Baia e os seus parques arqueológicos

"Nullus in orbe sinus Baiis prælucet amœnis", escreveu o poeta latino Horácio. "Não há nada no mundo mais belo do que o Golfo de Baia". Para a antiga aristocracia romana, era um mar de férias luxuosas (a tal ponto que o moralista Séneca condenava a sua devassidão). Havia residências requintadas em encostas suaves com vista para o Mar Tirreno, grandes piscinas alimentadas por águas termais naturais e, por último, mas não menos importante, a segurança de um poderoso porto militar no Cabo Misenum, logo a seguir ao promontório.

Atualmente, Baia pode parecer, à primeira vista, apenas um pequeno e agradável porto, onde também se pode chegar de Nápoles em transportes públicos. Quase de imediato, no entanto, o passado é revelado pelos impressionantes vestígios arqueológicos que se encontram ao passear e pelos convites para visitas guiadas, a realizar com fato de mergulho, mas também de barco, aos esplêndidos vestígios subaquáticos da civilização romana protegidos no Parque Arqueológico submerso.

As ruínas míticas podem, em todo o caso, ser visitadas mesmo sem barbatanas e tubo. Absolutamente imperdível é o Parque Arqueológico das Termas com os seus edifícios que se encontram na encosta seguindo os antigos socalcos ou, no alto do promontório, o espetacular Castelo, sede do Museu Arqueológico dos Campos Flégreos, que oferece um panorama verdadeiramente notável.

Não se deve esquecer, no entanto, que Baia faz parte de Bàcoli , que, com as suas praias, o conforto das suas modernas termas e as suas memórias dos tempos dos Bourbon, pode oferecer momentos de verdadeiro relaxamento a quem visita estes locais.

Reserve algum tempo para visitar a Piscina Mirabilis, uma antiga cisterna romana, a segunda maior jamais construída depois da de Istambul, para abastecer de água potável os navios militares do porto vizinho de Miseno. Além disso, não pode deixar estes lugares sem admirar a Casina Vanvitelliana que Fernando IV de Bourbon mandou construir em 1782 numa pequena ilha do Lago Fusaro.

Naturalmente, os muitos restaurantes que oferecem pratos tradicionais napolitanos, acompanhados pelos muitos vinhos da área DOC dos Campos Flégreos, também merecem uma visita.

A proposta mais atrativa e mais insólita para quem visita Baia – ou se banha nas suas águas – está relacionada com o secular afundamento da antiga cidade romana. A partir do século IV, o bradissismo da área dos Campos Flégreos deixou lentamente que o mar invadisse testemunhos de realidades arqueológicas de valor excecional. Uma grande faixa do antigo litoral está, de facto, hoje submersa, mas é possível imaginá-la em continuidade com os edifícios e os terraços que, em terra firme, constituem o Parque Arqueológico das Termas de Baia.

Basta mergulhar com uma simples máscara para ver mosaicos, estátuas e restos de muralhas da Roma antiga aparecerem entre peixes, flora marinha e sob uma fina camada de areia. Os barcos com quilha envidraçada dão a todos a possibilidade de admirar o parque subaquático.

Já na época da República Romana, a enseada, mais estreita do que atualmente, era ocupada por moradias com vista para o mar. Um dos principais edifícios submersos visíveis, a uma profundidade de sete metros no fundo do mar em frente a Punta Epitaffio, é um ninfeu do período claudiano, perto do qual se revelam os restos de uma vila atribuída à família Pisoni.

Outras vilas e outros banhos situavam-se em redor do lacus baianus (ou seja, a enseada de Baia) que se encontra atualmente submersa. Entre estas, a chamada "vila com entrada de prótiro", uma das mais visitadas pelos mergulhadores, é particularmente notável pelos seus pavimentos em mosaico.

Por toda a parte, desde tempos imemoriais, os sinais, mesmo os mais imponentes, de épocas longínquas foram progressivamente engolidos pela passagem dos anos, pelo crescimento da vegetação e pelos usos quotidianos. Quando as primeiras escavações arqueológicas foram realizadas em Baia, há cerca de um século, concentraram-se na zona entre três grandes cúpulas que tinham ficado à vista, no meio dos campos cultivados em torno da pequena aldeia piscatória à beira-mar.

As cúpulas eram o que hoje se chama tradicionalmente o Templo de Diana, o Templo de Vénus, encontros inevitáveis, porque se encontravam fora do parque arqueológico, e o Templo de Mercúrio, pelo contrário, incluído no parque. Este último apresentava numa das suas salas o primeiro caso conhecido na história da arquitetura de uma grande cobertura hemisférica em argamassa. A sala, datada da época de Augusto, revela uma notável propensão para a experimentação na construção, evidentemente desenvolvida aqui graças à fácil disponibilidade de pozolana.

À medida que se sobe ou desce os terraços do parque, encontram-se e exploram-se outros complexos de edifícios semelhantes, todos relacionados com utilizações termais. É uma espécie de museu ao ar livre, antes de descer para a praia.

O museu está instalado no espetacular castelo situado no topo do promontório com vista para o Golfo de Baia. No interior das suas muralhas, encontram-se os restos de uma grandiosa vila romana, datada entre os séculos II e I a.C., que se elevava a quase cem metros do mar até ao cume. Na torre de menagem da fortaleza, atualmente o Pavilhão dos Cavaleiros do museu, subsistem pavimentos antigos em "signinum" decorado e mosaico. Este último é, de resto, apenas um dos muitos bens culturais incluídos no Parque Arqueológico dos Campos Flégreos.

O percurso da exposição através das várias secções permite aos visitantes familiarizarem-se com a história e a arte dos principais centros antigos dos Campos Flégreos, incluindo Cuma, Puteoli (hoje Pozzuoli) e Liternum. A visita tem lugar em diferentes e distantes partes do castelo, até à espetacular Praça de Armas, com esplêndidas vistas panorâmicas de todo o Golfo de Nápoles. 

Para além das características marinhas e arqueológicas do itinerário, é também justo prestar homenagem à dinastia dos Bourbon, que governou o sul de Itália durante muito tempo e voltou a tutelar a zona de Bàcoli no final do século XVIII. A ocasião foi a redescoberta do Lago Fusaro. De facto, foi aqui – a apenas vinte minutos a pé de Baia, embora do lado oposto da península flégrea – que Fernando IV de Bourbon interrompeu o abandono secular da zona, escolhendo o lago para a sua própria reserva de caça e pesca.

Na longa idade das trevas, após os antigos esplendores da época romana, Fusaro acabara por regressar ao estatuto de pântano costeiro, mas o soberano chegou ao ponto de encomendar a um dos maiores arquitetos da época, Carlo Vanvitelli, a construção de um pavilhão de caça real isolado nas águas pouco profundas. Foi concluído em 1782 e atualmente chama-se Casina Vanvitelliana.

O acesso faz-se por uma pequena ponte de madeira, tão leve como a arquitetura, numa paisagem com tons de conto de fadas. A língua de terra do outro lado do lago está virada para o mar Tirreno com os seus estabelecimentos balneares.

"Admirável" em termos de grandeza arquitetónica, a ponto de impressionar um protagonista do Renascimento como Giuliano da Sangallo, a piscina é o ponto final de um aqueduto trazido do interior por Augusto. O objetivo era assegurar o abastecimento de água potável à frota militar romana acampada em Miseno.

Trata-se de uma imponente e impressionante cisterna de 70 metros de comprimento e 15 metros de altura, em parte escavada no calcário e em parte construída, em perfeito estado de conservação. Uma das duas entradas em degraus é agora atravessada por uma rampa de ferro para permitir o acesso do público. Devido aos quarenta e oito pilares que dividem o espaço em cinco naves, a sensação é a de entrar numa catedral subterrânea.

O tanque tinha uma capacidade de mais de doze mil metros cúbicos. É provável que a sua localização no alto do promontório tenha sido decidida para tirar partido da inclinação natural do sistema de canais.

Quem fez estudos clássicos, ou tem idade suficiente para ter aprendido latim na escola secundária, deve lembrar-se que Avernus é o submundo. A fama do lago é, de facto, um pouco mitológica e um pouco vulcânica. Nos tempos antigos, acreditava-se que aqui, no meio das fumarolas dos Campos Flégreos, a uma hora a pé de Baia, se encontravam as portas do Hades.

Mais concretamente, o lago corresponde à cratera de um vulcão cuja última erupção já não é conhecida, e conserva vários vestígios romanos ao longo das suas margens. É possível passear ao longo de todo o perímetro seguindo um agradável caminho nivelado até ao vizinho Lago Lucrino, onde, nos Stufe di Nerone (Fogões de Nero), se pode desfrutar das águas termais que eram tão apreciadas pelos antigos romanos.