Obras-primas do barroco piemontês

Quem começa bem está a meio do caminho. Começar um itinerário dedicado ao Barroco piemontês no santuário de Vicoforte é, portanto, certamente uma excelente escolha, uma vez que se encontra diante de um dos maiores e mais conhecidos monumentos do século XVII em toda a Itália.
Estamos em Vicoforte, uma pequena cidade na área de Cuneo, e foi aqui, entre as colinas salpicadas de avelãs e pomares, que a família Saboia financiou a construção de um imenso santuário mariano em estilo barroco. Inaugurada em 1682, a igreja continuou a sofrer alterações e adições ao longo do século XVIII, por arquitetos e artistas proeminentes que queriam deixar a sua marca num monumento tão importante para o catolicismo piemontês.
A imensa estrutura circular do santuário de Vicoforte gravita em torno de um pequeno fresco da natividade de Maria (a quem o santuário é dedicado) desenhado numa coluna de tijolos que se destaca no centro da igreja. A imagem sagrada da Virgem Maria com o Menino foi pintada a fresco num pilar rural na zona rural de Vicoforte no final do século XV e, após uma série de curas milagrosas, os fiéis da região começaram a venerar a efígie, em torno da qual cresceu rapidamente um local de culto muito frequentado.
A arquitetura do santuário de Vicoforte representa uma arquitetura única no Piemonte em termos de tamanho e forma. Os tijolos expostos que sustentam a cúpula são um elemento típico do barroco regional, que encontraremos novamente durante o nosso itinerário, e o interior do santuário é ainda mais tipicamente barroco, marcado por capelas e frescos, colunas e sepulcros reais. Em seguida, levante a cabeça para o céu para tentar medir com os olhos a maior cúpula elíptica de alvenaria do mundo. Projetada por Francesco Gallo, protagonista da arquitetura barroca piemontesa, tem 74 metros de altura e mede 37 metros de comprimento no eixo maior e quase 25 metros no eixo menor.

Situada num terraço estreito suspenso na confluência dos rios Stura e Tanaro, Cherasco é uma joia da arquitetura e da história. Uma rede de ruas perpendiculares forma um tabuleiro de xadrez perfeito, uma cidade ideal de conceção renascentista que, no entanto, mantém a sua forte identidade piemontesa nas igrejas e palácios, praças e jardins.
Tipicamente locais são, por exemplo, os tijolos vermelhos dos palácios e torres, ou as abóbadas redondas dos pórticos que margeiam os dois eixos rodoviários principais que se cruzam no sopé da torre cívica medieval.
Também não faltam em Cherasco alguns testemunhos importantes do período barroco. Além de vários palácios nobres, como o Palácio Salmatoris ou o Palácio Gotti di Salerano, a vila preserva duas obras-primas do Barroco, como o Arco do Belvedere, do século XVII, e o Santuário da Madonna del Popolo.
Para admirar o primeiro monumento, terá de chegar ao extremo norte da cidade. O arco do Belvedere é um arco triunfal, de cor branca, magnificamente decorado com elementos barrocos. Basta dar alguns passos além do arco para admirar a vista do vale do Tanaro, olhando para Bra e Pollenzo.
A poucos passos de distância, o santuário da Madonna del Popolo deve-se a um arquiteto local, Sebastiano Taricco, que o projetou no final do século XVII. Um triunfo de estuque decorativo e frescos alivia a poderosa massa da igreja, dominada por uma grande cúpula octogonal, criando um resultado visual de grande encanto.

Para a próxima etapa, chegará ao pequeno município de Carignano, a cerca de meia hora de carro a norte de Cherasco. Na margem esquerda do rio Pó, Carignano fica a 20 km de Turim e preserva na catedral da cidade um admirável exemplo de arquitetura do século XVIII que entra de pleno direito no nosso itinerário barroco.
Na fachada da Catedral de Carignano, encontramos os tijolos expostos que são a marca do Barroco piemontês, a igreja destaca-se na antiga praça do mercado, segundo o projeto de Benedetto Alfieri, um antepassado distante do poeta Vittorio.
Dedicada a São João Batista e São Remígio, a catedral apresenta um desenho de linhas côncavas alternadas com ângulos retos, que o envolverão numa onda de tijolos vermelhos. Depois da entrada, uma única e ampla nave mostrará com um rápido olhar o interior da igreja na sua totalidade, adornada com altares e frescos que contam episódios da vida dos dois santos titulares da catedral.
A outro admirável génio do Barroco, Bernardo Antonio Vittone, devemos o santuário de Valinotto, uma pequena e sóbria joia arquitetónica na zona rural de Carignano. Inaugurado em 1740, o Valinotto alberga um antigo fresco do século XVI da "Madonna del Latte", invocada para salvar os recém-nascidos das doenças infantis.

Parece que quase todas as estradas piemontesas convergem para Turim, ponto de referência de todo o domínio de Saboia primeiro e hoje capital regional de grande charme e quarta cidade italiana em termos de população e influência económica, social e cultural.
Nomeada capital do reino de Saboia em 1563, desde então Turim viu crescer entre as suas ruas e praças vários monumentos de estilo barroco que seria impossível não incluir neste itinerário.
Pode começar o seu passeio na Piazza Castello, o centro geográfico e simbólico da cidade, dominado por muitos dos principais monumentos de Turim, incluindo a igreja real de São Lourenço.
Dentro das paredes desta obra-prima arquitetónica, encomendada pelos Saboia para celebrar a sua ascensão política, conhecemos o padre (e arquiteto) de Módena , Guarino Guarini. Génio criativo ao serviço da coroa de Saboia, Guarini concluiu as obras de São Lourenço em 1680, projetando uma cúpula octogonal em torno da qual se abre um conjunto cintilante de esculturas, pinturas, estuques e pedras preciosas, como ouro e mármore de diferentes cores. Se entre as intenções dos arquitetos do Barroco está a de impressionar e surpreender os fiéis, a igreja real de São Lourenço está certamente entre as mais barrocas do mundo.
O próprio Guarino Guarini foi o criador da Capela do Santo Sudário, cuja cúpula encantadora se destaca entre o Palácio Real de Saboia e a Catedral de São João Batista.
O período de construção desta capela é o mesmo que o da igreja real de São Lourenço, mas a tarefa de Guarini neste caso foi muito diferente: os duques de Saboia queriam dar uma custódia digna à relíquia do Santo Sudário, o lendário lençol que envolveria Cristo após a deposição.
Em Turim, Guarini não se ocupou apenas de edifícios sacros, como o demonstra o projeto do Palácio Carignano, um dos palácios nobres mais representativos do século XVII italiano. Sumptuosa residência aristocrática, mostra a sua estrutura sinuosa e imponente em tijolos vermelhos típicos, os mesmos tijolos que já vimos juntos entre as maravilhas barrocas de Vicoforte, Cherasco e Carignano.

Antes de continuar a sua viagem, terá de encontrar tempo para atravessar o rio Pó em direção a leste, para uma última paragem em Turim: a Basílica de Superga, que domina Turim a quase 700 metros de altitude. Símbolo secular da cidade, a igreja foi encomendada por Vítor Amadeu II (primeiro rei de Saboia) ao designer siciliano Filippo Juvarra.
Consagrada em 1731, a Basílica de Superga acolheu desde então os túmulos reais da família Saboia. Um Panteão católico em estilo barroco tardio, que contrasta a minúcia quase artesanal das criações urbanas de Guarino Guarini com a sumptuosa monumentalidade concebida por Filippo Juvarra, que anuncia o neoclassicismo.
Não é só de religião e política que se fala na colina de Superga, que também é tristemente famosa por um dramático acidente de avião. A 4 de maio de 1949, o pequeno avião que trazia de Lisboa toda a equipa da então Associação de Futebol de Turim despenhou-se contra um aterro a poucos passos da cúpula da basílica.
Num momento trágico, milhões de adeptos de Turim tiveram de se despedir de uma das equipas mais fortes da história do futebol italiano.

Casale sempre foi a capital da área de Monferrato, terra de fileiras de vinhas, adegas e uma enologia de excelência. Banhada pela margem direita do rio Pó, Casale Monferrato está encravada no sopé de uma grande e bela área de vinhedos e colinas, que a partir daqui sobem progressivamente em altura para sul em direção aos Apeninos.
Casale, as suas praças e monumentos, como o castelo ou a catedral, merecem um dia inteiro de exploração. Também é muito interessante refazer a história da agora reduzida comunidade judaica em Monferrato, especialmente porque a sinagoga de Casale é um exemplo muito particular do estilo barroco aplicado a um templo não católico, embelezado com pinturas e estuque dourado. 

A principal cidade de Valsesia, esculpida pelo rio com o mesmo nome que desce do Monte Rosa em direção ao Pó, Varallo Sesia está rodeada por uma coroa de montanhas delimitadas por florestas e pastagens. Bandeira Laranja do Touring Club Italiano, a cidade é conhecida sobretudo pelo seu Sacro Monte, incluído entre os Patrimónios da UNESCO, juntamente com as outras Montanhas Sagradas do Piemonte e da Lombardia.
Grande parte do que verá entre as árvores e os caminhos que levam à igreja central do complexo é obra de Gaudenzio Ferrari: pintor, escultor e arquiteto, em suma, um verdadeiro génio multifacetado do Renascimento piemontês. O percurso ascendente do Monte Sagrado de Varallo, que quase parece uma peregrinação em miniatura, serpenteia ao longo de 44 capelas, de vários tamanhos, embelezadas com cenas figurativas que seguem cronologicamente os episódios da vida de Cristo.
Muitas das composições em madeira e terracota que animam as capelas devocionais são de Gaudenzio Ferrari, assim como os muitos frescos distribuídos aqui e ali entre as paredes e tetos. Não é por acaso que Varallo Sesia escolheu Gaudenzio, o primeiro bispo de Novara, como santo padroeiro da cidade, em eterna gratidão ao artista.
No entanto, nem tudo é "gaudenziano" e renascentista na montanha sagrada de Varallo. Na verdade, a era barroca também tem a sua palavra a dizer, especialmente entre as naves ricamente decoradas da Basílica da Assunção. Inaugurada em 1642, modificada várias vezes, esta igreja destaca-se no centro do complexo e é formalmente a 45.ª e última capela do percurso devocional, simbolizando a ascensão de Nossa Senhora ao céu.  

A sua viagem pela história do Barroco piemontês termina na plana Novara. Ao aproximar-se da cidade, já se pode ver a vários quilómetros de distância a cúpula muito alta (e muito fina) da Basílica de São Gaudêncio, que atinge 121 metros de altura.
A basílica é dedicada ao primeiro bispo da cidade, celebrado com uma grande festa todos os anos a 22 de janeiro, cujo corpo repousa nesta igreja desde 1711, embora nessa altura nem a torre do campanário nem o telhado em cúpula muito afiado tivessem sido adicionados à igreja.
Muitos elementos de diferentes épocas e estilos reúnem-se na Basílica de São Gaudêncio para formar um conjunto arquitetónico harmonioso e, ao mesmo tempo, impressionante, pela sua verticalidade e audácia de engenharia.
No exterior e entre as capelas da igreja, encontrará dois nomes já encontrados durante esta viagem: Benedetto Alfieri, o criador do século XVIII da catedral de Carignano, desenhou o campanário barroco, um grande políptico de Gaudenzio Ferrari é revelado na segunda capela à esquerda.
Grande parte da estrutura da Basílica de São Gaudêncio remete para os estilos barrocos: as decorações em ouro e estuque, as dimensões impressionantes e o desejo constante de surpreender os fiéis com elementos inesperados colocados nas paredes e tetos.
Embora tenha sido concluída muito mais tarde do que o resto da igreja, a cúpula da basílica, na sua versão final de 1878, também evoca um sentimento igualmente barroco de admiração e incredulidade.
A ousada colunata tem a assinatura (e a loucura lúcida) de Alessandro Antonelli, arquiteto da ainda mais famosa e alta Mole Antonelliana em Turim. A partir da segunda varanda da cúpula de S. Gaudenzio, a 45 metros de altura, pode despedir-se das terras piemontesas uma última vez. A partir daqui, verá no horizonte aquela planície, aquelas colinas e aquelas montanhas que viram o nascimento de alguns dos mais altos exemplos do barroco italiano.