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Mit Blick auf das Meer, im Herzen der Stadt, liegt einer der eindrucksvollsten Orte von Syrakus, reich an Schönheit und Geheimnissen: die tausendjährige Süßwasserquelle – eine der vielen, an denen Ortigia reich war –, die den Namen einer Figur trägt, die in antiken Mythen eine Hauptrolle spielt und deren legendärer Ursprung Dichter, Schriftsteller und Reisende aller Zeiten fasziniert hat. Ursprünglich sprudelte das Wasser, das heute durch das Eindringen des Meeres brackig ist, rein aus den Felsen. Das halbrunde Becken, das üppig mit Papyrusbäumen bewachsen ist und von den zahlreichen Enten (sizilianisch: Pàpiri) belebt wird, stammt aus dem Jahr 1843. In der Nähe befindet sich eine Statue des Künstlers Biagio Poidomani mit dem Titel „Alphaeus und Arethusa“. In der Nähe der Quelle wurden drei alte Gerbereien ausgegraben, in denen das Wasser für die Behandlung von Häuten geleitet wurde, und zwar seit dem 18. Jahrhundert. Wir befinden uns an der besten Stelle der Stadt, um das Schauspiel des Sonnenuntergangs zu bewundern, der auf dieser Seite Siziliens wunderschön und herrlich ist und die Häuser und Gebäude am Meer in warme Farben taucht. Der römische Dichter Ovid widmete ein Werk dem griechischen Mythos von Alphaeus, dem Sohn des Gottes Okeanos und der Tethys, der sich in Arethusa, eine Lieblingsnymphe der Göttin Artemis (Diana), verliebte. Um ihm zu entkommen, erreichte Arethusa Ortigia und verwandelte sich in eine Quelle, aber Alphäus verwandelte sich seinerseits in einen Fluss und erreichte sie, indem er das Meer überquerte. Nach einer anderen Version des Mythos verliebte sich der Flussgott eines Tages in Arethusa, als sie im Fluss Alphäus auf dem Peloponnes badete, und verfolgte sie, nachdem er menschliche Gestalt angenommen hatte. Von Arethusa angerufen, verwandelte Artemis sie in eine Quelle, so nahm Alphäus die Gestalt eines Flusses an und öffnete den Boden, sodass sie versank und in Syrakus wieder auftauchte, wo jedoch auch der hartnäckige Alphäus ankam und sein Wasser mit dem der Arethusa vermischte. Der Mythos unterstreicht die Verbindungen zwischen Syrakus und Griechenland oder, wenn man so will, zwischen den griechischen Besiedlern und ihrem Heimatland.