Le Musée national du judaïsme italien et de la Shoah - MEIS, a été inauguré avec un parcours d'exposition intitulé « Juifs, une histoire italienne. Les mille premières années », organisée par Anna Foa, Giancarlo Lacerenza et Daniele Jalla, enrichie par l'aménagement du studio GTRF de Brescia. Les visiteurs pourront admirer des contributions vidéo d'experts de grande importance, et plus de deux cents objets précieux : vingt manuscrits, sept incunables et cinq cents, dix-huit documents médiévaux, quarante-neuf épigraphes de l'époque romaine et médiévale, et cent vingt et un entre anneaux, sceaux, pièces de monnaie, lampes à huile et amulettes, provenant d'institutions muséales du monde entier, telles que la Genizah du Caire, le musée archéologique national de Naples, les musées du Vatican, la bibliothèque Bodleian d'Oxford, le Jewish Theological Seminary de New York ou la bibliothèque de l'université de Cambridge. Bien que la présence des Juifs en Italie ait toujours été minime (ils n'ont jamais été plus de 50 000), cette minorité a joué un rôle de premier plan depuis l'époque romaine, puis à la Renaissance et à l'époque moderne, dans le développement économique du nord et du centre de l'Italie, dans le processus d'unification nationale et du Risorgimento, jusqu'à la contribution à la production littéraire et scientifique du XXe siècle.

Sans compter que, au cours des siècles, ils ont favorisé l'établissement de relations entre l'Italie, l'Europe et les autres rives de la Méditerranée. Les Juifs incarnent donc un paramètre indispensable pour comprendre l'histoire et la civilisation italiennes, compte tenu des périodes de coexistence sereine et d'interactions fructueuses, et d'autres, tragiques, de persécutions et de poursuites, qui ont culminé dans la tragédie de la Shoah. Une dynamique résolument inégale, entre un groupe numériquement restreint et une majorité religieusement homogène et politiquement plus solide. Pourtant, malgré ce déséquilibre, le judaïsme italien s'est toujours écarté des positions de subordination. L'exposition inaugurale a pour mission de montrer le caractère unique de son histoire, en décrivant comment la présence juive en Italie s'est formée et développée en plusieurs étapes, et comment les Juifs d'Italie ont construit leur identité spécifique et personnelle de génération en génération, également par rapport aux autres lieux où ils se sont installés au cours des siècles. Le spectacle multimédia « Avec les yeux des Juifs italiens » introduit les thèmes de l'exposition, en proposant un aperçu rapide mais complet de l'histoire de la péninsule du point de vue d'un Juif italien. Le visiteur est accompagné de Jérusalem à Rome et peut ainsi comprendre la douleur de la destruction du Temple par les Romains, comment était la vie juive sous Jules César, comment les païens confondaient les Juifs avec les premiers chrétiens, et comment le christianisme, une fois devenu religion officielle, a d'abord toléré les Juifs, pour ensuite les marginaliser. Jusqu'à leur dispersion dans toute la péninsule, où les Juifs ont réussi à maintenir leur héritage en vie, sans jamais se soustraire à la confrontation avec la société environnante. Pour arriver à la présence juive forte et dynamique dans le sud de l'Italie et au dialogue qui en découle entre les cultures chrétienne, juive et arabe dans la Sicile médiévale. Une histoire qui montre que l'Italie se fonde également sur les expériences et la contribution des juifs et des juives, qui font partie du tissu et de la richesse de notre pays depuis l'Antiquité, qui sont arrivés en Italie bien avant les Lombards, les Normands, les Francs et les Espagnols, et qui ont combattu dans les guerres italiennes, pour le Risorgimento et pour la libération.