Biella, a região de Biella e o Oasi Zegna

Tem 86 anos, mas não os demonstra: é a estrada panorâmica tão desejada por Ermenegildo Zegna e que por si só vale a viagem. Vale a pena porque as vistas para o Monte Rosa e a Alta Valsessera são de tirar o fôlego, porque a natureza que se atravessa é protegida e exuberante, porque a sua história é mais única do que rara. A vontade de Ermenegildo Zegna era tornar a montanha e os lugares mais evocativos da área ao redor da sua Fábrica de Lã (construída em 1910 em Trivero) acessíveis a todos, desenvolvendo assim a economia local. Em 1938, começaram as obras de construção da estrada panorâmica Zegna (estrada provincial 232). O estaleiro parou durante a Segunda Guerra Mundial para reabrir em 1947 e chegar no verão de 1953 a 1500 metros de altitude de Bielmonte, o ponto mais alto da panorâmica. Tudo foi feito com total respeito pelo meio ambiente, sem alterar as características naturais do território, enriquecendo-o com mais de 500 000 coníferas e centenas de rododendros, azáleas, hortênsias. Hoje, a estrada estende-se até Bocchetto di Sessera e em torno dela há espaço para o Oasi Zegna, criado em 1993 pela terceira geração da família.

O Oasi Zegna é o sonho de Ermenegildo Zegna levado a cabo pelos seus herdeiros. Fundada em 1993, a área abrange 100 quilómetros quadrados em torno da direção da Panorâmica. Há acesso livre a 1420 hectares de floresta, 170 hectares de pastagens e florações espetaculares. Um território devolvido à comunidade e dedicado ao turismo lento e sustentável. Um lugar para visitar quatro vezes por ano, em todas as estações: com o verde brilhante do verão, o roxo dos rododendros em flor na primavera, os cinquenta tons da folhagem no outono, o branco puro da neve no inverno. 

Não há uma única maneira de visitar o Oasi Zegna, os lugares a explorar e as atividades a realizar são variadas, mas para uma primeira abordagem há trilhos, etapas e experiências que simplesmente não pode perder. Na Alta Valsessera, em Bocchetto Sessera, há o Bosque do Sorriso, um percurso bioenergético onde pode experimentar o "forest bathing" (banho na floresta, literalmente) para assimilar os efeitos benéficos das plantas. Bielmonte, varanda panorâmica sobre os Alpes e a planície, no inverno é um paraíso de esqui para adultos e crianças, na primavera é o ponto de partida para caminhadas e caminhadas nórdicas. Depois, há o santuário de São Bernardo: a cerca de 1400 metros de altitude, no topo do Monte Rubello, é um lugar icónico (reconhecível a quilómetros de distância entre as montanhas do Oásis), fascinante pela sua história, e oferece uma vista verdadeiramente incomparável. 

Outro motivo de encanto do Oasi Zegna é, sem dúvida, a obra-prima botânica da Conca dei Rododendri, um pequeno vale onde foram plantados rododendros provenientes principalmente da Bélgica, e que hoje é um verdadeiro jardim de montanha que explode de cores na primavera. 

Por fim, em Trivero, encontra-se a Casa Zegna, sede do arquivo histórico da marca e de uma exposição permanente dedicada a toda a história do Grupo Zegna, desde o seu início até ao sucesso global. O espaço também acolhe exposições temporárias e atividades educativas. Enquanto a Fábrica de Lã adjacente, ainda em funcionamento, acolhe a exposição de arte contemporânea ao ar livre.

Coroada pelos Alpes a que dá o nome e suspensa sobre os grandes espaços da planície, Biella encanta pela paisagem, mas também pelas belezas arquitetónicas que a pontuam e pelo saber-fazer que devolveu ao setor têxtil de Biella um sucesso mundial e rendeu a Biella o reconhecimento de Cidade Criativa da UNESCO para o setor de artesanato e arte popular. Graças à visão dos empresários, que aproveitaram bem a água deste território, a mais leve da Europa, para produzir excelentes fios, mas também uma excelente cerveja: Biella e arredores são o lar não só de Zegna, mas também de Fila, Sella, Menabrea e Zignone. Marcas que oferecem um ponto de partida alternativo para visitar o território, entre a arqueologia industrial e o turismo empresarial, através dos seus museus e arquivos, por vezes obtidos dentro das antigas fábricas. Em Biella, a Fundação Museu FILA, a Fábrica de Lã Maurizio Sella e o MeBo - Museu Menabrea Botalla, enquanto em Strona, a Fábrica da Roda, ou a antiga Fábrica de Lã Zignone.  

O centro histórico de Biella divide-se em duas partes: Piano e Piazzo, em baixo e em cima. Em Piano , pode visitar a Basílica de São Sebastião, um dos edifícios renascentistas mais interessantes do Piemonte. O claustro da antiga igreja do mosteiro alberga o Museu do Território de Biella, com artefactos arqueológicos e obras de arte locais. Apanhando o funicular ou mesmo a pé, chega-se à vila medieval de Biella Piazzo, onde as três esplêndidas residências nobres, o Palácio Ferrero, o Palácio Gromo Losa e o Palácio La Marmora, constituem em conjunto o Polo Cultural Biella Piazzo, um ponto de referência para exposições e eventos da cidade. Caminhando pelas ruas empedradas de Piazzo, chega-se à Praça Cisterna, rodeada de arcadas e dominada pelo Palácio dal Pozzo e pela antiga igreja de São Tiago.