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Il existe des lieux sacrés qui sont aussi des lieux de l'âme, qu'il suffit d'approcher pour se détacher momentanément des affaires terrestres et flotter dans un état d'extase. À Assise, cela se produit souvent et de manière spéciale. Ici, où Saint François est né, a vécu, a été baptisé, a marché dans la nature généreuse de ses vallées, a trouvé refuge et médité dans la solitude, a entendu la voix de Dieu, a rencontré Claire, est mort et a laissé son aura. Blottie sur la colline, avec la plaine en contrebas et le mont Subasio qui s'élève rapidement au-dessus, la seule vue d'Assise dans la lumière rose du coucher du soleil suffit à envoyer les âmes des pèlerins au Ciel. C'est à cette heure mystique, lorsque le bruit des pas des visiteurs s'estompe et que la ville est enveloppée d'un silence religieux, que le véritable esprit de saint François d'Assise peut être ressenti plus intimement.
Ville de la paix, ville éternelle. À Assise, Saint François a laissé un héritage humain et artistique d'une valeur inestimable. Sa figure a inspiré toute une culture et des œuvres admirées dans le monde entier. La basilique a été construite pour François et, avec l'église et le couvent de Santa Chiara, elle a considérablement modifié l'iconographie urbaine. San Damiano, la Porziuncola, l'Eremo delle Carceri : les lieux du saint ont ainsi façonné la ville, à l'intérieur et à l'extérieur de ses murs. Mais ses origines remontent à l'époque de Rome, dont elle était une municipalité florissante. Pour la raconter, il faut donc aller au cœur de la ville et s'arrêter pour recevoir l'harmonie des coins cachés, le silence des ruelles et l'intimité précieuse des petites églises. Sur la place centrale de la Mairie se trouvent le palais des Priori, le palais du Capitano del Popolo du XIIIe siècle avec la tour Civica et le temple dit de Minerve, qui témoignent des premiers siècles de l'Empire. De là, il est facile de monter vers la cathédrale et de suivre le tracé de l'ancienne ville romaine marquée par la présence du théâtre et d'un petit amphithéâtre. Toujours depuis la place, vous descendez pour visiter l'église Santa Chiara, qui abrite le corps de Claire sous le maître-autel. Depuis la Santa Maria Maggiore voisine, ancienne cathédrale romane, en parcourant la Via San Francesco, voici la rencontre avec la merveilleuse basilique. Dans l'église inférieure, l'atmosphère mystique du bleu étoilé des voûtes, éclairée par les fresques de Cimabue, Giotto, Martini et Lorenzetti, parle. L'église supérieure est une explosion soudaine de lumière et de couleurs, celles du merveilleux cycle de Giotto représentant la vie de François. Assise est la destination d'un pèlerinage infini qui conduit des millions de fidèles dans ses rues. Mais cela n'affecte pas le charme de ses lieux.
