Projetado em 1789 pelo arquiteto francês Léon Dufourny em conjunto com Giuseppe Venanzio Marvuglia, quando foi criada a cátedra de História Natural e Botânica, o Jardim Botânico de Palermo é um verdadeiro paraíso subtropical de cerca de 10 hectares e conta com cerca de 10 000 espécies arbóreas, entre as quais figueiras imponentes, palmeiras muito altas e hibiscos de cores vibrantes, um pomar tropical, um jardim de plantas medicinais, plantas primitivas (os chamados fósseis vivos) e vários tanques de sistemas aquáticos. O grande edifício central (o Gymnasium) hospeda a antiga Escola Botânica. A avenida das palmeiras é a parte mais antiga do jardim, que corta o jardim de Lineu (em homenagem ao naturalista sueco que criou o sistema de classificação de espécies) ao meio, dividido em pequenos canteiros retangulares de acordo com uma classificação baseada essencialmente nas características sexuais das flores. Aqui, entre exemplares dignos de nota, está o Ginkgo biloba (com a famosa folha de formato duplo). Igualmente belo é o tanque de nenúfares, cercado por plantas de bambu e diversas variedades de nenúfares cujas flores policromadas podem ser admiradas durante todo o verão. Entre os exemplares flutuantes, destacam-se também o conhecido lótus indiano e o papiro egípcio. Finalmente, nas estufas, a mais antiga das quais tem cerca de 500 metros quadrados, proliferam plantas típicas de climas tropicais húmidos ou, como na estufa das suculentas, variedades de cato de ambientes quentes e áridos.