Parque Nacional de Pollino
No Parque Nacional de Pollino, distinguem-se claramente duas encostas, a íngreme e acidentada encosta da Calábria, que desliza para o Mar Tirreno, e a encosta da Lucânia, caracterizada por encostas mais suaves que se inclinam para o Mar Jónico. A proximidade com os dois mares proporciona um grande património de flora e numerosas espécies endémicas, a que se junta a variedade geológica e paisagística que vai desde os ambientes mediterrânicos áridos às florestas densas, dos desfiladeiros profundos esculpidos pelo rio aos planaltos que encenam sublimes espetáculos naturais. Maravilhosas são as florações do narciso, da orquídea, do lírio vermelho, esplêndida a peónia masculina presente no Monte Canata. Depois, há as faias milenares – a de Cozzo Ferriero está na lista das "faias antigas" reconhecidas como Património Mundial da UNESCO – áceres, carvalhos. Mas o símbolo do parque é o pinheiro loricato, uma espécie de versão reduzida dos baobás da savana, com uma casca que lembra a armadura dos antigos romanos com as "loriche", de facto, e ramos em bandeira que suportam bem a força do vento e lhe permitem sobreviver às grandes altitudes dos picos da Serra Crispo e da Serra delle Ciavole. A fauna também inclui raridades: 40 exemplares de lobo, o gato selvagem, o javali e uma população de veados de Orsomarso entre as poucas autóctones italianas. Os rios acolhem as lontras, os céus a águia-real, enquanto ao longo das estradas e caminhos é fácil encontrar raposas e ouriços, nas florestas e pinhais é provável encontrar o esquilo, enquanto o driomio calabrese, um minúsculo roedor que lembra o ouriço-cacheiro, é muito raro. Toda esta biodiversidade pode ser explorada de diferentes maneiras. E o Parque pode ser visto de uma perspetiva diferente a cada vez. Há caminhadas fáceis pelas pradarias ou caminhadas mais desafiadoras, como a da Serra delle Ciavole. Há desfiladeiros como o abismo de Bifurto, com mais de 6000 metros de profundidade, e grutas antigas como a de Romito – um sítio pré-histórico descoberto em 1961 a cerca de 14 km de Papasidero, onde foram encontrados artefactos e esqueletos que remontam a 14 000 anos. De incomparável encanto é o grafito paleolítico de um bovino agora extinto (o uro) em proporções perfeitas gravado numa pedra de mais de dois metros. Pode-se fazer rafting no desfiladeiro do rio Lao ou canyoning e trekking aquático no desfiladeiro (jacca em calabrês) escavado pela ribeira de Raganello (perto de Civita). O curso de água corta o Monte Pollino em dois, criando um desfiladeiro de 400 metros, com uma parede vertiginosa que forma um dos contextos naturais mais espetaculares de Itália. Para os intrépidos, é a situação idílica, mas requer uma experiência razoável. Em total segurança, o rio é descido a pé por cascatas, piscinas e escorregas naturais acompanhados por guias. As paredes do desfiladeiro são caracterizadas pela presença de saliências (banghe, em calabrês), camadas de rocha que emergem devido à erosão e que, como passadiços naturais, se prestam a magníficas excursões panorâmicas (sempre acompanhadas por guias especializados).
Civita
A aldeia de Civita, Bandeira Laranja do Touring Club Italiano (marca de qualidade turística-ambiental), está entre as mais belas do Parque Nacional de Pollino, imersa num maravilhoso cenário duplo moldado pela natureza: de um lado, desfruta da paisagem mediterrânica e, do outro, do desfiladeiro selvagem. Mas se depois de uma dose maciça de natureza sentir falta de um pouco de cultura, dentro da aldeia pode visitar o Museu Étnico Arbëresh, e descobrir a história das populações de origem albanesa (arbëreshe) que no final do século XVI foram expulsas pela chegada dos árabes e se refugiaram nestas montanhas. Ainda hoje, em certas aldeias, muitas vezes reconhecíveis pelo nome – como os lucanos San Paolo Albanese, San Costantino Albanese ou os calabreses Acquaformosa e Civita – o dialeto albanês é falado e a tradição religiosa ortodoxa é preservada.
Morano Calabro
Com o Pollino como pano de fundo, Morano Calabro é também uma das aldeias mais bonitas de Itália. Também galardoada com a Bandeira Laranja do Touring Club Italiano, parece um pico irreal construído apenas com casas, com um labirinto interno de escadas, becos e ruas sinuosas parcialmente esculpidas na rocha. As casas estão dispostas juntas como se se abraçassem, formando uma colina perfeitamente cónica. No seu território ocorreram interessantes descobertas arqueológicas e é a base de inúmeras excursões. O majestoso edifício do convento de Maddalena, do século XIII, distingue-se pela majólica geométrica que cobre a cúpula e o interior rico em arte com o precioso políptico de Vivarini.
