Côte amalfitaine, une vue époustouflante sur une mer bleu cobalt

Vaste et fascinante, la côte amalfitaine est une zone située entre le golfe de Naples et le golfe de Salerne et comprend 15 merveilleuses municipalités de la province de Salerne : Amalfi, Atrani, Cava de' Tirreni, Cetara, Conca dei Marini et sa grotte d'émeraude, Furore, Maiori, Minori, Praiano, Positano, Raito, Ravello, Sant'Egidio del Monte Albino, Scala, Tramonti et Vietri sul Mare.

Les plages de la côte amalfitaine sont parmi les plus belles de la mer Tyrrhénienne, bien qu'elles soient peu étendues en raison de la conformation de la côte, si imperméable qu'elle laisse de petites (mais merveilleuses) roches de galets entre les falaises.
Tout aussi appréciées, les grottes de la côte amalfitaine sont également une attraction incontournable pour tous ceux qui veulent se plonger dans des grottes naturelles pleines de charme. 

Autrefois partie de l'Empire romain, comme en témoignent les nombreuses villas patriciennes, les habitants de la côte amalfitaine de l'époque se sont alliés aux Byzantins pendant la guerre gréco-gothique, qui leur ont accordé une plus grande autonomie par rapport à l'Empire. Amalfi fut ensuite conquise par la principauté de Salerne mais, pressés par les Salernitains, les Amalfitains se tournèrent vers les Normands : Salerne capitula mais les Amalfitains durent laisser leur ville être occupée par les Normands, retrouvant la paix au prix de la liberté, jouissant, cependant, d'une certaine autonomie.

La République maritime d'Amalfi était la plus ancienne des quatre Républiques maritimes et est devenue un duché au Xe siècle. Le duché d'Amalfi connut son expansion maximale entre la fin du Xe et le début du XIe siècle, à l'époque du duc Mansone Ier. Sous la domination normande, l'histoire d'Amalfi est marquée par plusieurs rébellions, qui la conduisirent au déclin.

Amalfi est ensuite devenue le chef-lieu de l'arrondissement du même nom du Royaume des Deux-Siciles, avant d'être annexée au Royaume d'Italie en 1861.

La côte amalfitaine, située le long de la côte est de la péninsule de Sorrente, est devenue un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997.

Les raisons de sa protection sont claires : c'est un paysage culturel extraordinaire d'une valeur exceptionnelle obtenu grâce à la relation respectueuse entre l'homme et la nature. Sa topographie si caractéristique et son évolution historique ont permis de préserver une nature à la fois intacte et harmonieusement fusionnée avec les activités de l'homme.

Le paysage est caractérisé par le maquis méditerranéen typique, les bois et les zones rocheuses, mais aussi par les précieux agrumiers et les vignobles. Enfin, les villages de la côte amalfitaine sont de délicieuses crèches suspendues au-dessus de la mer. 

Les étapes fondamentales sont au nombre de 6, à partir de Positano: des maisons colorées, des églises, des escaliers, des ruelles et des toits en majolique qui encadrent la ville surplombant la mer. 

La deuxième étape incontournable est Amalfi, la ville qui a longtemps détenu le monopole du commerce sur la mer Tyrrhénienne et sur les marchés orientaux. Son urbanisme semble d'influence orientale, avec ses maisons rapprochées et accrochées aux pentes escarpées, entre des labyrinthes de ruelles et d'escaliers. La cathédrale d'Amalfi est une étape presque obligatoire.

La Villa Cimbrone de Ravello, datant du XIe siècle, mérite également le détour. La villa elle-même est un hôtel privé, mais il est possible d'admirer les immenses jardins qui, grâce à la Terrasse de l'Infini, ont la plus belle vue sur la côte amalfitaine.

En continuant, nous atteignons Cetara, un village de pêcheurs qui semble suspendu dans le temps, puis une autre perle de la côte amalfitaine, Vietri sul Mare : les ruelles, les boutiques et les maisons colorées séduisent au moins autant que sa fabrication traditionnelle de céramique.

Les amateurs de randonnée et de trekking pourront également s'essayer au Sentier des Dieux: un parcours naturel d'environ 9 kilomètres qui part d'Agerola et se termine à Positano.

La tradition œnogastronomique de la côte amalfitaine est basée sur des produits typiques de la terre, obtenus grâce à son climat optimal, à l'influence de la mer et aux terrasses caractéristiques créées par l'homme.

Parmi les produits à essayer absolument, il y a les citrons d'Amalfi, les agrumes avec l'indication géographique protégée appelés « Sfusati » en raison de leur forme allongée et effilée.

Le vin de la côte amalfitaine est très apprécié : dans la région, on produit un blanc corsé et frais, un rouge tannique et intense et un rosé délicat.

Les vrais connaisseurs tomberont amoureux de la sauce aux anchois de Cetara, une sorte de sauce liquide ambrée à la saveur intense et salée utilisée pour assaisonner les spaghettis et obtenue en faisant macérer plusieurs couches d'anchois avec du sel.

Parmi les plats traditionnels, citons également les 'ndunderi, de gros gnocchis à base de semoule et de ricotta qui semblent remonter à l'époque romaine.