L'église du Saint-Esprit de Florence, située sur la place du même nom dans le quartier d'Oltrarno, est reconnaissable à sa façade particulière et dépouillée. Construite entre 1444 et 1488, elle se dresse sur les restes d'un couvent augustinien du XIIIe siècle détruit par un incendie en 1471. Il représente, à Florence, une rupture évidente avec la tradition gothique, marquant le début d'une nouvelle conception des espaces.
Le projet fut confié à Filippo Brunelleschi, qui, cependant, mourut deux ans après le début des travaux et les modifications apportées à son projet devinrent nombreuses. La coupole fut construite par Salvi d'Andrea, tandis que le clocher est l'œuvre de Baccio d'Agnolo. Quiconque a visité la cathédrale de Sienne, celle de Pise ou San Lorenzo à Florence, remarquera quelques liens entre elles, preuve de la capacité culturelle de Brunelleschi. Malheureusement, certaines des solutions conçues par l'architecte ont ensuite été ignorées, limitant la portée innovante initialement conçue, basée sur des perspectives complètement originales. Cependant, l'église est toujours une magnificence et les œuvres d'art qu'elle contient méritent absolument d'être vues.
L'intérieur est une décoration complexe et riche en œuvres d'art de toutes sortes. En plus du maître-autel (orné du baldaquin du XVIIe siècle de Giovanni Caccini et de la coupole ajourée), vous pourrez admirer 38 autels latéraux situés dans des chapelles ornées différemment. Dans le transept droit se trouve la chapelle De Rossi, recouverte de marbre sur un projet de Bernardo Buontalenti, contenant un crucifix en bois du XIVe siècle. La chapelle Nerli abrite le retable Nerli de Filippino Lippi, une Vierge à l'Enfant et les saints Jean, Martin et Catherine d'Alexandrie avec la reproduction de la porte florentine de San Frediano. Dans la sacristie est exposé le crucifix en bois sculpté par Michel-Ange en 1492, lorsqu'il fut hébergé, à l'âge de 17 ans, dans le couvent du Saint-Esprit, où il put disséquer les cadavres provenant de l'hôpital du couvent. En étudiant l'anatomie en profondeur, l'artiste a pu reproduire chaque détail d'un corps humain, comme en témoigne précisément le crucifix.
Tout le monde peut profiter du nouveau parcours de visite, qui comprend le cloître sous l'escalier à gauche de la façade de l'église. À l'intérieur de l'architecture de la Renaissance, une petite porte mène au réfectoire où sont peintes les Trois Cènes du Christ de Bernardo Poccetti. Vous pourrez admirer le beau campanile de Baccio d'Agnolo et accéder à la salle capitulaire, également utilisée comme siège de la Confrérie. Le parcours se termine par le vestibule et la sacristie, où vous pourrez apprécier de près le crucifix de Michel-Ange, splendide réalisation en trois dimensions de l'œuvre de jeunesse du grand sculpteur de la Renaissance.