San Gimignano, la ville aux 14 tours

La ville de San Gimignano que nous connaissons aujourd'hui a atteint l'apogée de sa puissance économique dans la seconde moitié du XIIIe siècle grâce au commerce de produits agricoles favorisé par la présence de la Via Francigena. Parmi les marchandises les plus demandées de San Gimignano, il faut compter le safran, qui était vendu en Italie comme à l'étranger et qui est encore produit aujourd'hui.

La richesse des commerces a permis à certaines familles d'accumuler des patrimoines considérables qui se mesuraient également à la hauteur des tours. San Gimignano en comptait 72, dont il ne reste aujourd'hui que 14. La plus haute, avec ses 52 mètres, est la tour Grossa (également appelée du Podestat, ou la Rognosa, de 1311), à côté du palais municipal sur la Piazza Duomo.

Selon la loi, aucune tour ne pouvait être plus haute que cette expression du pouvoir politique, mais sur la Piazza della Cisterna, à l'angle de la Piazza Duomo, la famille Ardinghelli a osé défier l'ordre établi avec 2 tours jumelles beaucoup plus hautes, qui ont ensuite été « raccourcies », comme nous pouvons le voir aujourd'hui. La tour Campatelli, via San Giovanni, qui fait partie du patrimoine du FAI, est l'une des rares maisons-tours ouvertes au public.

Le Palazzo Comunale, sur la Piazza del Duomo, abrite le siège des Musées municipaux de San Gimignano avec la salle du Conseil, également appelée Salle de Dante, en hommage à la visite du grand poète en 1299.

La salle présente un cycle de fresques attribuées à Azzo di Masetto vers 1290, représentant des tournois de chevaliers et des scènes de chasse dédiées à Charles d'Anjou. Dans la même salle est peinte la Madonna in Maestà de Lippo Memmi, peintre siennois qui s'est inspiré de la Maestà de Simone Martini du Palazzo Pubblico à Sienne.

Au deuxième étage, incorporé dans la tour Grossa, se trouve la Chambre du Podestat, avec de curieuses fresques sur des thèmes profanes attribuées à Memmo di Filippuccio, qui mettent en garde le podestat contre la corruption représentée comme une femme tentatrice.

Dans le palais, il y a aussi une splendide pinacothèque, avec quelques-uns des plus grands chefs-d'œuvre de peintres siennois et florentins du XIIIe au XVe siècle : de Filippino Lippi, avec une paire de ronds avec l'Annonciation, à Benozzo Gozzoli, de Benedetto da Maiano à Pinturicchio.

La cathédrale de San Gimignano, à 3 nefs, avec ses splendides voûtes croisées peintes en bleu, est un véritable trésor de chefs-d'œuvre. Les murs sont décorés de fresques représentant les Histoires de l'Ancien et du Nouveau Testament réalisées par d'éminents peintres de l'école siennoise du XIVe siècle, Lippo, Federico Memmi et Bartolo di Fredi. Au fond de la nef droite, vous pourrez également admirer un joyau de la Renaissance, la chapelle Santa Fina (1475), œuvre de Giuliano et Benedetto da Maiano, avec le cycle de fresques du peintre florentin Domenico Ghirlandaio.

Dans le pôle muséal de l'ancien Conservatoire de Santa Chiara se trouve la Speziera di Santa Fina qui expose une belle collection de pots de pharmacie provenant de l'hôpital de San Gimignano fondé en 1253. Dans le même complexe, vous trouverez également le musée archéologique, avec des pièces de l'époque étrusque, romaine et médiévale de la région, et la galerie d'art moderne et contemporain Raffaele De Grada.

Parmi les nombreux trésors de San Gimignano, vous ne pouvez pas manquer l' église Sant'Agostino, l'une des plus belles de Toscane : le sol en majolique est l'œuvre d'Andrea della Robbia, la chapelle San Bartolo est l'œuvre de Benedetto da Maiano, le maître-autel abrite le Couronnement de Marie de Pollaiolo, tandis que dans la chapelle du chœur, vous pouvez admirer un cycle de fresques de Benozzo Gozzoli sur la vie de Saint Augustin.

Un lieu aussi dense d'art ne peut que continuer à être un lieu d'inspiration pour l'art contemporain. À quelques pas de la Piazza della Cisterna, vous trouverez la Galleria Continua, l'une des réalités les plus affirmées de l'art contemporain, avec des bureaux également à Paris, Pékin, La Havane, Dubaï, fondée par 3 personnes de San Gimignano qui ont voulu perpétuer la dimension artistique du village. Depuis 1990, la Galleria Continua présente, dans son siège aménagé dans un cinéma-théâtre, des expositions des plus grands artistes contemporains du monde entier.