Le Troisième Paradis à Assise, l'œuvre d'art que vous n'attendiez pas dans le bois de Saint-François

En 2010, le peintre et sculpteur italien Michelangelo Pistoletto a dessiné trois cercles avec 121 oliviers à double rangée pour réaliser son installation naturelle intitulée Troisième Paradis. Les trois cercles se touchent, dans une sorte d'interprétation libre du signe mathématique de l'infini. Dans le plus grand, au centre, se dresse une tige de 12 mètres.

L'auteur lui-même fournit l'explication de son œuvre, en dévoilant sa signification. Si le premier Paradis est celui archaïque de la fusion complète dans la nature, le second est son exact opposé, c'est-à-dire le paradis artificiel créé aujourd'hui par l'utilisation avancée de la technologie et de l'intelligence humaine. Le troisième veut être un souhait pour l'avenir : l'équilibre parfait entre la nature et l'artifice, sur de nouvelles bases. La tige symbolise l'union du ciel et de la terre.

Pour bien comprendre le sens du Troisième Paradis, vous devez marcher entre les rangées d'oliviers en suivant la tendance circulaire voulue par l'artiste. En procédant lentement, les perceptions physiques deviendront progressivement une expérience intime de recueillement. C'est un parcours spirituel, que vous soyez venu à Assise pour un pèlerinage religieux, ou que vous soyez simplement des voyageurs sensibles et amoureux de la nature.

Le Bois de Saint-François a été complètement replanté, en tenant compte des espèces qui y prospéraient autrefois. Aujourd'hui, il est géré par le FAI – Fonds italien pour l'environnement et est une oasis naturelle où le silence est le protagoniste.
Ce sont les lieux du saint qui vous accompagnent vers ce morceau intact de paysage ombrien. En effet, on part de la grandiose basilique supérieure Saint-François-d'Assise, gardienne d'un cycle de fresques attribuées à Giotto. Depuis une porte dans le mur d'enceinte, vous empruntez le sentier vers le fond de la vallée et vous vous enfoncez dans 64 hectares de terrains boisés, parsemés de champs cultivés et de clairières.

En marchant parmi les charmes, les genêts et les érables, enveloppés dans une profonde tranquillité complice de la contemplation, vous rencontrerez d'autres édifices religieux : un ancien monastère bénédictin qui est maintenant le point d'information du FAI et l' église romane de Santa Croce. Observez également ce qui reste d'un ancien hôpital, refuge pour les malades et les pèlerins, puis un moulin transformé en trattoria, où vous pourrez vous restaurer, et une tour du XIVe siècle. Montez sur la tour, pour avoir une vue d'en haut sur le Terzo Paradiso de Pistoletto, avant de le rejoindre.

Si le premier parcours vers le bois Saint-François part de la basilique supérieure, l'alternative est de suivre le cours du torrent Tescio en partant de l'ancien monastère de Santa Croce.

Quelle que soit la voie que vous choisirez, en parcourant les 5 kilomètres de sentiers, vous vous retrouverez immergé dans une nature poétique et riche en biodiversité: l'un des précieux joyaux environnementaux de la région de l'Ombrie. Soyez respectueux de cet écosystème vibrant d'histoire et de religion. C'est le territoire où a vécu et prêché saint François, fondateur de l'ordre des Franciscains et saint patron d'Italie.

L'exploration du bois de Saint-François est l'une des expériences incontournables à inclure dans la liste des choses à voir à Assise.
Les sentiers sont simples et adaptés à tous, y compris les enfants. Il suffit de s'organiser de la manière classique du trekking: sac à dos, une bonne réserve d'eau et des chaussures adaptées. Toujours avec la conscience qu'il s'agit d'un authentique trekking de l'âme.