Oranges rouges de Sicile, plus qu'un fruit un régal
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Maupassant a écrit que « la Sicile est le pays des oranges, du sol fleuri dont l'air, au printemps, est tout un parfum ». Vous lui donnerez raison en vous promenant sur cette terre mythique que tout le monde a voulu conquérir pour sa beauté et sa richesse. L'un des trésors à découvrir est précisément les oranges rouges de Sicile.
Elles sont cultivées exclusivement sur la plaine de Catane et dans certaines zones d'Enna et de Syracuse et ont obtenu la marque IGP de l'Union européenne.
Un goût inimitable se marie également avec des propriétés nutritionnelles très particulières : elles ont toutes les vertus !
Entre la neige de l'Etna et la chaleur de la plaine
Le mérite en revient au climat sec avec de fortes excursions thermiques et au sol béni par la présence de l'Etna, un volcan actif qui a rendu ces zones fertiles : les conditions idéales pour cultiver le fruit juteux à la pulpe rouge caractéristique.
Ce sont des agrumes nés des contrastes, en particulier celui entre la neige de l'Etna et le soleil chaud de la plaine. C'est ce qui crée la pigmentation rouge typique de ces oranges riches en anthocyanes, un élément aux puissantes qualités antioxydantes. Sans parler des quantités de vitamine C : une véritable bombe !
La moro et la tarocco
Les variétés à découvrir sont nombreuses, à commencer par l'orange moro à la forme légèrement ovale. Essayez-la en quartiers, mais aussi pressée. C'est la première à mûrir et on la trouve de décembre à février.
L'orange sanguine à la pulpe rouge sans pépins est également parfaite pour les jus de fruits. On la trouve jusqu'en mars et elle est très appréciée des sportifs.
La vraie reine, cependant, est l'orange tarocco. Elle a une forme sphérique, est facile à peler et n'a pas de pépins. La pulpe en début de saison est encore claire, mais au fur et à mesure que la neige disparaît et que le soleil frappe, elle devient de plus en plus rouge. On la trouve jusqu'en avril et même au-delà.
L'élixir de longévité
Aujourd'hui, nous les savourons surtout à table ou nous les utilisons à des fins cosmétiques, mais autrefois, on croyait qu'elles avaient même des propriétés magiques, contre les morsures de serpents venimeux ou même comme élixir de longue vie.
La vie ne sera peut-être pas plus longue, mais elle sera certainement plus heureuse : croquer un quartier d'orange sanguine de Sicile, c'est comme goûter au soleil.
Si vous vous trouvez dans la région la dernière semaine de février, faites un saut à Palagonia. Dans ce village de la province de Catane , on cultive les oranges les plus recherchées de la région et, fin février, se tient la Fête de l'orange sanguine de Sicile.
En vous promenant dans les rues du centre-ville, vous pourrez déguster toutes les variétés et de nombreuses spécialités à base d'agrumes : vous aurez l'eau à la bouche.
