Panoramica

All’inizio del XI secolo, Guglielmo da Volpiano fondò l’abbazia benedettina di Fruttuaria. Fu qui, tra l’altro, che Arduino d’Ivrea, primo re d’Italia, si ritirò e morì nel 1015. Verso la fine del Quattrocento, tuttavia, iniziò una fase di declino culminata con la soppressione nel 1585. Nel 1770, Vittorio Amedeo delle Lanze commissionò a Bernardo Antonio Vittone la costruzione di una grande chiesa che sostituì le strutture medievali. La vecchia chiesa era formata da tre corte navate tagliate da un transetto, sul quale si aprivano cinque cappelle absidali, dotate di diversi altari in modo tale da consentire a vari monaci di celebrare simultaneamente la liturgia. Alle pareti delle cappelle del transetto, sono ancora visibili coloratissimi affreschi a finto marmo. L’altare della croce, situato al centro, era il fulcro dello spazio sacro, mentre alle sue spalle si trovava la rotonda del Santo Sepolcro, risalente alla prima costruzione. La pavimentazione della chiesa, tornata alla luce nel 1979, è costituita da una serie di mosaici a motivi geometrici e animali. Ai lati dell’altare vi sono due riquadri con coppie di animali che si affrontano (il riquadro a nord è molto deteriorato, mentre quello a sud è ben conservato). Altre due fasce con riquadri geometrici circondano l’altare, in cui sono state trovate quattro aquile imperiali, oltre a due grifi, simbolo cristologico. Questi mosaici, di matrice benedettina, sono tra i più antichi in Piemonte. Infine, il chiostro Settecentesco, a pianta a ottagono regolare, rappresenta l’elemento di congiunzione tra tutti gli edifici. Durante un recente restauro delle murature, sono state rinvenute alcune strutture risalenti all’epoca romanica, tra cui quattro piccole arcate sostenute da capitelli e colonnine. Questa scoperta ha permesso di ricostruire la storia millenaria di Fruttuaria. È stato realizzato, inoltre un solaio in ferro cemento che divide la chiesa superiore, adibita al culto, da quella inferiore, visitabile grazie all’opera dell’Associazione Amici di Fruttuaria.