O mármore natural e as histórias dos Alpes Apuanos

O itinerário, que sobe e desce praticamente todo em terras toscanas, começa naquela espécie de "terra de ninguém" partilhada pela Ligúria e pela Toscana, embora neste caso a expressão seja imprópria, pois seria melhor dizer "terra de todos", chamada Lunigiana. O nome desta região histórica deriva da antiga cidade romana de Luni, cujas escavações podem ser visitadas não muito longe de Sarzana. Até este ponto, no entanto, ainda não se trata dos Alpes Apuanos propriamente ditos. Para lá chegar, tem de prosseguir pela estrada nacional 446 até chegar a Fosdinovo.

Sarzana, por si só, já mostra uma identidade sólida: anuncia o carácter ainda mais decisivo dos Alpes Apuanos graças ao seu centro histórico, que pode ser percorrido tranquilamente até à robusta Fortezza Firmafede, sobretudo se parar em locais como a Concatedral de Santa Maria da Assunção para prestar atenção a certos traços refinados renascentistas.

Sarzana foi e continua a ser também um centro de iniciativas culturais importantes, nomeadamente com as numerosas edições do Festival da Mente, no final do verão, que se realiza na cidade desde 2004 e continua a realizar-se.

Uma dezena de quilómetros de estradas verdes, por vezes sinuosas, e mais de quatrocentos metros de desnível separam Sarzana de Fosdinovo, que é a aldeia de atmosfera medieval onde o itinerário começa verdadeiramente a entrar no ambiente dos Alpes Apuanos. O cénico Castelo dos Malaspina, a dinastia historicamente dominante em Lunigiana, que tinha aqui o seu principal ramo familiar, oferece, a partir dos seus passadiços de patrulha, um esplêndido panorama que se estende sobre as vinhas de denominação protegida Colli di Luni e chega até ao mar em La Spezia. Para além do castelo, com as suas salas de reconstrução histórica e anedotas curiosas, vale a pena visitar a igreja de São Remígio. No entanto, é sobretudo o passeio pelas portas da cidade, pequenas praças e oratórios que revela o carácter atrativo do local. Encontra-se numa zona certificada pelo Touring Club Italiano como Bandeira Laranja, de onde também vale a pena chegar à mais remota localidade de Vinca, a cerca de trinta quilómetros pelas estradas provinciais 10 e 11, onde estão disponíveis os trilhos dos Apuanos.

Dos Alpes Apuanos de Fosdinovo ou Vinca, o itinerário continua a descer, cerca de vinte ou trinta quilómetros, respetivamente, até chegar à capital Carrara, cidade cujo nome é internacionalmente sinónimo de mármore. A pedra é extraída quase inteiramente do vale de Carrione, o ribeiro com um curso curto que desce até Carrara, atravessa a cidade e acaba por desaguar junto a Marina di Carrara, onde existe um porto industrial e uma importante marina para barcos à vela.

Não é de estranhar que a Catedral de Carrara, dedicada a Santo André, também seja feita de mármore, incluindo a extraordinária rosácea da fachada. Na praça, a estátua que representa Andrea Doria sob o disfarce de Neptuno, Governador dos Mares, é uma obra notável da escultura florentina do século XVI, enquanto a placa comemorativa do incêndio do filósofo do século XVI Giordano Bruno é assinada pelos anarquistas locais, uma comunidade que tem sido uma parte notória da identidade da cidade durante séculos.

O mármore está também no centro do mudaC, do Museu de Arte de Carrara, com as suas coleções de obras contemporâneas no antigo convento seiscentista de São Francisco, e da Academia de Belas Artes. Aqui, para aprender a criar, os jovens utilizam agora também a tecnologia digital.

É caso para perguntar por que razão o troço dos Apeninos imediatamente após Carrara se chama Alpes Apuanos e não – como deveria ser em termos geográficos – Apeninos Apuanos. Basta olhar, e a dúvida desaparece. A paisagem é de picos vertiginosos, ainda que sobre colinas cobertas de oliveiras, e os anfiteatros das pedreiras de mármore, cortes multisseculares na rocha, oferecem vistas dignas do círculo de Dante que seriam descritas como dolomíticas, exceto que ao pôr do sol não assumem tons rosados, mas sim azuis. A diferença entre os Alpes e os Apeninos não é a única exceção linguística que se aplica aqui. Na linguagem corrente em Colonnata – no interior, a menos de dez quilómetros de Carrara, não por acaso a mais de quinhentos metros de altitude – os Alpes Apuanos são designados por "Panie", e as marcas que se podem ver na montanha, com os fluxos dos detritos de mármore que aí são extraídos, por "ravaneti".

Colonnata, no entanto, é uma marca conhecida em todo o mundo por outra razão: a sua produção de banha de porco, um exemplo do génio italiano.

Província de Massa e Carrara. Trata-se de um território com um nome duplo, mesmo que não se aperceba disso pelas matrículas dos automóveis. Aqui, a cidade de Massa é a capital e domina com as suas duas consoantes MS, enquanto a pobre Carrara nem sequer aparece. Para se deslocar entre as duas cidades, pode escolher entre um percurso mais curto e interior sob os Alpes Apuanos (menos de oito quilómetros) e outro percurso, mais industrial, que utiliza um troço da estrada nacional 1 Via Aurelia (mesmo assim, pouco mais de dez quilómetros) entre pinhais em direção ao mar e desfiladeiros de estabelecimentos comerciais de mármore. As pontes-rolantes para levantar os blocos não deixam dúvidas.

O facto de Massa ter estado historicamente no meio da natureza é declarado pelo nome da praça central, Praça Aranci , onde, para citar Leopardi, "laranjeiras, plantadas no chão, crescem no meio da praça pública". No limite do alargamento encontra-se o Palácio Ducal, construído no século XVI pela família Cybo-Malaspina, senhores do território depois de a família Cybo se ter ligado à anterior dinastia Malaspina. Ao longo deste itinerário já se deparou com esta família em Fosdinovo e o castelo de Massa tem o seu nome.

Para além da sua presença histórica, Massa é importante por acolher um importante centro de visitantes do Parque Regional dos Alpes Apuanos, a vasta área protegida a montante que se tornou parte da rede de Geoparques Mundiais da UNESCO em 2012.

A partir do interior, o itinerário segue um percurso excecional até ao mar, prestando homenagem a uma estância balnear famosa pelas suas praias, discotecas e festas locais com competições entre equipas de nadadores-salvadores, celebrações litúrgicas e fogo de artifício. Na verdade, há duas boas razões para fazer uma visita: a primeira está no perfil de fundo da localidade, marcado pelos picos dos Alpes Apuanos, e a segunda no nome da própria Fortaleza. Aqui, os "Marmi" são a substância da identidade, escritos com letra maiúscula, enquanto o Forte, construído no final do século XVIII pelo ducado florentino para proteger o transporte de mármore para terras distantes, ainda permanece. Não foi só de Carrara que a pedra preciosa extraída das pedreiras foi enviada para o mundo.

De Forte dei Marmi, o itinerário termina com o regresso ao interior montanhoso para chegar, passando por Seravezza, à aldeia de mármore de Levigliani. Outra possibilidade para terminar o itinerário é passar por Pietrasanta e chegar a Sant'Anna di Stazzema, com o seu Parque Nacional da Paz.

É de facto um lugar estranho, Levigliani. As outras aldeias da zona de Stazzema, no coração do Monte Corchia, nos Alpes Apuanos, a montante de Forte dei Marmi, estão praticamente vazias de habitantes. Mas o mesmo não se passa aqui. De facto, há jovens que vêm instalar-se, deixando as suas cidades de origem. Porquê? Qual é o motivo?

Para o descobrir, suba até à fortaleza cerca de vinte quilómetros pelas estradas provinciais 68 e 9. As raízes do sucesso de Levigliani residem na capacidade de organização demonstrada pela comunidade local.

Para os turistas, os resultados de hoje são visitas guiadas de duas horas e meia (os bilhetes podem ser comprados na aldeia ou no Corchia Park, em corckiapart.it) com capacetes apropriados à Cave del Piastraio, deslumbrantes entranhas rochosas no meio de colinas verdes, entre paredes quadradas de mármore já extraído, bem como um encontro com novos empresários de vinho biológico produzido em altitude ou de queijos feitos com métodos sustentáveis a partir do leite de ovelhas estritamente autóctones. Satisfação mútua de residentes e hóspedes.

Na realidade, as raízes longínquas desta atratividade e dos serviços turísticos de hoje remontam ao século XVIII, quando cerca de sessenta chefes de família de Levigliani resistiram à decisão do Grão-Duque da Toscana de alienar as terras coletivas e abolir os usos cívicos. As famílias reagiram comprando do seu próprio bolso as terras ancestrais e assumindo-as como propriedade comum: uma espécie de cooperativa comunitária!

Desde então, os residentes nunca abandonaram o esforço e, de facto, tornaram-se gradualmente mais organizados e estruturados. Em suma, é uma demonstração clara de que, em determinadas condições e com determinadas partilhas, o turismo pode ser a base da economia.