Benigni e Francesco Nuti, pessoas capazes de emocionar e divertir, nascidas de um ambiente impregnado daquele humorismo difundido entre bares, tabernas e clubes de campo.

Prato é, de facto, uma espécie de laboratório artístico ao ar livre, a meio caminho entre a vanguarda e a cultura pop. Aqui, a criatividade é guiada por uma paixão pela arte contemporânea e vive o mesmo fervor industrial que caracteriza o território. Prato continua a tecer um diálogo fecundo com o génio contemporâneo: o Buco di Prato, uma criação monumental em mármore branco de Henry Moore, representa um dos maiores exemplos da escultura contemporânea presentes em Itália. Esta relação contínua e devocional com a vanguarda produz inúmeros eventos que continuam a enriquecer a cidade com importantes testemunhos artísticos, como a instalação de luz e sombra Grande Sognatrice de Fabrizio Corneli e o Museu de Arte Contemporânea "Luigi Pecci".

A característica que faz de Prato uma cidade única é que aqui se pode tocar na beleza, e não apenas olhá-la. Ao contrário de outras áreas da Toscana ou da Itália, de facto, a materialidade da tradição têxtil influenciou a sociedade e a sua relação com as excelências que são tecidas aqui com um labor e arte tangíveis.

A fragrância dos seus Biscoitos, vulgarmente chamados cantucci, enriquece uma cozinha sincera onde a bozza (pão) de Prato, a mortadela de Prato e o aipo à pratense são acompanhados pelo sabor de néctares alcoólicos de qualidade como o Vinho Carmignano, o primeiro DOC reconhecido no mundo num edital de Cosme de Médici, ou o antigo Vermute de Prato.

A "pratesidade" é, portanto, um modo de ser que combina um espírito orgulhoso e indómito com uma suma pulsão para a liberdade de ação, de pensamento e de sentimento. Um amor eterno, divertido e pungente ao mesmo tempo, a guardar, depois de se deixar Prato, como um tesouro secreto que nos acompanhará na viagem em busca do melhor de Itália.