Sienne et ses environs : deux roues, une infinité d'émotions
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Le scénario est le même que celui dans lequel se déroule depuis des années l'une des étapes clés de l'UCI WorldTour - le plus grand calendrier mondial du cyclisme - la Strade Bianche, une course en ligne de cyclisme sur route qui se déroule chaque année en mars dans la province de Sienne. Le tracé combine les principales caractéristiques de deux autres classiques comme le Paris-Roubaix pour les tronçons sur route accidentée (en France sur le pavé, en Toscane sur des chemins de terre, précisément « blancs ») et le Tour des Flandres pour les courts tronçons à forte pente. Une compétition difficile, réservée aux athlètes les plus intrépides des deux roues, qui attire à Sienne des amateurs de cyclisme de partout. En revenant les pieds sur terre, ou sur les pédales, autour du parcours officiel où se déroule la compétition des champions, il existe de nombreux parcours à la portée de tous pour partir à la découverte de la région de Sienne à vélo avec des amis ou en famille.
À vélo dans le pays siennois
Vous partirez du cœur de Sienne, de la Piazza del Campo, sur les rues classiques du centre pavées de la pierre serena typique, en direction de l'est vers les Loges du Pape (fin du XVe siècle), à côté desquelles se dresse l'église San Martino avec une merveilleuse façade baroque. En traversant le territoire de la Contrada della Torre, vous vous retrouverez en face de la basilique San Clemente in Santa Maria Dei Servi (Contrada di Valdimontone) d'où vous pourrez admirer une belle vue panoramique sur Sienne. Après avoir quitté Valdimontone en direction de la Porta Romana, construite en 1327 le long des remparts de la ville, près de l'ancienne Via Cassia, continuez sur quelques rues voisines : vous entrerez ainsi dans le quartier du Nicchio, et vous les traverserez toutes, pour arriver à la Via del Casato, puis au point de départ : la Piazza del Campo.
Sur deux roues entre les portes de Sienne
L'une des caractéristiques de Sienne est les portes d'accès à la ville que l'on peut rencontrer le long des anciens murs de défense, et la beauté de cet itinéraire réside précisément dans le fait de vous faire traverser les plus belles. Porta Romana, Porta Pispini et Porta San Marco seront donc des étapes importantes de cette excursion. Vous découvrirez l'une des plus anciennes sources d'eau de la ville, passerez sous la célèbre inscription « Cor magis tibi Sena pandit » (Sienne vous ouvre un cœur plus grand... que la porte que vous traversez) et découvrirez des trésors baroques et de la Renaissance dans un cadre environnemental unique. Il y a aussi une aire de pique-nique où vous pourrez faire une pause, peut-être quelques exercices de gymnastique en profitant des équipements publics présents ou enfin faire le plein d'eau. Le parcours offre le coup de théâtre final: l'arrivée sur la merveilleuse Piazza del Campo.
Via Lauretana, paradis des amateurs de vélo
L'ancienne via Lauretana est aujourd'hui une piste cyclable qui mène de Sienne à Cortona en suivant une partie d'un itinéraire de randonnée reconnu comme l'un des « Chemins toscans ». Le long de ce sentier, il est possible de rejoindre la Via Francigena et le Sentiero della Bonifica. Les nombreux détours que vous rencontrerez ont pour but de vous faire éviter les zones de circulation automobile, et vous permettront de profiter au maximum de ce magnifique itinéraire sur lequel vous pédalerez alternativement sur de courts tronçons goudronnés et de longs tronçons de routes blanches. Le long du trajet, six étapes possibles sont indiquées avec des points de vélo situés dans les localités les plus importantes. Le tronçon qui mène de Sinalunga à Cortona, en passant par Montepulciano, est exigeant, mais d'une beauté absolue. Les plus compétents et les plus entraînés pourraient faire tout le circuit en une journée, mais il est conseillé de prendre au moins 48 heures pour faire l'expérience lentement, et profiter progressivement des innombrables beautés que l'on rencontre le long du parcours.
Pédaler entre les champs de blé et les tournesols
Un parcours qui serpente sur les douces collines sur lesquelles repose Sienne et, en partant de l'une de ses portes, Porta Romana, vous pédalez en pleine campagne en suivant les indications de la Via Francigena Sud. Le long du tracé, la Chartreuse de Maggiano est accessible par une succession de chemins de terre et de courts tronçons de route goudronnée, comme le veut la tradition des « routes blanches ». Le scénario est celui de la Val d'Arbia, où vous attendent de légères montées et des descentes faciles. En été, vous trouverez des champs de tournesols en pleine floraison, ou encore des champs de blé juste après la récolte, avec des gerbes rondes couchées le long des pentes. Quelle que soit la saison, vous découvrirez le charme de Grancia di Cuna, une puissante construction en briques rouges, parmi les exemples les mieux conservés de ferme fortifiée médiévale et l'un des complexes architecturaux les plus intéressants de toute la province de Sienne. Une fois que vous aurez rempli vos yeux d'émerveillement et votre cœur d'émotions, vous pourrez terminer l'excursion en pédalant en direction de Porta Romana et en retournant à Sienne.
