Pise et la place des Miracles, des bijoux d'une beauté extraordinaire

L'immense Piazza del Duomo de Pise se trouve juste à l'extérieur du centre historique de la ville médiévale, trop limité pour pouvoir contenir l'imposant centre religieux commencé avec la fondation de la cathédrale de Santa Maria Assunta, construite en 1063 pour célébrer la grandeur de ce qui était à l'époque la puissante république maritime de Pise.

Le Prato dei Miracoli, comme l'a défini D'Annunzio en 1910, est une vaste étendue de pelouse verte sur laquelle se dressent les 4 chefs-d'œuvre de l'art monumental médiéval célébrés dans le monde entier : le célèbre campanile ou tour penchée, le Camposanto, le baptistère et le dôme.

L'histoire de la place des Miracles est liée à la période de la plus grande splendeur de Pise, puissante république maritime dès l'an mille. L'idée était d'avoir un important centre religieux qui symboliserait les principales étapes de la vie de chaque homme: la naissance avec le baptistère, la vie avec la cathédrale Santa Maria Assunta et sa tour et la mort avec le cimetière.

La construction de ces lieux symboliques a commencé en 1063 par l'Opéra de la Primaziale Pisana, un organisme laïc-ecclésiastique créé la même année spécifiquement pour gérer le complexe de la cathédrale de Pise.
L'aspect définitif de la place n'est arrivé qu'au XIXe siècle grâce à l'architecte Alessandro Gherardesca, qui a démoli quelques bâtiments mineurs en mettant en valeur les quatre chefs-d'œuvre définis comme des miracles par Gabriele D'Annunzio.

La Piazza dei Miracoli et ses quatre chefs-d'œuvre de l'architecture chrétienne médiévale sont parmi les premiers sites italiens inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.
C'est en 1987, en effet, que l'agence des Nations Unies a reconnu le caractère unique de cette place et de ses monuments riches en trésors d' art médiéval et de la Renaissance tels que les portes en bronze de la cathédrale, les chaires du baptistère et de la cathédrale, les fresques du Campo Santo et bien d'autres.

La Piazza del Duomo a également le mérite d'avoir marqué la naissance du style roman pisan, qui a ensuite été exporté dans le reste de la Toscane, principalement à Lucques et Pistoia.

Ceux qui visitent Pise pour la première fois doivent commencer par son monument le plus emblématique, connu dans le monde entier, la tour penchée, qui se dresse sur la Piazza del Duomo derrière la cathédrale dont elle fait partie. Bien qu'elle puisse sembler être un monument à part entière, la tour de Pise est née comme clocher de la cathédrale.

Commencée à construire en 1173 avec six ordres de loggias qui reprennent le motif de la cathédrale, la tour n'a été achevée que dans la seconde moitié du XIVe siècle en raison de l'affaissement du sol en dessous qui a provoqué la pente de la structure, une caractéristique qui a contribué à en faire le symbole de Pise visité chaque année par des millions de personnes venant du monde entier. Haute de 57 mètres et visitable en montant les 294 marches de l'escalier en colimaçon qui part de la base, la tour de Pise offre une vue unique sur toute la place et le magnifique paysage environnant.

La cathédrale de Pise est le symbole du style roman pisan, un mélange d'éléments classiques, islamiques, lombard-émiliens et byzantins qui témoignent des contacts profonds entre la république maritime de Pise et le reste de la Méditerranée. Après avoir admiré la magnifique façade, préparez-vous à être surpris par ses intérieurs riches en œuvres d'art, à commencer par la chaire de Giovanni Pisano, considérée comme l'un des plus grands chefs-d'œuvre de l'art gothique italien.

En face de la cathédrale se dresse le baptistère dédié à Saint-Jean-Baptiste, le plus grand d'Italie avec une circonférence de 107 mètres et une hauteur de 54 mètres. Commencé en 1153 par Diotisalvi et achevé au XIVe siècle, le Baptistère de Pise combine également des éléments typiques du style roman avec des éléments gothiques. L'intérieur abrite la chaire de Nicola Pisano, père de Giovanni, mais la véritable magie est représentée par l'acoustique exceptionnelle liée à la double coupole. Il vous suffit de prononcer quelques mots pour vous en rendre compte, mais si vous êtes timide, vous pouvez compter sur le personnel de surveillance qui effectue toutes les 30 minutes de brèves intonations vocales pour faire ressortir la puissance de l'écho.

Le Camposanto de Pise ferme au nord la place des Miracles. Il s'agit d'un cimetière monumental commencé en 1277, entouré d'une enceinte de marbre et avec la structure interne d'un cloître. C'est de ce bâtiment, véritable musée d'art et d'archéologie, que le mot camposanto est devenu synonyme de cimetière en Italie. Aujourd'hui, vous pouvez parcourir les longs couloirs et découvrir la riche collection de sarcophages romains dans lesquels sont enterrés plusieurs personnages éminents de Pise.

Les fresques du Triomphe de la Mort et du Jugement dernier de Buonamico Buffalmacco attireront votre attention pour les représentations vives et parfois effrayantes. Endommagés en 1944 et donc soumis à des restaurations minutieuses, ces chefs-d'œuvre ont aujourd'hui retrouvé leur emplacement d'origine. 

Mais Pise, c'est aussi beaucoup plus.
De la Piazza dei Miracoli, vous pouvez rejoindre à pied le centre historique de la ville jusqu'à la Piazza dei Cavalieri, fruit d'un vaste travail de rénovation confié en 1558 à Giorgio Vasari. Sur la place se trouvent l'église Santo Stefano dei Cavalieri, le palais du Conseil des Douze, le palais de l'Horloge, le palais de la Canonica, le collège Puteano, le palais de l'Université, l'église San Rocco et le palais de la Carovana, siège de la Normale de Pise, l'une des universités les plus anciennes, les plus respectées et les plus recherchées au monde.

Nous vous recommandons de rejoindre le presbytère de l'église Sant'Antonio Abate : l'un de ses murs est entièrement occupé par la fresque vivante Tuttomondo, réalisée en 1989 par Keith Harring.