Sienne et le charme discret de son centre historique

L'histoire de Sienne commence en tant que colonie militaire romaine à l'époque de l'empereur Auguste, mais ce n'est qu'à partir du Xe siècle que Sienne a commencé à acquérir une grande importance politique et économique. Elle se trouvait au cœur d'importantes routes commerciales et c'est précisément pendant les années tumultueuses des guerres avec la ville voisine de Florence qu'elle a connu sa période la plus florissante. De grands artistes tels que Duccio di Buoninsegna, Simone Martini et les frères Lorenzetti ont eu l’occasion d’exprimer leur art dans la ville. En 1240, avec les écoles de médecine et de droit, l'Université de Sienne a été fondée, l'une des plus anciennes universités du monde.

Elle a atteint l'apogée de sa splendeur grâce au Gouvernement des Neuf, qui a accédé au pouvoir en 1287 et y est resté jusqu'en 1355. Au cours de ces années d'or pour la ville, les chantiers de magnifiques monuments tels que la cathédrale, le Palais Public et la Torre del Mangia ont été lancés.

Le déclin de la République de Sienne a commencé avec l'épidémie de peste qui, en 1384, a tué les trois cinquièmes de la population. La fierté de Sienne n'a jamais faibli et, encore aujourd'hui, la ville est liée à sa division historique en quartiers (« contrade ») à l'intérieur de ses remparts médiévaux. Depuis 1644, ces mêmes 17 quartiers s'affrontent chaque année, deux fois par an, le 2 juillet et le 16 août, lors de l'emblématique Palio de Sienne, une course équestre d'origine médiévale qui se déroule sur la Piazza del Campo.

Le centre historique de Sienne, resté intact pendant des siècles, se présente aujourd'hui presque tel qu'il était au XIVe siècle. Le voyage à la découverte de la ville commence sur la magnifique Piazza del Campo, entourée d'imposants monuments qui vous occuperont pendant quelques heures.

Depuis le cœur de la vie sociale siennoise, après avoir pris quelques photos en profitant de la couleur rouge sublimée par les rayons du soleil, commencez par monter les 400 marches de la Torre del Mangia, un point de vue incontournable sur la place et les toits de Sienne, puis visitez le Palais Public, qui abrite le Musée civique avec, à l'intérieur, des chefs-d'œuvre tels que la Maestà de Simone Martini et le cycle de fresques Les effets du bon et du mauvais gouvernement d'Ambrogio Lorenzetti.

Fonte Gaia est la première fontaine publique de la ville et mérite une photo souvenir avant de poursuivre votre chemin, en empruntant les rues étroites de la ville, jusqu'au complexe monumental de la cathédrale de Sienne. L'un des plus hauts exemples de cathédrale romano-gothique italienne, la cathédrale abrite des sculptures de Nicola et Giovanni Pisano, Donatello, Michel-Ange et Le Bernin. Avec un seul billet d'entrée, vous pouvez accéder à la bibliothèque Piccolomi et à la Porte du Ciel, qui est restée fermée au public pendant des siècles. Et, avec un peu de chance, vous pourrez également admirer le sol de la cathédrale, qui n'est découvert que quelques semaines par an, généralement entre juin-juillet et août-octobre.

Prenez tout le temps nécessaire pour admirer chaque recoin de la cathédrale, sans oublier une visite à la crypte, puis poursuivez votre parcours dans le baptistère San Giovanni, situé à proximité, en descendant quelques marches. Avec ses nefs à voûte ogivale entièrement décorées de fresques, le baptistère est l'un des exemples les plus remarquables de la peinture siennoise du XVe siècle.

Préambule indispensable : chaque recoin de Sienne recèle des trésors et des panoramas à photographier. Si vous vous trouvez dans le centre-ville, derrière la Piazza del Campo, vous découvrirez un autre exemple du style siennois : la Loggia della Mercanzia, une œuvre de style gothique-Renaissance composée d’une grande loggia ouverte avec trois hautes arcades reposant sur des piliers aux chapiteaux ornés.

Depuis ce monument, qui témoigne de la puissance marchande de la Sienne médiévale, vous pouvez vous rendre à pied au sanctuaire Santa Caterina, qui intègre l'ancienne demeure des Benincasa, la maison natale de sainte Catherine. Le sanctuaire s'articule sur trois étages, avec divers portiques, loggias et églises de différentes époques. L'église du Crucifix, construite au début du XVIIe siècle pour abriter le crucifix grâce auquel Catherine a reçu les stigmates en 1375, est particulièrement impressionnante.

Les amateurs d’art ne peuvent pas manquer de visiter le Museo dell’Opera, l’un des plus anciens musées privés d’Italie, situé derrière la cathédrale. Fondé en 1869, le musée abrite deux chefs-d’œuvre de Duccio di Boninsegna : le retable de la Maestà et le vitrail polychrome réalisé pour l’abside de la cathédrale.

En vous promenant dans les ruelles rouges de Sienne, vous serez attirés par les odeurs alléchantes de la cuisine siennoise qui plonge ses racines dans le passé et repose sur des produits authentiques tels que les légumes, les légumineuses et la viandes.

• Installez-vous confortablement et laissez-vous séduire par les généreuses planches de charcuterie et de fromages typiques de la région, tels que le capocollo, la finocchiona et le Pecorino di Pienza.
• Pour un repas plus copieux, vous pouvez opter pour les pici au ragout de sanglier, que l'on trouve dans tous les restaurants et toutes les trattorias de Sienne. Les végétariens peuvent opter pour des pici au cacio e pepe (fromage et poivre) ou déguster des gnudi, de délicieuses boulettes de ricotta, d'épinards et de parmesan assaisonnées de beurre et de sauge.
• La cuisine siennoise regorge également de desserts, comme le panforte di Siena, datant du XIIIe siècle et que l'on trouve dans tous les bars et toutes les pâtisseries de la ville. Les cavallucci sont de savoureux biscuits aux noix et aux fruits confits, mais si vous aimez les amandes, vous devez absolument goûter les ricciarelli de Sienne, des biscuits de forme ovale à base de pâte d'amande, enrichis de vanille et de fruits confits.