Les villages valdôtains de Gressoney Saint-Jean, Bard et Donnas

Ce qui rend Gressoney unique, c'est le fait d'être la patrie du peuple Walser, un groupe originaire du canton suisse du Valais qui parle allemand, ou Titisch, comme on l'appelle dans la région de Gressoney. Une visite du village vous permettra d'en savoir plus sur l'architecture, les costumes traditionnels et la langue des Walsers. Le village a obtenu la certification «Drapeau orange» (label de qualité touristique environnementale) du Touring club italien. 

Les 5 choses à ne pas manquer :

• Faire une visite guidée du Castel Savoia
• Suivre les traces de la reine Marguerite sur le « Chemin de la Reine ».
• Excursion à la plus grande colonie Walser, l'Alpenzu
• Aller voir le Selbsteg, un pont naturel et une colonie walser
• Visite de l'Écomusée Walser de Gressoney-La-Trinité

La reine Marguerite aimait tellement la région de Gressoney qu'elle y fit construire un château. Il a été construit de 1899 à 1904, dans des délais incroyablement rapides pour l'époque. Il a 5 tourelles et est décoré de manière très élégante, en particulier le grand escalier et le salon, qui offre une vue exquise sur le Mont-Rose. À noter également les vieilles photos de la reine Marguerite sur le glacier du mont Rose, ce qui était très inhabituel pour une reine de l'époque. La visite se fait uniquement sur réservation. En été, il est également conseillé de visiter le jardin botanique du château riche en plantes alpines.

Bien qu'il soit possible de rejoindre le château de Savoie en voiture, il est recommandé de suivre les traces de la reine en parcourant le «Camino della Regina» (le chemin de la Reine). C'est le même chemin que la reine Marguerite de Savoie parcourait chaque fois qu'elle sortait du château. Ce n'est rien d'autre qu'une promenade facile depuis Gressoney Saint-Jean, en passant par le lac Gover et la cascade d'Underwald.

Si vous aimez les montées et le trekking , ne manquez pas l'occasion de visiter les villages Walser. Le plus grand est l'Alpenzu Grande, et la seule façon de l'atteindre est la randonnée, tout comme le faisaient et le font encore les Walser. Il s'agit de 13 habitations, toutes datant de 1668 et encore intactes. Le groupe de maisons alpines est une propriété privée, il n'est donc pas possible d'y entrer. Cependant, il est possible de manger ou de séjourner au refuge Alpenzu.

Il est situé sur un balcon naturel qui offre une vue spectaculaire sur le mont Rose par temps clair. L'excursion part de Gressoney-Saint-Jean ou de Gressoney-La-Trinité et dure environ 45 minutes.

Si vous pensez que cette excursion est trop exigeante, vous pourrez visiter des villages Walser plus accessibles. L'un se trouve près du Selbsteg : sur le bord de la route, vous verrez un long système de poulies qui part d'ici et traverse la vallée jusqu'aux maisons. Il est encore utilisé aujourd'hui pour transporter des matériaux lourds jusqu'à la colonie des Walser, car il n'y a pas de routes. Il se trouve à moins d'un kilomètre de la route, mais c'est quand même un long chemin si vous avez des matériaux de construction ou d'autres objets lourds. Traversez le pont naturel et descendez vers la rivière. De là, vous pourrez profiter d'une vue fantastique sur la colonie Walser dans la vallée et sur une autre avec une église sur la colline au-dessus. 

L'écomuséeWalser de Gressoney-La-Trinité mérite également une visite pendant votre séjour. Il se compose de trois bâtiments, la maison de campagne - Puròhus du XVIIIe siècle, la maison-musée - Pòtzschhus et la Malga Binò Alpelté, une cabane située à une courte distance du village.

Meilleure période pour le visiter : Gressoney est une destination très fréquentée en été comme en hiver, et ce sont les meilleures périodes pour la visiter en fonction des activités que vous souhaitez pratiquer. Cependant, pour éviter la foule, il est recommandé de la visiter au début de l'automne ou à la fin du printemps. 

Comment s'y rendre : Gressoney Saint-Jean est à une heure et quinze minutes en voiture d'Aoste. Il est également accessible en bus depuis Aoste avec la ligne « Pont-Saint-Martin - Aoste ».

Les 5 choses à ne pas manquer :

• Visiter le fort de Bard
• Descendre du fort de Bard à Bard pour profiter d'une vue spectaculaire
• Promenez-vous dans le village médiéval le long de l'ancienne route romaine
• Descendre au pont médiéval pour avoir la meilleure vue sur le fort de Bard
• Découvrir le site archéologique de Bard 
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Le Fort de Bard domine le village du même nom. Bien qu'il y ait eu un château beaucoup plus ancien, l'actuel ne date que du XIXe siècle, grâce à Napoléon. Lorsqu'il attaqua, il s'attendait à une victoire rapide compte tenu de l'immensité de son armée, sous-estimant la force et la volonté du peuple de Bard, et c'est pourquoi il lui fallut deux semaines de siège !
Le château est sorti pratiquement détruit, et aujourd'hui, la majeure partie du fort de Bard a été aménagée en musée avec des expositions périodiques. La visite dure quelques heures compte tenu de la quantité d'objets et de choses à voir.

Bien qu'il soit possible de prendre l'ascenseur, il est fortement recommandé de descendre à pied, avec une vue privilégiée sur Bard, la vallée et la rivière Dora Baltea. De nombreux visiteurs sautent le village médiéval de Bard, mais c'est une erreur monumentale. Les plus beaux villages d'Italie lui ont décerné leur frise.

Le parking principal se trouve juste à l'extérieur de la porte du village. Dirigez-vous dans la direction opposée au fort, vers le pont de pierre. Datant de 1250, il a été pendant des siècles la seule voie d'accès à Bard. C'est l'un des meilleurs endroits pour prendre une photo du Fort de Bard, alors prenez bien l'angle !

Bard propose une visite autoguidée gratuite qui peut être téléchargée sur un smartphone. Nous vous recommandons vivement de l'utiliser, car elle rendra votre visite vraiment parfaite !
Sans elle, vous risqueriez de passer à côté d'une grande partie de l'histoire, et il y en a beaucoup, puisque les bâtiments remontent aux XVe et XVIe siècles. Par exemple, à la porte, vous pouvez encore voir les coups de feu de la prise de Napoléon. La fontaine d'eau est également remarquable. Regardez bien et vous verrez l'année 1598 gravée, car c'est la plus ancienne fontaine de Bard. 

Du même côté du Fort de Bard, il y a un sentier non balisé qui monte sur quelques rochers. Vous y trouverez de petites cavités dans la roche liées à des cérémonies religieuses de l'âge du bronze. Il y a aussi un toboggan de fertilité qui aiderait les femmes à tomber enceintes. Ces témoignages montrent que Bard est habitée depuis la préhistoire. 

La meilleure période pour la visiter : Bard est une destination idéale à visiter toute l'année grâce à son climat doux et à sa faible altitude de 400 mètres. 

Comment s'y rendre : Bard est à 40 minutes en voiture d'Aoste. Il est également accessible en bus depuis Aoste avec la ligne « Pont-Saint-Martin - Aoste ».

Les 5 choses à ne pas manquer :

• Découvrir le village médiéval
• Visiter la route romaine et l'arc
• Explorer les vignobles
• Excursion à la tour de Pramotton
• Faire une dégustation de Fontina et de vin

La première chose à faire à Donnas est d'explorer son village médiéval. Il existe une application qui propose une visite autoguidée gratuite du village et qui vous racontera son histoire. Entrez dans le village, en vous arrêtant aux points d'intérêt indiqués dans l'application.

Continuez vers l'un des points forts de Donnas, la route romaine. C'est l'un des tronçons de route romaine les mieux conservés d'Italie. La première chose que vous remarquerez sera l'imposante arche avec ses 4 mètres de haut. Entièrement sculpté à la main, c'est l'un des points forts de la route romaine dans toute l'Italie !

Selon la direction dans laquelle vous entrez dans Donnas, vous passerez devant la tour de Pramotton, une tour du XIIIe siècle et la première tour de la vallée d'Aoste. Il s'agit d'une excursion d'environ 30 minutes qui part du hameau de Pramotto. Levez les yeux vers l'entrée qui se trouve à 4 mètres du sol. La vue sur la vallée et les vignobles est extraordinaire.

Donnas est célèbre pour son vin DOC et c'est précisément pour cette raison qu'il est recommandé de visiter les caves locales ou le parcours de la route des vins qui vous mènera jusqu'aux vignobles. 

Donnas : informations utiles

Le meilleur moment pour la visiter : Donnas est une destination idéale à visiter toute l'année grâce à son climat doux. Contrairement à de nombreux autres villages de la Vallée d'Aoste qui reçoivent beaucoup de neige, Donnas se trouve à une altitude de seulement 322 mètres. 

Comment s'y rendre : Donnas se trouve à 40 minutes en voiture d'Aoste. Il est également accessible en bus depuis Aoste avec la ligne « Pont-Saint-Martin - Aoste ».

Article rédigé sur l'expérience de Laurel Robbins.