Le centre historique de Florence, parmi les plus beaux du monde

Le centre historique de Florence est un écrin de trésors qui a été délimité pendant des siècles par les remparts du XIIIe siècle. De l'ancien périmètre, il ne reste aujourd'hui que les tours monumentales et les deux forteresses, la forteresse de San Giovanni Battista au nord et le fort de San Giorgio a Belvedere dans la zone de l'Oltrarno au sud.

Entre le quartier animé de San Lorenzo et le petit quartier de Santa Croce, Florence abrite la plus forte concentration d'œuvres d'art connues dans le monde entier. Il vous suffit de vous promener dans son centre historique pour admirer un chef-d'œuvre après l'autre : la cathédrale de Santa Maria del Fiore sur la place du Dôme, le palais Vecchio sur la place de la Seigneurie, la galerie des Offices et le Ponte Vecchio, le palais Pitti et le jardin de Boboli. Et encore la basilique de Santa Maria Novella, la galerie de l'Académie et la basilique de Santa Croce.

L'histoire de Florence commence en 59 av. J.-C. avec la fondation, par les Romains, du village de Florentia sur les vestiges des anciennes colonies de la Florence étrusque. À partir de l'an 1000, la splendeur de Florence a augmenté de façon exponentielle siècle après siècle et son centre historique s'est également agrandi. Pendant des siècles, le centre était délimité au nord par les remparts, aujourd'hui les boulevards de la ville, et au sud par la rive du fleuve Arno. Après 1400, lorsque les riches familles florentines commencèrent à construire au-delà du fleuve, la zone de l'Oltrarno devint une partie du centre historique.

La ville, qui fut pendant quelques années la capitale de l'Italie, est inextricablement liée aux intellectuels et aux artistes qui ont fait l'histoire de l'art et de la littérature du XIIIe siècle à la Renaissance, tels que Pétrarque et Boccace, Dante Alighieri et Laurent de Médicis, Filippo Brunelleschi et Michel-Ange, Léonard de Vinci et Nicolas Machiavel.

Le centre historique de Florence, témoignage exceptionnel de la Florence marchande du Moyen Âge et de la Florence berceau de la Renaissance italienne, est classé au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1982 et a été l'un des premiers sites à obtenir la reconnaissance après la ville historique de Rome et la Cène de Léonard de Vinci à Milan.

L'organisation des Nations Unies a reconnu dans l'ensemble urbain florentin la plus forte concentration d'œuvres d'art connues dans le monde entier, une réalisation artistique unique, un chef-d'œuvre de l'art médiéval et de l'art de la Renaissance qui a influencé le développement de l'architecture et des arts monumentaux dans le reste de l'Italie et de l'Europe.

Chaque coin du centre historique de Florence regorge de choses à voir. Si vous visitez la ville pour la première fois, préparez-vous à une promenade ponctuée de nombreux arrêts pour apprécier les chefs-d'œuvre qui ont émerveillé des millions de visiteurs pendant des siècles. La visite de ce musée à ciel ouvert doit commencer au cœur de la Florence de la Renaissance, la splendide Piazza del Duomo qui abrite l'imposante cathédrale Santa Maria del Fiore, merveille du XVe siècle et troisième plus grande église d'Europe après Saint-Pierre à Rome et la cathédrale de Milan. La construction du symbole de la ville a commencé en 1296, mais son achèvement est daté de 1436 avec la fin des travaux de l'énorme coupole par l'architecte Filippo Brunelleschi.

Devant la cathédrale se dresse le baptistère San Giovanni avec son plan octogonal et une porte en bronze que Michel-Ange a appelée la Porte du Paradis. Continuez jusqu'à la Piazza della Signoria, siège du pouvoir civil et cœur de la vie sociale de la ville. C'est ici que se dresse le formidable Palazzo Vecchio, datant du XIVe siècle.

Devant le Palazzo Vecchio, vous pouvez avoir un aperçu de l'un des emblèmes de la Renaissance, le David de Michel-Ange. Mais seulement un aperçu, car il s'agit d'une copie de l'original, transférée en 1910 à la Galerie de l'Académie pour éviter sa détérioration. En plus du symbole de la ville de Florence, à l'intérieur de la galerie, située dans la partie nord du centre, vous attendent 4 autres imposantes sculptures inachevées de Michel-Ange, destinées à l'origine au tombeau du pape Jules II à Rome.

La Loggia della Signoria est une petite galerie d'art à partir de laquelle vous pouvez rejoindre la galerie des Offices et vous accorder quelques heures parmi les chefs-d'œuvre de Raphaël et Botticelli, des œuvres de Giotto, Titien, Pontormo, Le Caravage et Léonard de Vinci.

Après avoir quitté les Offices, promenez-vous sur le magique Ponte Vecchio, autre symbole de la ville de Florence avec ses boutiques historiques d'orfèvres et d'argentiers. Au-dessus du pont se cache le Corridor de Vasari, un passage conçu par Vasari et utilisé par les Médicis pour rejoindre le palais Pitti, leur résidence historique. Parcourir le Ponte Vecchio est une expérience unique, mais pour l'admirer de l'extérieur, rejoignez le Ponte Santa Trinità et admirez-le de là.

Le palais Pitti abrite une importante série de musées, en premier lieu la galerie Palatine avec des chefs-d'œuvre de Raphaël et du Titien. L'immense palais est complété par le jardin de Boboli, l'un des meilleurs exemples au monde de jardin à l'italienne et véritable poumon vert de Florence.