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As origens deste porto de pesca ativo perdem-se nas brumas do tempo. Molfetta, provavelmente fundada na época romana, após a queda do Império Romano, ficou à mercê de godos, bizantinos, lombardos e normandos que se revezaram entre si no controlo da cidade. Toda a sua história gira em torno do porto, para onde afluíam mercadores das Repúblicas Marítimas, da Grécia, da Dalmácia, e grande parte do tráfego devido às Cruzadas na Terra Santa. Esta é a razão para o crescimento progressivo do núcleo urbano. O antigo núcleo urbano com a sua planta elíptica estende-se sobre uma pequena península e é atravessado por inúmeras vielas com edifícios antigos, como o Palácio da Cidade e o adjacente Salão dos Templários, do século XII, ou o Palácio Giovene, dos séculos XIV-XV. A catedral barroca é a principal igreja da cidade e o antigo palácio episcopal acolhe o Museu Diocesano, que recolhe obras de arte sacra, bem como achados neolíticos do Pulo di Molfetta, uma grande depressão cársica localizada no interior, a poucos quilómetros da cidade. Na igreja, é esplêndida a biblioteca do Seminário: numa sala com frescos do final do século XIX, em preciosas prateleiras de madeira, encontram-se mais de 40 000 obras, incluindo um manuscrito iluminado em pergaminho do século XVI e um Livro Vermelho, que conta a história da cidade de 1323 a 1507. Outra igreja notável é a basílica oitocentista de Santa Maria dos Mártires, de origem normanda (século XII). Um passeio pelo porto, apinhado de barcos de pesca e estaleiros navais, dá uma boa ideia da vocação marítima da cidade. E é precisamente para o porto que dá a Catedral antiga de São Conrado, o mais impressionante e significativo local de culto românico, com as suas cúpulas piramidais.
70056 Molfetta BA, Italia
