Em Isernia: um mergulho na história
A partida é da capital de Molise, onde ainda há sinais do passado. O que é hoje a Praça do Mercado era, na antiguidade, o Fórum Romano, a Catedral de São Pedro Apóstolo, da época medieval, foi construída sobre os restos de um templo pagão do século III a.C., o aqueduto, esculpido nas rochas de travertino de que o subsolo é rico, ainda funciona. Mas o símbolo de Isernia é outro: a Fonte Fraterna, construída em calcário em 1835 em homenagem ao Papa Celestino V.
Parece uma galeria atravessada por 6 jatos de água. Pode encher as suas garrafas de água aqui e quem sabe se isso não lhe dará um impulso extra. Precisará dela para enfrentar a primeira parte deste itinerário que está longe de ser simples. Na verdade, sobe-se até à passagem de Macerone, 3 quilómetros e meio de encosta com uma inclinação média de 7,4%. Se sentir a tentação de descer do selim, saiba que alguém já o fez antes de si. Falamos do lendário Costante Girardengo, que no Giro d'Italia de 1921 chegou ao cume com dificuldade, traçou uma cruz no pó e balbuciou: "Girardengo para aqui".
No interior: em contacto com a fauna
No percurso inspirado na etapa 9 da Volta à Itália 2022, outra escalada o aguarda, a de Rionero Sannitico, a 1032 metros de altitude. À chegada, após 9 quilómetros de esforço com uma inclinação média de 6,7 por cento, encontramo-nos no alto vale de Volturno, na fronteira com Abruzo. Mas não pode seguir em frente. Está à beira de um pequeno paraíso terrestre ainda pouco conhecido: o Pantano della Zittola, uma das maiores turfeiras dos Apeninos, alimentada por cerca de 25 nascentes naturais. É uma zona pantanosa onde vivem raposas, javalis, gamos e cavalos: uma espécie de faroeste onde os animais dominam, mas ao alcance da bicicleta. Após a subida a Roccaraso, uma famosa estância turística na área dos Altipiani Maggiori, o percurso torna-se um pouco menos exigente: durante 90 quilómetros entra numa região montanhosa de Abruzo, passando pela bonita aldeia de Filetto e depois por Roccamontepiano, nas encostas da Majella.
Na Majella: uma subida lendária
A parte final deste itinerário é para poucos. Após a subida ao Passo Lanciano, uma espécie de terraço onde se pode esquiar no inverno com vista para o mar, uma longa descida (com declives bastante acentuados) leva a Scafa, perto do Oásis do Lago Alanno-Piano d'Orta. Também pode ir com calma até Roccamorice, alguns quilómetros mais adiante, para uma paragem nos antigos depósitos mineiros ou para tirar algumas fotografias da paisagem. Neste ponto, a subida ao Monte Blockhaus espera por si. Um feito épico, basta olhar para os números. A partir de Roccamorice, a subida tem 13,6 quilómetros de comprimento, com uma diferença de altitude de 1141 metros e uma inclinação média de 8,4 por cento: mas os últimos 10 quilómetros têm uma inclinação média de 9,4, com picos de 14 por cento. Consolar-se pensando que nestas estradas, em 1967, Eddy Merckx conquistou o seu primeiro sucesso no Giro. Ao chegar ao cume, estará rodeado (além de uma vista maravilhosa) pelos fantasmas dos bandidos que, perseguidos pelo exército de Saboia, encontraram refúgio entre estes picos.
