Resumen
Con vistas al mar, en el corazón de la ciudad, se encuentra uno de los lugares más evocadores de Siracusa, bonitos y misteriosos: la milenaria fuente de agua dulce, una de las muchas que abundaban en Ortigia, cuyo nombre es el de una figura protagonista de los antiguos mitos y que, con su origen legendario, ha fascinado a poetas, escritores y viajeros de todas las épocas. En su origen, el agua, hoy salobre por las infiltraciones marinas, brotaba pura de las rocas. La cuenca semicircular, muy exuberante por la frondosidad de los papiros y animada por las numerosas «pàpere» («pàpiri», en siciliano), data de 1843. En las inmediaciones se encuentra la estatua realizada por el artista Biagio Poidomani, dedicada a «Alfeo y Aretusa». Cerca de la fuente se han sacado a la luz tres antiguas tenerías, en las que el agua se canalizaba para tratar las pieles desde el siglo XVIII. Estamos en el mejor lugar de la ciudad para contemplar el espectáculo de la puesta de sol, espléndida y maravillosa, en esta vertiente de Sicilia, y que tiñe de colores cálidos las casas y los palacios junto al mar. El poeta romano Ovidio dedicó una obra al relato del mito griego de Alfeo, hijo del dios Océano y de Tetis, que se enamoró de Aretusa, una ninfa de las favoritas de la diosa Artemisa (Diana). Para escapar, Aretusa llegó a Ortigia y se transformó en un manantial, pero Alfeo, a su vez, se convirtió en un río y llegó hasta ella cruzando el mar. Según otra versión del mito, un día, mientras Aretusa se bañaba en el río Alfeo, en el Peloponeso, el dios del río se enamoró de ella y, tras adquirir forma humana, la persiguió. Invocada por Aretusa, Artemisa la convirtió en manantial, por lo que Alfeo adoptó la apariencia de un río y abrió la tierra, haciendo que se hundiera, para resurgir en Siracusa, donde, sin embargo, también llegó el perseverante Alfeo, mezclando sus aguas con las de Aretusa. El mito pone de manifiesto los vínculos entre Siracusa y Grecia o, si se quiere, entre los colonizadores griegos y la patria de origen.
