Fortemente desejada pelos pescadores de Ustica para proteger o seu mar e os seus recursos, a Reserva Marinha de Ustica foi a primeira área marinha protegida em Itália, criada juntamente com Miramare em Trieste em 1986. Além disso, a AMP de Ustica é um Sítio de Interesse Comunitário (SIC) para a conservação de habitats e espécies marinhas de interesse comunitário.
No paraíso subaquático
Durante muitos anos, a ilha de Ustica tem sido um ponto de referência para toda a comunidade subaquática. As suas águas cristalinas, a rica vida marinha e o extraordinário património arqueológico fizeram da ilha um verdadeiro ponto imperdível para todos os mergulhadores. Durante anos, além disso, Ustica foi a verdadeira capital italiana do mergulho, e o lugar onde a Academia de Ciências e Técnicas Subaquáticas homenageava anualmente as figuras mais representativas do mundo subaquático com o prestigiado Tridente de Ouro, um verdadeiro Oscar do mar.
Arqueologia subaquática para todos
Graças ao empenho da Superintendência do Mar da Região da Sicília. Ustica também tem sido um grande centro de formação e experimentação para a arqueologia subaquática italiana. Todos os anos, dezenas de jovens desembarcam na ilha para obter uma primeira introdução às técnicas que regem as atividades destinadas ao património submerso, enquanto mergulhadores de todas as origens e idades mergulham nos sítios arqueológicos da ilha, equipados como itinerários que podem ser visitados.
Em Punta Gavazzi, à sombra de um farol, entre 10 e 24 metros de profundidade, existe um itinerário arqueológico subaquático equipado: por meio de um fio de Ariadne ancorado no fundo do mar, os mergulhadores podem nadar facilmente entre achados romanos e bizantinos, principalmente âncoras e ânforas de navios que procuraram refúgio na Cala. A parte menos profunda do percurso também está aberta à atividade de snorkeling.
Em Punta Falconiera, onde as costas da ilha são altas e rochosas, numa área de cerca de 500 metros quadrados, mergulha-se entre achados antigos, ao longo de um itinerário único, entre 15 e 30 metros de profundidade. Depois das primeiras cerâmicas, os mergulhadores deparam-se com uma grande âncora de quatro barras; depois de um breve mergulho, chegam aos restos de âncoras romanas de chumbo; pouco antes de ressurgir, num planalto a 20 metros de profundidade, outra âncora, da época bizantina. Tal como em Punta Gavazzi, o percurso é gerido pela Superintendência do Mar, que trata dos aspetos técnicos e científicos e permite visitas através dos centros de mergulho locais.