O Museu Nacional do Judaísmo Italiano e da Shoah - MEIS, foi inaugurado com uma exposição intitulada "Judeus, uma história italiana. Os primeiros mil anos", com curadoria de Anna Foa, Giancarlo Lacerenza e Daniele Jalla, enriquecido pela instalação do estúdio GTRF de Bréscia. Os visitantes poderão admirar contributos em vídeo de especialistas de grande importância e mais de duzentos objetos preciosos: vinte manuscritos, sete incunábulos e cinquecentinas, dezoito documentos medievais, quarenta e nove epígrafes romanos e medievais e cento e vinte e um anéis, selos, moedas, lamparinas e amuletos, provenientes de instituições museológicas de todo o mundo, como a Genizah do Cairo, o Museu Arqueológico Nacional de Nápoles, os Museus do Vaticano, a Biblioteca Bodleian de Oxford, o Seminário Teológico Judaico de Nova Iorque ou a Biblioteca da Universidade de Cambridge. Embora a presença de judeus em Itália tenha sido sempre mínima (nunca foram mais de 50 000), esta minoria desempenhou um papel de liderança desde a época romana, e depois no Renascimento e na era moderna, no desenvolvimento económico do norte e centro de Itália, no processo de unificação nacional e do Risorgimento, até à contribuição para a produção literária e científica do século XX.

Sem mencionar que, ao longo dos séculos, favoreceram o estabelecimento de relações entre a Itália, a Europa e as outras margens do Mediterrâneo. Os judeus encarnam, portanto, um parâmetro indispensável para a compreensão da história e da civilização italianas, considerando os períodos de convivência serena e interações frutíferas, e outros, trágicos, de perseguições e expulsões, culminando na tragédia da Shoah. Uma dinâmica decididamente desigual, entre um grupo numericamente pequeno e uma maioria religiosamente homogénea e politicamente mais sólida. No entanto, apesar deste desequilíbrio, o judaísmo italiano sempre se afastou de posições de subalternidade. A exposição inaugural tem a tarefa de mostrar a singularidade da sua história, descrevendo como a presença judaica em Itália se formou e desenvolveu em várias fases, e como os judeus de Itália construíram a sua identidade específica e pessoal de geração em geração, também em comparação com os outros lugares onde se estabeleceram ao longo dos séculos. Os temas da exposição são introduzidos pelo espetáculo multimédia "Com os olhos dos judeus italianos", que oferece uma visão rápida, mas completa, da história da península do ponto de vista de um judeu italiano. O visitante é acompanhado de Jerusalém a Roma e pode assim compreender a dor da destruição do Templo pelos romanos, como era a vida judaica sob Júlio César, como os pagãos confundiam os judeus com os primeiros cristãos, e como o cristianismo, uma vez que se tornou a religião oficial, inicialmente tolerou os judeus, mas depois os marginalizou. Até à sua dispersão por toda a península, onde os judeus ainda conseguiram manter viva a sua herança, sem nunca se esquivar do confronto com a sociedade circundante. Para chegar à forte e dinâmica presença judaica no sul de Itália e ao consequente diálogo entre as culturas cristã, judaica e árabe na Sicília medieval. Uma história que mostra que a Itália também se baseia nas experiências e contribuições dos judeus e pelos judeus, que desde a antiguidade fazem parte do tecido e da riqueza do nosso país, que chegaram à Itália muito antes dos lombardos, dos normandos, dos francos e dos espanhóis, e que lutaram nas guerras italianas, pelo Risorgimento e pela libertação.