Le palais royal de Caserte, somptueux triomphe du baroque italien

Les raisons d'aller visiter le palais royal de Caserte sont nombreuses : de son histoire au charme éternel d'un musée à ciel ouvert.

Situé à quelques kilomètres de Naples et facilement accessible en train depuis Rome, le palais royal de Caserte compte 1 200 pièces et 1 742 fenêtres.

Somptueux, il a été construit en gardant à l'esprit deux résidences royales : le château de Versailles des rois de France et le palais de l'Escorial aux portes de Madrid, siège des rois d'Espagne.

Aujourd'hui, le palais royal de Caserte est une destination touristique incontournable qui vous permet de remonter le temps et de profiter d'un luxe qui ne se démode jamais.

Dernière grande expression du baroque italien, le palais royal de Caserte est lié à la figure de Charles de Bourbon qui a commandé le projet à l'architecte Luigi Vanvitelli et a réussi à assister au début de sa construction au début de 1752.
L'imposant complexe, symbole de la richesse et du pouvoir des Bourbons, ne fut achevé qu'en 1845, lorsque le Royaume de Naples et le Royaume de Sicile avaient déjà été unifiés en tant que Royaume des Deux-Siciles.

Le palais royal de Caserte a été déclaré patrimoine mondial par l'Unesco en 1997, non seulement pour son somptueux palais aux caractéristiques similaires à celles d'autres résidences royales du XVIIIe siècle, mais aussi pour le contexte naturel dans lequel il s'insère et les infrastructures qui l'entourent.

En effet, ce bâtiment extraordinaire est flanqué du complexe monumental du Belvédère de San Leucio, né du rêve du roi Ferdinand IV de créer une communauté autonome de travailleurs basée sur des principes égalitaires, méritocratiques et sur une certaine égalité des sexes (Ferdinandopoli), et de l'imposant aqueduc Carolino, une infrastructure construite pour alimenter les jeux d'eau du palais et répondre également aux besoins de la ville.

Le palais royal de Caserte a la capacité d'émerveiller même les visiteurs les plus exigeants. Il est impossible de ne pas être fasciné par ce joyau dès la sortie de la gare de Caserte, à quelques mètres de l'entrée située sur la Piazza Carlo di Borbone.

Une fois sur place, vous avez deux options : vous immerger dans l'immense parc du palais, qui comprend également un charmant jardin anglais, ou vous diriger vers les appartements royaux.

Nous vous suggérons, surtout si vous arrivez au palais royal de Caserte le matin, de commencer par les jardins, en marchant le long de la route principale jusqu'à la fontaine de Diane et d'Actéon et la grande cascade derrière elle.

Si vous n'êtes pas prêt pour une longue promenade, vous pouvez profiter du service de navette disponible sur place ou louer un vélo. Le parc royal est un exemple typique de jardin à l'italienne, mais en revenant à pied vers le palais, vous ne pouvez pas manquer le jardin anglais voulu par Marie-Caroline d'Autriche.

À mi-chemin entre le palais et la fontaine de Diane et Actéon, arrêtez-vous pour admirer la fontaine d'Éole, réalisée en marbre de Montegrande et inspirée de l'épisode de l'Énéide dans lequel Junon demande l'aide d'Éole pour éloigner Énée de l'Italie. À ce stade, vous êtes prêt à entrer dans les appartements royaux et à profiter de l'intérieur du palais royal de Caserte.

On accède au palais proprement dit en empruntant l'imposant escalier d'honneur qui arrive à un palier d'où partent deux rampes vers le vestibule supérieur. Tout l'environnement, un avant-goût de ce que vous trouverez en entrant dans le palais, est décoré de marbres colorés et de statues. Regardez en haut pour contempler la voûte peinte par Girolamo Starace Franchis.

Vous êtes arrivés à l'étage royal et, après un arrêt à la chapelle palatine, vous pouvez visiter rapidement les salles des quatre saisons dans la chambre du prince héritier, décorées de fresques allégoriques inspirées des saisons, du printemps à l'hiver.

La bibliothèque palatine, un peu plus loin, rassemble plus de 14 000 exemplaires parmi les plus importants de la culture européenne et napolitaine. La salle elliptique abrite la magnifique crèche que les Bourbons faisaient installer chaque année. La crèche que vous pouvez admirer, installée en 1988, suit le modèle voulu par Ferdinand II en 1844.

De l'autre côté de l'étage royal se trouve la Chambre du Roi. La première pièce dans laquelle vous entrez est la salle de Mars, destinée aux activités diplomatiques. De là, vous arrivez à la majestueuse salle du Trône, l'endroit le plus luxueux de tout le palais royal de Caserte, avec des décorations riches en or et une superbe voûte décorée de fresques par Gennaro Maldarelli pour rendre hommage à la pose de la première pierre du palais.

Le Théâtre de la Cour, avec sa forme classique en fer à cheval et ses 5 rangées de loges décorées de chérubins et de festons, a été conçu à un stade ultérieur de la conception du Palais et inauguré en 1769 par Ferdinand IV et Marie-Caroline.