Toscane en voiture entre nature, art et saveurs uniques

En suivant les indications de Florence Sud pour Sienne, la route par laquelle commence le road trip en Toscane est la route régionale 222 (Chiantigiana), qui, de la périphérie florentine, serpente le long des Apennins et traverse de nombreux points d'intérêt, qui méritent une halte. Après tout, jamais comme dans ce cas, ce n'est pas la destination, mais le voyage lui-même qui est une expérience. Un arrêt intéressant le long de la route est Greve in Chianti, un petit village dont la place principale a toujours exercé la fonction de marché depuis le Moyen Âge. Né comme une simple dépendance du château de Montefioralle, grâce à sa position stratégique entre le Valdarno, la Val di Greve et la route qui relie Florence à Sienne à travers les collines du Chianti, il est devenu le principal centre commercial de la région. Aujourd'hui, le centre abrite des tavernes, des restaurants, des activités commerciales et artisanales, il y a aussi le musée du vin, pour découvrir les anciennes traditions et les processus actuels du monde du vin toscan.

En continuant sur la SR 222 en direction de Sienne, près de Castellina in Chianti, prenez la SP 51 en direction de Monteriggioni: un passage dans le village du XIIe siècle qui domine la vallée, encore protégé aujourd'hui par les imposantes murailles en pierre (presque 600 mètres de long) dans lesquelles sont encastrées 15 tours carrées, est incontournable. Autour de la hauteur sur laquelle repose le village, s'étendent des vignobles ordonnés à perte de vue: c'est également d'ici que proviennent les raisins qui contribuent au grand succès des vins toscans dans le monde. De nombreuses entreprises proposent des visites de leurs installations ou des dégustations sur place. Entre Chianti Classico, Chianti dei Colli Senesi et Bianco di Toscana, vous n'aurez que l'embarras du choix.

Depuis la Via Cassia Nord, juste à l'extérieur de Monteriggioni, prenez la bretelle d'autoroute Florence-Sienne jusqu'à la sortie Siena Ovest, puis suivez les indications pour le centre. Perle d'une beauté absolue, Sienne a conservé pratiquement intacts le charme et la force qui, au fil des siècles, en ont fait un pôle d'une importance vitale pour la vie sociale, économique et politique (ainsi qu'artistique) de la Toscane d'abord et de toute l'Italie ensuite. Autour de l'ancienne ville, il y a des parkings gratuits ou payants pour se débarrasser - au moins quelques heures - de la voiture et s'aventurer à pied vers la belle Piazza del Campo, symbole siennois où se tient le célèbre Palio.

En partant de Sienne en direction de San Quirico D'Orcia, vous traverserez le parc naturel de la Val D'Orcia, reconnu par l'Unesco comme patrimoine mondial pour la beauté de son paysage. Ici, des itinéraires et des parcours se déroulent entre lieux et saveurs pour satisfaire l'âme et le corps. Si vous êtes à la recherche de la Toscane la plus instagrammée (et instagrammable), vous pourrez vraiment donner libre cours à votre esprit social sur ce tronçon de route.

Prenez la SR 2 en direction d'Acquapendente : ici, prenez la route provinciale Torretta en direction de Grotte di Castro, puis la SR 74 en direction de Pitigliano. Classé parmi les plus beaux villages d'Italie, il possède un vin qui porte son nom et se trouve au cœur de la Maremme toscane: Pitigliano (également surnommé la Petite Jérusalem, car à partir du XVIe siècle, il abritait une grande communauté juive dans ses murs) est aujourd'hui l'un des villages historiques les plus fascinants d'Italie. Perché sur une falaise de tuf, le village se dresse sur les vallées de trois ruisseaux (Lente, Meleta et Prochio) et offre une vue magnifique sur la nature sauvage et intacte de cette région de la Maremme.

Perché là où la Maremme fait face à la mer Tyrrhénienne, Capalbio a également une partie « balnéaire », en été, lieu de rencontre de l'intelligentsia de toute l'Europe et surnommée pour cette raison la Petite Athènes, entouré d'un écosystème luxuriant, le vieux village - classé parmi les « plus beaux villages d'Italie » - a des racines de l'époque étrusque, des ruines de l'époque romaine et des architectures de la Renaissance. En entrant par la porte Senese, vous vous retrouverez plongé dans une autre époque, en particulier dans les ruelles autour de la forteresse Aldobrandesca.

De Capalbio, pour terminer cette journée de voyage en Toscane, nous nous déplaçons vers la mer. Protégé par des criques naturelles qui en font un petit bijou, Porto Ercole est l'un des chefs-d'œuvre de tout l'Argentario. Le nom évoque à lui seul des scénarios de mondanité et de vie nocturne, c'est pourquoi un dîner en bord de mer et une promenade romantique dans les ruelles sont incontournables avant d'aller se coucher.

Un bon petit déjeuner à Capalbio, puis immédiatement en voiture pour continuer le voyage commencé hier depuis Florence. En longeant la mer Tyrrhénienne, en remontant la E80, vous découvrirez en quelques kilomètres un autre diamant serti sur la côte des Étrusques : Castiglione della Pescaia, dont le port a connu une période de prospérité entre le XVIIIe et le XIXe siècle. Vous pourrez y admirer de nombreux bâtiments et monuments, symboles et témoignages du passé et de l'histoire de ce territoire. La Casa Rossa Ximenes, d'origine Renaissance, le palais du Prétoire, l'église Santa Maria del Giglio et l'église San Giovanni Battista méritent une visite.

Après avoir quitté Castiglione, reprenez la E80 en direction de Donoratico, puis lorsque la route s'éloigne de la côte pour se diriger vers l'intérieur des terres, vous arriverez à Castagneto Carducci. Petit village aux traditions anciennes, il est l'un des plus connus de la côte des Étrusques. Perché sur une colline à quelques kilomètres de la mer, le centre habité de Castagneto s'est développé autour de l'imposant château médiéval situé au point culminant du village. La ville voisine de Bolgheri, avec son avenue des cyprès évoquée par Carducci dans son poème, est un lieu vraiment emblématique de la campagne toscane.

Le voyage depuis Castagneto reprend le long de la route provinciale 329 jusqu'à ce que vous reveniez sur la E80 (direction Cecina) où vous tournerez ensuite sur la route provinciale 29 et vous dirigerez vers San Gimignano. Avec ses tours qui s'élèvent à l'horizon, c'est vraiment l'une des destinations les plus emblématiques et reconnaissables de toute la Toscane, au cœur du Val d'Elsa, idéale pour essayer de s'immerger dans une atmosphère médiévale parfaite. Protégée en tant que patrimoine de l'Unesco depuis 1990, San Gimignano doit sa renommée à l'incroyable quantité de tours construites à partir du XIVe siècle, aujourd'hui, il en reste 13, mais elles continuent à donner au village le surnom de Manhattan du Moyen Âge.

Porte sur les collines cultivées du Chianti, San Casciano in Val di Pesa compte de nombreuses églises qui méritent une visite, comme la Pieve di Santa Cecilia a Decimo, juste à l'extérieur du village, mentionnée dans un document de Charlemagne dès 774 et probablement la plus ancienne du territoire, puis la Pieve romane de San Giovanni in Sugana ou la Pieve di Santo Stefano a Campoli (de 903), près de Mercatale Val di Pesa. Enfin, dans cette région, se dresse « Il Palagio », le domaine (visitable) où se retire Sting, le leader du groupe Police, qui produit ici d'excellents vins. L'adresse ? Via Campoli 98 dans la localité de Mercatale Val di Pesa.

Approche de Florence depuis la campagne, en quittant San Casciano in Val di Pesa vers Impruneta, avant-dernière étape de la visite avant le retour à la base, la ville du Giglio. Après les vallées, les collines, les vignobles, les églises et les villages au charme unique, il reste la dernière étape pour pouvoir dire que vous avez vraiment terminé l'expérience. L'argile présente à l'Impruneta et dans les zones environnantes est particulièrement adaptée pour créer un matériau durable et résistant, cuit dans des fours pour lui faire acquérir la robustesse et la couleur orange caractéristique. Aujourd'hui, des fours sont encore en activité et utilisent les anciennes techniques de production, datant de la fin de l'an 1000, pour produire des objets qui partent d'ici à la conquête des jardins du monde entier. Nous, en revanche, repartons pour Florence (ce sont les 15 derniers kilomètres) où se termine ces deux jours sur la route de la Toscane.