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Das Nationalmuseum des italienischen Judentums und der Shoah - MEIS wurde mit einer Ausstellung mit dem Titel „Juden, eine italienische Geschichte. Die ersten tausend Jahre“, kuratiert von Anna Foa, Giancarlo Lacerenza und Daniele Jalla, bereichert durch die Einrichtung des Studios GTRF in Brescia. Die Besucher können Videobeiträge von bedeutenden Experten und mehr als zweihundert wertvolle Objekte bewundern: zwanzig Manuskripte, sieben Inkunabeln und fünfhundert, achtzehn mittelalterliche Dokumente, neunundvierzig Inschriften aus der Römerzeit und dem Mittelalter sowie einhunderteinundzwanzig Ringe, Siegel, Münzen, Öllampen und Amulette aus Museen der ganzen Welt, wie der Genizah in Kairo, dem Archäologischen Nationalmuseum in Neapel, den Vatikanischen Museen, der Bodleian Library in Oxford, dem Jewish Theological Seminary in New York oder der Cambridge University Library. Obwohl die Präsenz der Juden in Italien immer minimal war (es gab nie mehr als 50.000), spielte diese Minderheit seit der Römerzeit und dann in der Renaissance und in der Neuzeit eine führende Rolle in der wirtschaftlichen Entwicklung Nord- und Mittelitaliens, im Prozess der nationalen Vereinigung und des Risorgimento, bis hin zum Beitrag zur literarischen und wissenschaftlichen Produktion des 20. Jahrhunderts.

Ganz zu schweigen davon, dass sie im Laufe der Jahrhunderte den Aufbau von Beziehungen zwischen Italien, Europa und den anderen Ufern des Mittelmeers begünstigt haben. Die Juden verkörpern daher einen unverzichtbaren Parameter, um die italienische Geschichte und Zivilisation zu verstehen, wenn man die Zeiten des friedlichen Zusammenlebens und der fruchtbaren Interaktionen und andere, tragische Zeiten der Verfolgung und Jagd betrachtet, die in der Tragödie der Shoah gipfelten. Eine ausgesprochen ungleiche Dynamik zwischen einer zahlenmäßig kleinen Gruppe und einer religiös homogenen und politisch solideren Mehrheit. Trotz dieses Ungleichgewichts hat sich das italienische Judentum jedoch immer von Positionen der Unterordnung entfernt. Die Eröffnungsausstellung hat die Aufgabe, die Einzigartigkeit ihrer Geschichte zu zeigen, indem sie beschreibt, wie sich die jüdische Präsenz in Italien in mehreren Phasen gebildet und entwickelt hat und wie die Juden Italiens von Generation zu Generation ihre eigene spezifische und persönliche Identität aufgebaut haben, auch im Vergleich zu den anderen Orten, an denen sie sich im Laufe der Jahrhunderte niedergelassen haben. Die Themen der Ausstellung werden durch die Multimedia-Show „Mit den Augen der italienischen Juden“ eingeführt, die einen schnellen, aber umfassenden Überblick über die Geschichte der Halbinsel aus der Sicht eines italienischen Juden bietet. Der Besucher wird von Jerusalem nach Rom begleitet und kann so den Schmerz der Zerstörung des Tempels durch die Römer nachvollziehen, wie das jüdische Leben unter Julius Caesar war, wie die Heiden die Juden mit den frühen Christen verwechselten und wie das Christentum, nachdem es zur offiziellen Religion geworden war, die Juden zunächst tolerierte, um sie dann an den Rand zu drängen. Bis zu ihrer Zerstreuung auf der gesamten Halbinsel, wo es den Juden dennoch gelang, ihr Erbe am Leben zu erhalten, ohne sich jemals der Konfrontation mit der umgebenden Gesellschaft zu entziehen. Und schließlich die starke und dynamische jüdische Präsenz in Süditalien und der daraus resultierende Dialog zwischen christlicher, jüdischer und arabischer Kultur im mittelalterlichen Sizilien. Eine Geschichte, die zeigt, dass Italien auch auf den Erfahrungen und dem Beitrag der Juden basiert, die seit der Antike Teil des Gefüges und des Reichtums unseres Landes sind, die lange vor den Langobarden, den Normannen, den Franken und den Spaniern nach Italien kamen und die in den italienischen Kriegen, für das Risorgimento und für die Befreiung gekämpft haben.