Naples, une charmante ville de mer et de culture

La Naples gréco-romaine, fondée par les Cuméens au VIIIe siècle av. J.-C., est devenue l'une des villes les plus importantes de la Grande Grèce, avant d'être conquise par les Romains en 326 av. J.-C. Au début du Moyen Âge, elle fut conquise par les Byzantins et, grâce à la noblesse locale, elle réussit à se transformer en duché de Naples, un État autonome qui dura plus de cinq siècles, jusqu'à l'invasion des Normands en 1139.

En 1266, à la suite de la victoire de Charles Ier d'Anjou sur Manfred de Suède, elle est devenue angevine et en 1282, elle a été élue capitale du Royaume de Naples, devenant l'un des centres culturels les plus influents d'Europe. Un statut qu'elle a également conservé pendant sa période aragonaise et qui s'est accru avec l'arrivée des Bourbons en 1734, qui lui ont rendu son indépendance en faisant d'elle une grande ville européenne, culturellement évoluée et très raffinée.

Napoléon arriva également à Naples et, en 1799, la République parthénopéenne fut établie pendant quelques mois. Avec la Restauration, elle devint la capitale du Royaume des Deux-Siciles jusqu'à l'unité italienne. Au cours du XXe siècle, Naples a subi durement les conséquences des deux guerres mondiales.

La première chose à ne pas manquer à Naples est le Vésuve, qui domine le golfe. Ensuite, il y a :

• Naples et ses châteaux: sur l'ancien îlot de Megaride se dresse l'imposant Castel dell'Ovo. La légende dit que son nom est dû à l'œuf que Virgile aurait caché à l'intérieur d'une cage dans les souterrains du château. Dans une zone plus centrale, nous trouvons l'un des symboles de la ville, le Maschio Angioino, également connu sous le nom de Castel Nuovo.

• Naples et ses rues: se promener dans les rues de la capitale de la Campanie est une expérience. On le perçoit dès que l'on parcourt, par exemple, Spaccanapoli, l'artère du centre ancien qui divise la ville en deux. Que dire de San Gregorio Armeno, mieux connue sous le nom de la rue des crèches, des Quartiers espagnols, avec ses ruelles étroites et colorées ou de la Piazza del Plebiscito, si grande qu'elle nous fait nous sentir minuscules ?

• Naples et ses musées: nous vous recommandons de commencer par le musée de la chapelle Sansevero, une ancienne église désacralisée, qui abrite des chefs-d'œuvre tels que le Christ voilé de Giuseppe Sanmartino. Ensuite, il y a le Musée archéologique national de Naples, l'un des plus importants au monde, et le Musée national de Capodimonte, un splendide voyage dans l'histoire de l'art, de l'antiquité à la contemporanéité. N'oubliez pas la fascinante Naples souterraine bien représentée par les catacombes de San Gennaro.

Naples est une ville passionnée et animée, il lui faut donc un instant pour impliquer ses visiteurs. Un spectacle à l'affiche du théâtre San Carlo, l'un des théâtres lyriques les plus prestigieux au monde, est une tentation à laquelle il est difficile de résister.

Pour vivre pleinement la ville, il faut se perdre dans ses rues, puis faire une belle promenade à Spaccanapoli, suivie peut-être d'un peu de shopping dans la Via Toledo ou au marché de Posillipo. La journée peut se terminer par un apéritif sur la Piazza Bellini, pleine de clubs, ou par une visite de la cuisine de rue de Naples au son de la pizza frite, des fritures mixtes, des sfogliatelles et des babas.

Dans le domaine gastronomique, à Naples, il est bon de faire la lumière et de se donner des priorités. Les voici :

• Il y a des aliments symboliques : nous parlons de la mozzarella de bufflonne et de la pizza napolitaine. Saviez-vous que l'art du pizzaiolo a été déclaré patrimoine immatériel de l'humanité par l'UNESCO ?

• Au cœur de la cuisine napolitaine, il y a les fritures. Place donc aux panzerotti et au cuoppo napolitain, l'un des rois de la cuisine de rue napolitaine, qui tire son nom du cornet en forme de cône dans lequel sont servis les fritures (du poisson à la mozzarella).

• La recette napolitaine typique, simple mais très savoureuse, est la saucisse et les friarielli, qui mettent généralement tout le monde d'accord. Il en va de même pour le ragoût napolitain (à base de muscle de bœuf, de côtes de porc et de poule de porc) : cuit pendant six heures.

• Les plus gourmands, une fois arrivés en ville, ne peuvent que faire un saut en pâtisserie pour se procurer des sfogliatelles napolitaines, farcies à la ricotta, à la semoule et aux fruits confits. Ces derniers sont également utilisés pour décorer les struffoli, un dessert typique de Noël. Le dessert typique de Pâques est la pastiera napolitaine, avec une garniture de ricotta et de blé cuit, parfumée à la fleur d'oranger. Le baba napolitain, cuit au four puis imbibé de rhum, est un dessert pour toutes les saisons et toutes les occasions.

Les lieux insolites qui valent la peine d'être visités ne manquent pas à Naples. Parmi eux, le cimetière des Fontanelle, ainsi nommé en raison de la présence de sources d'eau dans les temps anciens, lieu symbole de la dévotion de la ville envers les défunts. En restant dans le domaine religieux, nous vous signalons l'église du Gesù Nuovo, qui frappe par son aspect de demeure noble.

Si l'attraction pour la Naples souterraine est grande, il est impératif de faire un tour dans la fascinante galerie Bourbon. Si vous préférez profiter du soleil et du plein air, la destination idéale est la Vigna San Martino, située sur la colline du Vomero. 

Ne manquez pas l'escalier hélicoïdal du Palazzo Mannajuolo, qui est pour le moins spectaculaire. En revanche, si vous passez dans le Rione Sanità, vous pourrez visiter le Palazzo Sanfelice, un véritable joyau architectural.

La science, la médecine et l'art se côtoient au Musée d'anatomie de Naples, l'un des plus anciens du monde. Il y a aussi l'anatomie érotique qui se cache dans le Cabinet secret du Musée archéologique national de Naples.