Au cœur de la ville et surplombant la mer, vous découvrirez l'un des plus beaux lieux de Syracuse, riche en beauté et en mystère : la source millénaire d'eau douce - l'une des nombreuses qui existaient à Ortygie - qui porte le nom d'un héros des anciens mythes et qui, avec son origine légendaire, a fasciné les poètes, les écrivains et les voyageurs de toutes les époques. À l'origine, l'eau, aujourd'hui saumâtre en raison des infiltrations marines, jaillissait pure des rochers. Le bassin semi-circulaire, décoré de papyrus luxuriants et animé par les nombreux pàpere (papyrus, en sicilien), date de 1843. Non loin, se trouve la statue de l'artiste Biagio Poidomani intitulée « Alphée et Aréthuse ». Près de la source, trois anciennes tanneries ont été mises au jour, où l'eau était canalisée pour le traitement des peaux à partir du XVIIIe siècle. Nous sommes au meilleur endroit de la ville pour admirer le spectacle du coucher de soleil, magnifique et merveilleux de ce côté de la Sicile, qui peint de couleurs chaudes les maisons et les palais donnant sur la mer. Le poète romain Ovide consacra une œuvre au récit du mythe grec d'Alphée, fils du dieu Océan et de Thétis, qui tomba amoureux d'Aréthuse, une des nymphes favorites de la déesse Artémis (Diane). Pour lui échapper, Aréthuse atteignit Ortygie et se transforma en source, mais Alphée, à son tour, se transforma en rivière et la rejoignit en traversant la mer. Selon une autre version du mythe, un jour, alors qu'Aréthuse se baignait dans la rivière Alphée, dans le Péloponnèse, le dieu de la rivière tomba amoureux d'elle et, après avoir pris une apparence humaine, la poursuivit. Appelée par Aréthuse, Artémis la transforma en source , Alphée reprit alors l'aspect d'une rivière et ouvrit le sol, la faisant couler, pour refaire surface à Syracuse, où cependant, le persévérant Alphée arriva également, mélangeant ses eaux à celles d'Aréthuse. Le mythe met en évidence les liens entre Syracuse et la Grèce ou, si l'on veut, entre les colonisateurs grecs et leur patrie d'origine.