Dans la Vallée d'Aoste, paradis de la châtaigne
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La châtaigne de la Vallée d'Aoste, ainsi que la région d'où elle provient, est un produit de petite taille mais de grande qualité.
Ce délicieux fruit d'automne est produit principalement dans la région située entre Châtillon et Pont-Saint-Martin et à l'entrée de la belle vallée du Lys, où se concentrent 80 % des châtaigneraies de la région.
La châtaigne de la Vallée d'Aoste, très savoureuse en bouche, est un ingrédient récurrent dans de nombreuses recettes traditionnelles locales et joue un rôle très important dans la gastronomie locale.
Elle est associée à la célèbre charcuterie typique comme le lard et la motzetta, servie dans des soupes et des potages, accompagnée de beurre ou de lait de montagne et, surtout, appréciée comme dessert : glacée, en confiture, avec de la crème fouettée ou du chocolat.
Ce n'est donc pas un hasard si la châtaigne de la Vallée d'Aoste est devenue si populaire au fil des ans.
À Lillianes, de la collecte à la vente
La coopérative Il Riccio, située dans le village de Lillianes sur la route régionale qui mène à la vallée de Gressoney, s'occupe, depuis 1994, de toutes les étapes concernant ce précieux fruit riche en glucides : la récolte, la transformation, le séchage et la commercialisation.
Grâce à ses 80 membres, la coopérative parvient à traiter 300 quintaux de châtaignes chaque année. Une partie est commercialisée de la manière la plus classique, avec des fruits qui peuvent être cuits et consommés de différentes manières. Une partie, en revanche, est mise en conserve et les châtaignes sont transformées en crème, farine, flocons et autres produits.
La châtaigne de fin octobre
Si vous passez par la région de Lillianes à la fin du mois d'octobre, vous ne pouvez pas manquer la plus ancienne châtaigneraie de la Vallée d'Aoste, une journée entière consacrée à la dégustation de ce fruit d'automne polyvalent, avec un déjeuner dédié et de nombreux événements intéressants tels que le concours qui récompense les meilleures châtaignes.
Nous vous suggérons, cependant, une visite au siège de la coopérative Il Riccio. Là, même s'il n'y a pas de point de vente ouvert en permanence, vous pouvez acheter des châtaignes fraîches et dans de nombreuses versions délicieuses : sèches, au sirop ou à la crème, mais aussi de la farine de châtaignes et des flocons.
La dégustation de caldarroste
D'octobre à la mi-novembre, pendant la période de la récolte, il est également possible de déguster des châtaignes grillées. Pendant ces semaines, vous pouvez également visiter l'entreprise sans réservation le lundi, le jeudi et le dimanche de 14 h 30 à 18 h 00. Le reste de l'année, en revanche, il est possible de visiter l'entreprise uniquement sur réservation, à effectuer par e-mail ou par téléphone au moins 5 jours à l'avance.
Au cours de la visite, vous pourrez découvrir l'atelier de transformation des châtaignes avec les outils utilisés par les membres de la coopérative tels que la calibreuse, la nettoyeuse, l'ensacheuse et la machine à coudre. Sur demande, il est également possible de visiter la précieuse châtaigneraie.
Le Musée de la châtaigne
Au rez-de-chaussée du siège de la coopérative, un petit écomusée a été aménagé pour raconter l'histoire des ramasseurs de châtaignes. En exposition, les outils et les objets utilisés dans le passé pour la transformation des châtaignes et la reconstruction d'une « gra » typique, le lieu de séchage des châtaignes, sur le modèle des anciennes.
