La Vallée d'Aoste et ses châteaux

En montant de la basse vallée en direction d'Aoste, vous pourrez d'abord visiter le château de Savoie, près de Gressoney-Saint-Jean, résidence élective de Marguerite de Savoie. Construit entre 1899 et 1904, au pied du col de la Ranzola, dans la localité appelée Belvédère qui domine toute la vallée jusqu'au glacier du Lyskamm, le bâtiment présente cinq tourelles différentes et un jardin rocheux luxuriant où poussent des espèces botaniques typiques de la flore alpine et des essences rares et parfumées. Ne manquez surtout pas de visiter les appartements de la Reine où sont conservés les meubles d'origine.

En descendant vers l'A4, la deuxième étape pourrait être Issogne, siège du splendide château, exemple du gothique de la Renaissance qui renferme de véritables trésors d'art. Propriété des évêques d'Aoste, le château a été transformé en une somptueuse demeure par Giorgio di Challant, prieur de S. Orso. Ne manquez pas les intérieurs élégants, magistralement décorés, et la merveilleuse cour à arcades, au centre de laquelle se trouve une fontaine octogonale avec un spectaculaire grenadier en fer forgé.

Non loin d'Issogne, se trouve Verrès , chef-lieu d'origine romaine. C'est ici que se trouve le château de Verrès, manoir militaire du XIVe siècle, agrémenté de riches décorations de portes, de fenêtres et de cheminées monumentales. Construit en 1390 par Ibleto di Challant, membre de l'une des principales familles nobles de la Vallée d'Aoste, ce château monobloc est l'exemple de la combinaison parfaite entre la majestueuse et puissante simplicité de la forteresse et l'élégance du château.

En remontant vers Aoste, on tombe sur le château d'Ussel, construit au milieu du XIVe siècle, qui appartenait aux Challant et aux Savoie. Également utilisé comme prison, ce puissant bâtiment monobloc a été donné en 1983 par le baron Marcel Bich à la Région qui, après une restauration savante, l'a utilisé comme lieu d'exposition. D'architecture militaire typique, le château est au bord du surplomb qui domine la plaine de Châtillon.

En continuant toujours en direction d'Aoste, nous jetons un rapide coup d'œil au majestueux château de Cly à Saint-Denis : il se dresse sur un promontoire rocheux qui contrôle stratégiquement le territoire en contrebas.

Non loin de là, vous découvrirez le célèbre château de Fénis, avec de splendides murs crénelés et des tours majestueuses. Ce manoir médiéval, transformé en 1869 en résidence de chasse du roi Victor-Emmanuel II, présente une structure harmonieuse, organisée de manière concentrique autour de la cour intérieure, qui évoque une atmosphère évocatrice et féerique. Ne manquez pas les magnifiques fresques visibles à l'intérieur de la chapelle.

Dans cet itinéraire à travers les châteaux de la Vallée d'Aoste, vous ne pouvez pas manquer une excursion au magnifique fort de Bard, une imposante forteresse déjà en l'an mille et utilisée comme structure militaire jusqu'en 1830. Ce fort savoyard rouvert après une longue restauration, est aujourd'hui, avec le village du même nom, le nouveau pôle culturel des Alpes occidentales et abrite le Musée des Alpes et des expositions temporaires très intéressantes.

Le château royal de Sarre, situé à Lalex, sur une colline dans le bassin d'Aoste, domine l'entrée de la haute vallée. Construit en 1710 sur les restes d'un noyau encore plus ancien (XIIe siècle), après plusieurs changements de propriété, le bâtiment est devenu la résidence d'été des Savoie et représente actuellement le musée de la présence savoyarde dans la vallée. Ne manquez pas une visite de l'appartement royal avec la grande salle de jeux, la galerie des trophées de chasse et les pièces du deuxième étage qui retracent l'histoire de la dynastie des Savoie au XXe siècle.

Autre étape : le château d'Aymavilles, construit vers le XIIe siècle sur une petite colline qui descend vers la Doire, qui fut reconstruit entre le XIVe et le XVe siècle et doté de quatre puissantes tours cylindriques angulaires. Au début du XVIIIe siècle, les anciennes structures défensives ont été démolies et le manoir a été transformé en une élégante demeure seigneuriale, prenant cet aspect original qui a anticipé le style rococo dans la vallée.

Le circuit se termine par le château de Sarriod de la Tour, dans la zone plate, cultivée en verger, de la commune de Saint-Pierre, protégé par un vaste rideau de murailles et avec sa position suggestive surplombant la rivière Dora. Un manoir à l'architecture complexe, composé de plusieurs bâtiments datant de différentes époques. Ne manquez pas le splendide escalier en colimaçon de la tour (le viret), les fresques du XIIIe siècle de la chapelle et la salle des Têtes, principale salle de réception, dont le plafond est soutenu par 171 consoles sculptées en formes grotesques.