Agrigente 2025

« Là dura un vento che ricordo acceso / nelle criniere dei cavalli obliqui / in corsa lungo le pianure, vento / che macchia e rode l'arenaria e il cuore / dei telamoni lugubri, riversi / sopra l'erba ». Les vers de Salvatore Quasimodo introduisent les visiteurs dans la Vallée des Temples, au fort attrait émotionnel, avec l'effet tout sauf lugubre des grands télamons qui soutenaient le temple de Jupiter. Bien sûr, le parc archéologique de l'ancienne Akragas - que le poète grec Pindare définit comme la « plus belle ville » - inscrit par l'UNESCO sur la liste du Patrimoine mondial, ne peut pas laisser indifférent. Les grands temples doriques datent du Ve siècle av. J. -C., époque où la ville était à l'apogée de sa splendeur. Les fouilles ont également révélé d'autres éléments de la ville antique, comme des bâtiments publics, des ouvrages hydrauliques, des nécropoles et des fortifications, jusqu'aux vestiges archéologiques et monumentaux après l'époque paléochrétienne. Dans le parc, vous découvrirez également des parcours naturalistes qui traversent le maquis méditerranéen, entre agaves et figuiers de Barbarie, avec des zones plantées d'oliviers, de vignes et d'amandiers. Parmi les nombreux lieux de culte dédiés aux divinités de l'Olympe, seul un mythe grec pouvait expliquer la floraison précoce et luxuriante des amandiers dans cette zone, qui était célébrée chaque année avec l'arrivée du printemps, avec comme héros l'amour légendaire entre une princesse et un guerrier, entravé par le destin. La ville médiévale et moderne s'est développée autour du IXe siècle apr. J.-C., sur la colline des Girgenti, nom qu'elle prit après la conquête des Normands. De son passé fastueux, Agrigente conserve de nombreuses traces même en dehors de la zone archéologique. Le noyau médiéval, par exemple, a gardé l'évolution sinueuse des rues typiques des villes arabes, avec de nombreux bâtiments et églises de styles différents qui se sont succédé dans le temps. Agrigente a été proclamée Capitale italienne de la culture 2025, avec Lampedusa et les communes du territoire.

La cathédrale domine la place depuis un grand escalier, situé au début de la via Duomo dans la partie haute de la ville, dans un espace dépouillé avec vue sur la mer. Fondé à la fin du XIe siècle par Gerlando, premier évêque d'Agrigente après la reconquête normande, l'édifice a subi plusieurs transformations au cours du temps et son aspect actuel remonte au XVIIIe siècle. Il est à son tour dominé par l'imposant clocher inachevé du XVe siècle, ouvert aux deux premiers étages par des fenêtres à baies uniques aveugles à arcs arabes, orné au troisième étage d'un balcon sur de riches corbeaux et une arche gothique avec des motifs en zigzag. L'intérieur de la cathédrale, en croix latine, est divisé en trois nefs par de hauts piliers qui soutiennent des arcs ogivaux. Le plafond des nefs latérales est à poutres apparentes, avec des peintures de saints et des armoiries du XVIe siècle. Celui de la nef centrale, avec des caissons en bois, remonte aux environs de 1682. Notez l'arche de S. Gerlando, le reliquaire en argent de 1639 situé dans la chapelle du même nom dans l'aile droite du transept, les stucs et les fresques baroques dans le presbytère et, dans l'abside droite, une statue en marbre de la Vierge à l'Enfant du Palermitain Stefano di Martino (1495). Soyez également attentif à l'étonnant phénomène acoustique : depuis l'abside, on entend chaque murmure prononcé à l'entrée de l'église, à 85 m de distance.

Au Ve siècle av. J.-C, l'historien grec Hérodote raconte l'histoire de l'ancienne ville de Minoa, qui aurait été fondée par les habitants de Sélinonte et baptisée Héraclée en l'honneur du héros demi-dieu. Les découvertes archéologiques racontent, cependant, une histoire beaucoup plus ancienne du territoire et extrêmement fascinante. La zone archéologique bénéficie d'une excellente situation. Elle se trouve dans une réserve naturelle, sur le promontoire du cap Bianco (à 75 m), une falaise blanche (avec un escarpement abrupt) de roche calcaire qui s'avance au-dessus de la mer, descendant à l'ouest vers la vallée du Plàtani et à l'est vers la plage. Les fragments trouvés dans les couches sous la nécropole archaïque du VIe siècle av. J.-C. remonteraient l'origine de la colonie urbaine à la préhistoire et, plus précisément, au Néolithique (de 8000 à 3500 av. J.-C. environ), tandis que les anciennes pièces de monnaie retrouvées témoignent de la présence d'une colonie phénicienne. Selon les sources historiques les plus anciennes, la ville a trois noms : Macara, c'est-à-dire la ville de Makar, l'Héraclée phénicienne , Minoa, précisément, qui, selon la légende, aurait été fondée par le roi de Crète Minos qui aurait poursuivi Dédale jusqu'ici , enfin Héraclée, une colonie spartiate confirmant le nom du lieu au grand héros grec. Après les Phéniciens et les Spartiates, au Ve siècle av. J.-C., la ville devint une sous-colonie de Sélinonte et atteignit le sommet de son développement à l'époque hellénistique (fin du IVe siècle av. J.-C.). Longtemps disputée entre les Grecs et les Carthaginois en raison de sa position stratégique de frontière, elle est passée plusieurs fois de main en main jusqu'à ce qu'en 210 av. J.-C., elle soit conquise par les Romains. Elle a été définitivement abandonnée au Ier siècle av. J.-C., peut-être à cause d'un glissement de terrain qui entraîna dans la mer la partie sud de la ville et des remparts. Au début du XXe siècle, les recherches archéologiques ont mis au jour une partie du quartier résidentiel, avec des traces lisibles sur deux couches successives de la ville archaïque et hellénistique, la partie nord de l'enceinte, avec des vestiges de tours et de portes, et le beau théâtre avec un proscenium ouvert sur la mer (en partie caché par une structure de protection). Dans l'Antiquarium, à l'entrée de la zone archéologique, vous découvrirez le matériel provenant des habitations et des nécropoles archaïques et hellénistiques. Le village, situé plus bas que le site archéologique, abrite des installations touristiques et d'hébergement, dont un camping, à l'ombre d'une forêt d'eucalyptus. La plage s'étend comme un amphithéâtre jusqu'aux parois rocheuses de capo Bianco qui, avec ses boues, offre aux baigneurs des traitements cosmétiques naturels et gratuits en plein air.

Un musée à ciel ouvert, près de la mer Son territoire s'étend sur environ 20 kilomètres le long de la côte sud de la Sicile et sa mer a toujours été une très grande attraction pour les visiteurs. Bienvenue à Licata, dans la province d'Agrigente. Dans la zone du port, la plage à visiter est celle de Playa Marianello : sauvage et unique en son genre, elle vous étonnera par ses « timpe », c'est-à-dire un mur de calanques blanches qui s'étend derrière la plage. La plage de Mollarella, située dans une baie entre deux promontoires rocheux est, quant à elle, plus fréquentée et plus connue. La plage de San Nicola, avec son aspect sauvage et entourée de rochers est également intéressante, tout comme la tour de Gaffe, entourée d'une paroi rocheuse recouverte de maquis méditerranéen et surveillée depuis des siècles par la tour de guet voisine. La forteresse n'est pas la seule de Licata : c'est précisément sa proximité avec la mer qui a justifié la défense de la côte. Voici le château Saint-Ange, construit par les Bourbons, de style baroque, qui abrite aujourd'hui le musée ethnographique. Le phare San Giacomo, qui, avec ses 40 mètres, fait partie des plus hauts d'Europe, les anciennes villas aristocratiques et le palais Città, de style Art nouveau, sont également superbes. 

Oasis naturel de paix Une zone de 762 hectares de nature sauvage et préservée : Torre Salsa est une réserve naturelle protégée située dans la municipalité de Siculiana, dans la province d'Agrigente, qui, depuis 2000, est confiée à la gestion du WWF Italie. La réserve naturelle régionale protège environ 6 kilomètres de côte entre les falaises et les plages. Au sein de la zone humide, le cœur de la réserve est la Torre Salsa : une ancienne tour de guet qui, du haut d'un petit promontoire d'argile, domine le paysage environnant. Le territoire de la réserve est caractérisé par une flore et une faune très riches. Ici, dominent des tronçons de côte où émergent des argiles bleues, des stratifications calcaires avec des bancs de craie, des falaises en surplomb et du sable qui crée des dunes côtières. Ces milieux abritent des dizaines d'espèces animales comme le porc-épic, tandis que les plages sont un lieu de reproduction idéal pour la tortue marine Caretta caretta.

Au milieu d'une nature puissante et sauvage, captivante et merveilleuse, entre oliviers, amandiers et caroubiers, sur un plateau non loin de la mer, apparaissent les majestueux et spectaculaires temples grecs d'Agrigente, déclarés patrimoine mondial de l'Unesco et destination très populaire du tourisme international. Le grand écrivain et philosophe Wolfgang Goethe écrivait dans son « Voyage en Italie » : « Le regard s'étend sur la grande pente de la ville antique, tout en jardins et vignes... vers l'extrémité sud de ce plateau verdoyant et fleuri, on voit s'élever le temple de la Concorde, tandis qu'à l'est se trouvent les quelques ruines du temple de Junon ». La zone archéologique est en effet divisée en un secteur oriental, avec les temples de Junon (attribué), de la Concorde et d'Hercule, et en un secteur occidental, avec les temples de Jupiter olympique et des Dioscures et le jardin de la Kolymbethra, tous traversés par la via Crispi, qui relie la ville à la côte, mais unis aujourd'hui par un pont construit à l'intérieur de la même zone archéologique. La zone archéologique est accessible en voiture, mais également en train depuis la gare centrale d'Agrigente, à bord des trains historiques du chemin de fer touristique des Temples. Le temple dédié à Héra Lacinia, ou Junon, tient une position panoramique sur la colline , de ses trente-quatre colonnes, vingt-cinq ont résisté à l'incendie criminel de 406 av. J.-C. déclenché par les Carthaginois et à un tremblement de terre ultérieur survenu au Moyen Âge. À quelques pas de là se dresse le temple de la Concorde, le temple le plus célèbre qui, avec ses 34 puissantes colonnes de près de 7 mètres de haut et d'un diamètre à la base de 127 centimètres, rappelle le Parthénon d'Athènes et constitue l'une des œuvres les plus parfaites et les mieux conservées de l'architecture dorique, grâce à sa transformation en église chrétienne vers la fin du VIe siècle après J.-C. L'église fut d'abord dédiée à saint Pierre et à saint Paul, puis au culte de saint Grégoire. Cette transformation entraîna la fermeture des espaces entre les colonnes et l'ouverture, dans les parois de la cellule, d'arcs en plein cintre encore visibles. En 1748, il fut enlevé au culte et rendu aux formes primitives. En face, on trouve la statue d'Icare tombé, une œuvre moderne en bronze donnée au parc archéologique en 2011 par l'artiste polonais Igor Mitoraj. On raconte que le jeune Icare, désobéissant à son père Dédale, essaya de voler trop près du soleil, puis brûla alors ses ailes de cire et mourut en se précipitant dans la mer Méditerranée. La promenade archéologique se poursuit jusqu'à la Villa Aurea, entourée d'un jardin luxuriant à la végétation méditerranéenne typique et exubérante, pour atteindre ensuite les ruines du temple d'Hercule, qui se dresse dans une position pittoresque au bord de la zone orientale. C'est peut-être le plus archaïque, datant du VIe siècle av. J.-C., comme le révèlent la forme allongée de son plan et l'élan vertical réduit de ses colonnes, qui étaient à l'origine de 38, mais il en reste aujourd'hui 8, dont seulement 4 avec un chapiteau. Le temple de Jupiter olympien, sans colonnes surélevées, avec des statues étendues et endormies, fut conçu pour être l'un des plus grands bâtiments de l'architecture grecque (112,60 mètres x 56,30 mètres). Il fut construit après 480-470 av. J.-C. par les prisonniers carthaginois d'Himère, mais ne fut jamais achevé et fut ensuite détruit au cours des guerres et des tremblements de terre. Les colonnes, dans les rainures desquelles un homme pourrait trouver place, mesuraient au moins 17 mètres de haut, avec un diamètre de plus de 4 mètres. La particularité du temple était les télamons, des figures humaines colossales de près de 8 mètres de haut, réalisées avec des voussoirs en pierre, qui servaient à soutenir et à décorer le bâtiment. En continuant, voici venir à notre rencontre le sanctuaire de Déméter et Koré (VI-Ve siècle av. J.-C.), puis le temple de Castor et Pollux, les Dioscures : les 4 colonnes survivantes du temple sont devenues l'un des symboles d'Agrigente, peut-être en raison de leur consonance avec l'esprit romantique des ruines. Érigé vers la fin du Ve siècle av. J.-C., le temple, au plan périptère hexastyle, avec 6 colonnes à l'avant de 38,69 mètres × 16,63 mètres, avec 34 colonnes, fut gravement endommagé par le pillage carthaginois. Restauré sous des formes hellénistiques, il tomba en ruine à cause de l'un des nombreux tremblements de terre du passé et, en 1832, il fut partiellement recomposé avec la réutilisation de matériaux d'autres temples. Enfin, dans la petite vallée entre le temple des Dioscures et les restes de celui de Vulcain, il y a le jardin de la Kolymbethra, cinq hectares de délicieux jardin entre des murs de tuf où des citronniers, des pamplemoussiers, des mandariniers et des cèdres coexistent en symbiose parfaite avec des oliviers, des amandiers, des pistachiers, des caroubiers, des grenadiers et des figuiers de Barbarie, ainsi que des saules, des roseaux et des peupliers, au bord d'un torrent intérieur.

Un centre de golf en face de la mer sicilienne Le Verdura Resort est situé sur la côte sud-ouest de la Sicile, immergé dans la verdure des oliviers et des vergers d'agrumes en face de la mer. Détendez-vous dans la piscine à débordement, promenez-vous le long de la plage blanche avant de plonger dans les eaux bleues siciliennes ou profitez d'un après-midi au spa. Au coucher du soleil, rendez-vous pour un match sur le parcours de golf de 18 trous, classé parmi les 100 meilleurs au monde selon Golf World. Le Verdura Resort est également considéré comme le troisième meilleur centre de golf en Europe. Le bon endroit pour qui aime ce sport et souhaite conjuguer un séjour spécial à son passe-temps favori. Les cocktails sont préparés avec des ingrédients du jardin et les quatre restaurants misent tout sur les plats typiques de la tradition sicilienne avec un virage gastronomique. Qui aime le sport a l'embarras du choix entre escrime, football, beach-volley, gymnastique aquatique, yoga, pilates, sports nautiques, trekking et tennis. À une courte distance se trouvent la Vallée des temples d'Agrigente et la ville de Sciacca, riche en palais historiques et en belles églises. Le centre a également un œil attentif à la durabilité. Les structures sont en pierre, en bois et en faïence , un système de recirculation de l'eau est utilisé pour irriguer le parcours de golf et les installations photovoltaïques exploitent l'énergie du soleil.

C'est le nom, descriptif et évocateur, de l'un des points les plus spectaculaires de la côte sud de la Sicile et du bassin méditerranéen, que vous pouvez atteindre en suivant la côte de Porto Empedocle ou en descendant de Realmonte par la route nationale 115. De la paroi des collines crayeuses s'élève une fantastique falaise de marne sculptée par la mer et le vent sous forme de plateaux blancs, une sorte de solarium naturel très convoité en été, au milieu de belles plages de sable. La référence aux Turcs dans le nom évoque les raids historiques des pirates du XVIe siècle. Vous descendez sur la plage par un escalier sculpté dans la falaise. Menacée par les constructions abusives et la pression touristique, la Scala dei Turchi fait actuellement l'objet d'un contentieux entre les particuliers et l'État.

Dans la province d'Agrigente, Port-Empédocle, autrefois appelée Marina di Girgenti, est toujours le centre commercial et de liaison de la ville avec les îles Pélagie. Au XVIe siècle, c'était l'un des plus importants chargeurs de blé de toute la Sicile, et une tour fut érigée spécialement pour le défendre. Il s'agit de la tour de Charles Quint, au port, qui conserve des pièces d'artillerie et des panneaux illustrant sa fonction de défense contre les pirates. Certaines zones ont été construites plus tard, comme le quai artificiel, construit en 1749. Port-Empédocle a un seul axe routier, la Via Roma, sur laquelle donne l'église paroissiale dédiée au Saint-Sauveur. La ville a également une valeur littéraire importante : elle contribue à créer la ville imaginaire de « Vigata », des romans d'Andrea Camilleri (vous pouvez également admirer la statue du commissaire Montalbano dans la via Roma). Le même auteur évoque la tour Charles Quint dans le roman « Le massacre oublié », en rappelant le massacre de 1848 au cours duquel une centaine de détenus sans défense ont trouvé la mort. Luigi Pirandello est également né près de Port-Empédocle, dans le quartier du Caos. L'auteur se souvenait avec affection de la plage et de la mer qu'il voyait de sa fenêtre, et décrivait la ville dans la nouvelle « Lontano », dans laquelle elle est représentée comme menacée par le sirocco, avec des vagues furieuses qui léchaient le port, gardé par une tour haute, sombre et carrée.