Chiesa di Santa Maria della Catena a Gaeta: la cappella sul mare che incantò un papa
A picco sulla spiaggia di Fontania si trova un posto speciale. È la Chiesa di Santa Maria della Catena, una piccola cappella con una vista incredibile sul golfo. La sua storia inizia nel 1635, ma è famosa soprattutto per un visitatore illustre: papa Pio IX, che durante il suo esilio gaetano del 1849 amava ritirarsi qui in preghiera, incantato dal panorama.
Un restauro regale
Poco dopo la visita del papa, la chiesa cambiò volto. Fu re Ferdinando II a finanziare un importante restauro. Fece ampliare il presbiterio, lo spazio intorno all'altare, e soprattutto fece costruire l'elegante cupola che ancora oggi la caratterizza. Un tocco regale per un luogo che per secoli era stato solo un ritiro per eremiti.
Un altare che ha viaggiato
L'interno oggi è semplice. Una sola navata. Ma l'altare ha una storia curiosa: è un pezzo barocco del Settecento che non è nato qui. Proviene infatti dalla chiesa di San Giovanni a Mare e fu trasferito solo nel 1928, durante i restauri di quell'edificio. Oggi è custodito dalle Suore Adoratrici del Sangue di Cristo, che si prendono cura del complesso dal 1940.
La chiesa è parte di un convento. Non è sempre aperta al pubblico, ma la si può ammirare dall'esterno e la sua vista sulla spiaggia di Fontania è accessibile a tutti.
