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Saint-Oyen est un charmant village alpin de la vallée d’Aoste, situé à quelques kilomètres de la frontière suisse et le long de la voie consulaire romaine historique qui relie l’Italie au Valais. Entouré de sommets imposants, de forêts de mélèzes et d’étendues herbeuses traversées par des sentiers très anciens, le village a toujours été un point d’arrêt pour les voyageurs, les pèlerins et les voyageurs de la Via Francigena, arrivant du col du Grand-Saint-Bernard ou s’y rendant.
La première mention historique de Saint-Oyen remonte à 1137, lorsque Amédée III de Savoie fit don à la préfecture du Grand-Saint-Bernard des terres du Château Verdun, alors appartenant à la paroisse d’Étroubles. Le toponyme « Saint-Oyen » est lié au culte de saint Eugendo (Oyen en français), abbé de l’abbaye de Condat, dont la vénération est arrivée ici avec les moines bénédictins. Au fil des siècles, le village s’est développé autour des alpages, des fermes et des chapelles rurales, devenant un point stratégique le long de la Via Francigena sous l’influence de l’Hospice du Grand-Saint-Bernard.
Aujourd’hui, le centre historique conserve l’âme authentique d’un village alpin valdôtain : toits en ardoise, maisons en pierre et en bois, granges à colombages, fontaines en granit et ruelles pavées entre jardins et cours.
Parmi les lieux les plus intéressants figurent l’église paroissiale et le Château Verdun, une grande maison-forte donnée en 1137 par le comte Amédée III de Savoie aux chanoines du Grand-Saint-Bernard, point d’arrêt le long de la Via Francigena.
Le territoire, situé le long de la Haute Route n° 1 de la Vallée d’Aoste, invite à la marche et à la contemplation. Des itinéraires de randonnée mènent à Plan Puitz, avec ses fortifications dans la grotte, et à la Combe de Flassin le long de parcours qui allient nature et mémoire historique. En été, les pâturages abritent la production de Fontina AOP, tandis qu’en hiver, le paysage se transforme en un cadre idéal pour le ski alpin, les raquettes et le ski de fond.
La cuisine de Saint-Oyen est simple et alpine : carbonade valdôtaine, polenta concia, soupe à la valpellinentze et surtout le jambon grillé de Saint-Oyen, un produit agroalimentaire traditionnel (PAT) dont la transformation doit avoir lieu exclusivement dans la commune valdôtaine. Les fromages d’alpage, les miels, les liqueurs aux herbes et le pain noir cuit dans des fours en pierre complètent le tableau.
Au cours de l’année, le village s’anime d’événements liés à la tradition, tels que le carnaval historique de la Coumba Freida et ses landzette, des masques bizarres et inquiétants portant des costumes colorés et des chapeaux rappelant les uniformes des troupes napoléoniennes qui ont traversé le col du Grand-Saint-Bernard en 1800, et la fête du jambon grillé, trois jours de fête début août entre gastronomie, sport et musique.
11014 Saint-Oyen AO, Italie
