Assise, la ville sanctuaire au patrimoine historique inestimable

Une localité accueillante, recueillie, rendue unique par les nombreuses attractions historiques, artistiques, naturelles et gastronomiques. C'est de là que saint François est parti pour tenter de changer l'Église en tant qu'institution et, comme l'a décrit Giosuè Carducci, « Assise est une grande belle chose, village, ville et sanctuaire » qui vous envoûtera. 

L'histoire d'Assise a des origines incertaines, mais elle a certainement été influencée par les Étrusques et les Romains. La vie de l'Assise médiévale fut très mouvementée : elle devint l'objet de conquêtes et de sièges continus, déclenchés par le différend entre les peuples germaniques et byzantins. Une période qui a conduit à la construction de nombreux châteaux, dont la Rocca Maggiore.

En tant que commune indépendante, Assise a connu un moment de grande splendeur grâce aux mouvements monastiques, en particulier celui des Bénédictins. En 1182, saint François d'Assise y est né, figure emblématique de la ville parce qu'il s'est mis au service de Dieu en aidant les pauvres, en se dépouillant des richesses de sa famille. À sa figure s'associa celle de sainte Claire d'Assise, élève spirituelle de saint François et fondatrice de l'ordre des Clarisses : à 18 ans, elle s'enfuit de sa riche famille pour rejoindre François à l'église Santa Maria degli Angeli.

Assise, avec son centre historique et ses monuments emblématiques, est devenue un site de l'UNESCO en 2000 car elle est considérée comme un exemple rare de continuité historique entre la ville, son paysage culturel et l'ensemble du système territorial. En outre, depuis le Moyen Âge, elle est étroitement associée au culte et à la diffusion du mouvement franciscain, qui porte un important message universel de paix et de tolérance dans le monde entier.

En particulier, la basilique Saint-François-d'Assise est considérée comme un chef-d'œuvre, mais aussi comme un exemple extraordinaire de bâtiment de culte qui a influencé le développement de l'art et de l'architecture de la ville elle-même.

Pour s'immerger pleinement dans le charme incontestable de la ville, il faut consacrer un peu de temps à ses lieux emblématiques.

Que voir à Assise ?

Vous ne pouvez que partir de la basilique papale Saint-François et du couvent sacré : composée de deux églises superposées, la basilique supérieure et la basilique inférieure, où se trouve une crypte dans laquelle se trouve la tombe du saint. Un chapitre important de l'art italien a été écrit ici : on y trouve les œuvres de Giotto, Cimabue, Simone Martini et Pietro Lorenzetti.

L'étape suivante est la basilique Sainte-Claire, construite immédiatement après sa mort. Dans le style gothique ombrien, elle conserve d'importantes reliques de la Sainte et de Saint-François. Nous continuons vers la basilique Santa Maria degli Angeli, construite pour protéger certains des lieux importants de la vie de saint François : à l'intérieur se trouve la petite église où il composa le Cantique des créatures et où il mourut.

La dernière étape est la Rocca Maggiore, l'imposant bastion qui domine la ville et la campagne voisine.

Et ce n'est pas tout : Assise regorge de surprises, toutes plus belles les unes que les autres. Une visite du temple de Minerve est également recommandée. Transformé en église Santa Maria sopra Minerva à la demande du pape Paul III en 1539, c'est le bâtiment romain le plus intact de toute la région.

San Damiano, quant à lui, est un sanctuaire à l'âme particulière. Aujourd'hui, c'est le siège du noviciat franciscain pour les jeunes qui, désireux de suivre Jésus sur le chemin de François d'Assise, vivent « l'année de l'épreuve ».

Enfin, si vous avez le temps, n'oubliez pas la Domus del Larario d'Assise, une ancienne et prestigieuse demeure romaine du premier siècle après J.-C., découverte par hasard en 2001.

La tradition culinaire de l'Ombrie propose des plats simples, mais enrichis d'ingrédients spéciaux. Le plat principal est les umbricelli, des pâtes faites à la main plus grandes que les spaghettis et assaisonnées avec de la sauce, de la crème et de la truffe, du pecorino et de nombreux autres ingrédients.

Le pigeon à la ghiotta est un autre plat de la tradition très particulier : le pigeon est cuit à la broche, puis assaisonné avec une sauce obtenue à partir du jus de cuisson de la viande et de quelques morceaux d'abats de l'oiseau. Enfin, les amateurs de charcuterie adoreront la corallina umbra, un saucisson composé pour la plupart de morceaux maigres de porc.