Ostuni e Vale de Itria
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Esta localidade acolhe os visitantes com aquelas extensões de oliveiras, pois em nenhum outro lugar do mundo existem oliveiras tão belas, nascidas daquela terra vermelha perfumada e que torna a paisagem circundante uma sucessão de maravilhosos efeitos cromáticos. É o Vale de Itria, também conhecido como o Vale dos "Trulli", que se estende entre as províncias de Bari, Brindisi e Taranto e inclui os municípios de Alberobello, Carovigno, Castellana Grotte, Ceglie Messapica, Cisternino, Fasano, Locorotondo, Martina Franca, Noci, Ostuni, Putignano, San Michele Salentino, San Vito dei Normanni e Villa Castelli.
Pode ser pela brancura dos edifícios, ou pela vegetação que as rodeia, mas cada localidade, cada aldeia no vale é envolvida por uma atmosfera mágica, quase de conto de fadas. No coração do Valle d'Itria, uma paragem obrigatória é Alberobello com os trulli, incluído na Lista de Património Mundial da UNESCO, em 1996. É impossível não se fascinar pelas ruas de Rione Monti e Aja Piccola. Mas não é apenas Alberobello. A paisagem de toda a zona está cheia destes edifícios típicos: basta pensar em Cisternino, que nasce na chamada Murgia dei Trulli, juntamente com Locorotondo, incluída entre as mais belas aldeias da Itália. Esta última, conhecida até meados do século XIX como "Luogorotondo" devido à forma redonda característica da localidade, faz parte da Terra dei Trulli. Não perca uma "viagem ao centro da terra", às Grutas de Castellana (no munícipio de Castellana Grotte), onde a Grave, a primeira e maior gruta, bem como a única ligada ao exterior, deixará qualquer visitante sem palavras.
Deixando a província de Bari por alguns quilómetros, encontrará Martina Franca, o município mais populoso do Valle d'Itria, conhecido sobretudo pela sua esplêndida arquitetura barroca e pelo festival de música com o mesmo nome. E depois há a Cidade Branca por excelência, a única no vale com uma saída para o mar: Ostuni. É assim chamada por causa do seu característico centro histórico, outrora inteiramente pintada de cal branca, hoje apenas parcialmente. Juntamente com Taranto e Santa Maria di Leuca, Ostuni é um dos picos ideais da península de Salento.
A visita às Grutas de Castellana, abertas todo o ano, é realizada com a ajuda de guias turísticos especializados. Passeios, oficinas e degustações nas inúmeras quintas pedagógicas, ou seja, quintas distribuídas por todo o território que oferecem, para as escolas, mas não só, experiências diretas de observação e estudo, e depois manuseamento, recolha de frutas, participação nas diversas etapas de transformação dos produtos agrícolas, criação de pequenos objetos de junco, degustação de produtos típicos.
Em Alberobello, entre os trulli, num cenário espetacular encenam-se o Presépio Vivo, em dezembro, e a Paixão Viva, na Sexta-feira Santa. Há quase quarenta anos que se realiza em Martina Franca, em julho, o Festival do Valle d'Itria. Na colina com vista para a elegante vila de Fasano, fica a floresta de mesmo nome dentro da qual se localiza o Zoo Safari, um parque adequado para jovens e idosos que oferece aos visitantes um espetáculo verdadeiramente incrível: mais de 40 espécies de animais na natureza.
A provar
Chamam-se Sporcamussi: é impossível não se levantar da mesa sem a boca suja com creme e açúcar. São os doces típicos de Bari e do Valle d'Itria e chama-se assim precisamente porque são tão bons que, comendo-os de uma só vez, deliciam o paladar, mas deixam vestígios!
